L'artista Webtoon Kian84 esporrà la nuova arte alla Saatchi Gallery di Londra

Quando Kian84 ha fatto un cameo come artista di webtoon nel dramma televisivo Webtoon di oggi, era un cenno alla sua precedente carriera come uno degli artisti manhwa più famosi della Corea. Kian84, alias Kim Hee-min, ha creato il famosissimo webtoon Naver Re della moda, pubblicato dal 2011 al 2013.

Il webtoon, che ritrae in modo comico aspetti bizzarri della cultura adolescenziale, è stato infine adattato in un film, interpretato da Joo Won, il che è ironico poiché sono stati i film a ispirare Kian84 in primo luogo.

"Quando ero giovane volevo davvero produrre un film", ha detto Kian84. “Per farlo sono necessari molti investimenti. Dato che da giovane non potevo perseguire il mio sogno, sono diventato un artista di webtoon. Anche solo disegnare arte va bene, ma se fai webtoon puoi creare una storia ed è stato come produrre un film. Volevo trasformare il mio sogno in una realtà realizzabile”.

Creare un webtoon di successo può essere redditizio, se viene pubblicato, e soprattutto se adattato a una fiction o a un film TV. Tuttavia, rispettare i programmi punitivi richiesti dalla pubblicazione di webtoon può facilmente consumare la vita di un artista. Dopo aver terminato una seconda serie, Bokhakwang, Kian84 ha deciso di rimettere a fuoco.

"Sono stato un artista di webtoon per 10 anni e durante quei 10 anni non ho mai avuto un giorno libero", ha detto. “Inseguivo sempre la scadenza. Mi sono sentito così sotto pressione per 10 anni, assicurandomi che il webtoon fosse fatto in tempo, quindi un paio di anni fa ho deciso che volevo smettere. Per questo ho iniziato a concentrarmi sulla mia arte. Non sto più facendo webtoon e mi sto concentrando solo sull'essere un artista".

Nel marzo del 2022 Kian84 ha tenuto la sua prima mostra personale alla Superior Gallery di Seoul e si prepara a esporre nuovi lavori alla Saatchi Gallery di Londra. La mostra londinese va dal 12 al 16 ottobre, nell'ambito del Inizio Fiera d'artee farà anche da sfondo a un documentario su Kian84.

Il fulcro della sua mostra londinese è la diminuzione della Corea del Sud tasso di fertilità. Nel 2021 il numero medio di figli nati da una donna sudcoreana è sceso allo 0.81%.

"Ho scoperto che la Corea è al primo posto nel non dare alla luce bambini", ha detto Kian84. “C'è così tanto stress coinvolto nell'educazione dei figli che molte giovani coppie non hanno figli e questo è un grosso problema. Mi sono reso conto che in qualche modo volevo ritrarlo nella mia arte. Quindi questa mostra riguarda la situazione attuale in Corea, l'avere bambini. Ci saranno nuovi dipinti, disegni che non sono stati esposti in precedenza. Non so quanti pezzi potrò esporre ma saranno un minimo di quattro o cinque”.

Il fondatore di StART Art Fair David Ciclitira è affascinato dalla scena artistica coreana da un paio di decenni, quindi è stato lieto di organizzare questa mostra e aiutare Kian84 a ottenere un riconoscimento globale. StART, come suggerisce il nome, consiste nell'aiutare gli artisti a iniziare la loro carriera, offrendo loro una piattaforma globale per aumentare l'esposizione, e nell'aiutare i nuovi collezionisti a iniziare le loro collezioni. Nel 2021 hanno portato a Londra tre artisti coreani.

"La scena artistica coreana non è nuova per me, anche se ora sta facendo 'onde' a livello internazionale", ha affermato Ciclitira. “Nel 2009 ho iniziato a lavorare con artisti coreani emergenti per mostrare le loro opere, sia nel loro paese che in tutto il mondo. Sono stato ispirato dal loro uso scintillante del colore e dalla loro interpretazione innovativa dei materiali, nonché dal modo in cui portano una prospettiva contemporanea alle forme tradizionali”.

Kian84 non è il primo artista di webtoon coreano a fare una mossa nelle mostre in galleria. GuiGui, che ha scritto Uomo di passione, ha recentemente tenuto una mostra, così come Joo Ho-min, che ha prodotto la serie di successo Insieme agli Dei. Man mano che più lettori apprezzano i webtoon, è inevitabile che il mezzo influirà su ciò che è considerato desiderabile nel mondo dell'arte. Per Kian84, esporre in una prestigiosa galleria londinese sembra irreale, soprattutto se si considera come è iniziata la sua carriera.

“Quando ho iniziato a disegnare il webtoon vivevo in un seminterrato, come hai visto tu Parassita, e ho mangiato solo ramen”, ha detto. “È così che ho iniziato. Ero letteralmente un artista affamato. Poter esporre a Londra mi sembra un sogno. Quindi molto lussuoso. Mi sembra ancora di sognare".

Sostiene di essere molto più felice ora che è in grado di concentrarsi sul disegno.

“Quando disegni un webtoon, devi disegnare, devi raccontare una storia e devi produrre allo stesso tempo. Quindi coinvolge tutti e tre e la collaborazione, ma l'arte è solo pura arte. Ora posso concentrarmi sulla mia arte”.

Oltre ad essere un artista, Kian84 è anche un personaggio televisivo. Negli ultimi sei anni ha partecipato regolarmente al reality show coreano Vivo da solo. Nello show pluripremiato, lui e gli altri membri del cast parlano con singole celebrità del modo in cui vivono.

"Sono stato invitato come ospite al programma perché il mio cartone animato era molto popolare", ha detto. “Molte persone lo stavano leggendo. Sono stato invitato come special guest e poi sono piaciuto al pubblico, forse perché sono una persona normale, non un attore o un cantante, una persona con cui le persone potrebbero relazionarsi. La risposta del pubblico è stata così buona che sono diventato un membro regolare dello spettacolo.

Mentre visita le case glamour di attori e star del k-pop Vivo da solo, Kian84 ricorda esattamente come è iniziata la sua carriera ed è grato a coloro che lo hanno aiutato a fuggire dai suoi giorni in un appartamento seminterrato. Per mostrare la sua gratitudine ha deciso di donare il ricavato del suo primo spettacolo - 80 milioni di won o circa $ 58,000 - per aiutare i giovani che studiano arte. Ha pensato che senza un pubblico fedele non avrebbe mai potuto farcela come artista. Quindi era importante restituire.

"Per 10 anni il mio webtoon è stato letto dai giovani", ha detto Kian84. "Poiché la principale fonte di guadagno era disegnare quel fumetto per i giovani, volevo assicurarmi di essere in grado di aiutare una giovane generazione che voleva diventare un artista, per aiutarli a realizzare i loro sogni".