Benvenuti nell'anno del tè Yaupon

Siamo a un mese dall'inizio del 2023 e le principali tendenze in materia di bevande di quest'anno sembrano essere punteggiato da premiumizzazione e consumo digitale. Secondo Whole Foods, c'è un altro ingrediente in aumento: il tè Yaupon.

Originariamente conosciuto come Cassina dalla tribù Timucua, “Carolina tea” in Inghilterra e “black drink” in Spagna, Yaupon è un tè ottenuto da agrifoglio coltivato in tutto il sud degli Stati Uniti.

Sebbene sia sempre più popolare, Yaupon non è affatto un nuovo concetto: la pianta è stata prodotta e servita dalle popolazioni indigene per migliaia di anni. Quando la pianta a bacca rossa viene raccolta, lasciata essiccare o arrostire e trasformata in tè, ha sapori delicati e terrosi e un'elevata quantità di caffeina. Ma col passare del tempo, yaupon ha perso conoscenza. È stato lasciato allo stato brado, abitando solo terre non coltivate o proprietà abbandonate.

Ora, nuovi produttori stanno iniziando ad appoggiarsi alla risorsa trascurata, riportando yaupon sotto i riflettori.

"Siamo rimasti davvero entusiasti quando Whole Foods ha deciso di mettere in luce il taupon perché così poche persone conoscono questa straordinaria pianta", afferma Jeff Trucksess, COO di Acqua frizzante Rambler, un produttore di una bevanda energetica con accento yaupon. "Era un tesoro che si perdeva nel moderno mondo globalizzato".

Ad Austin, lo yaupon compare nei menu dei cocktail (in un tè freddo sia al Suerte che al Dai Due), mentre il Treaty Oak Distilling offre un gin infuso con lo yaupon. Secondo l'American Yaupon Association (AYA) ogni anno vengono distribuite più di 10,000 libbre di yaupon. La più ampia categoria del tè dovrebbe diventare un'industria globale da 81.6 miliardi di dollari entro il 2026, secondo una ricerca di Allied Market Research.

Quando Trucksess e il team Rambler hanno giocato per la prima volta con l'idea di creare una bevanda energizzante, volevano allontanarsi dalla Red Bull e da altre bevande energetiche amplificate che dominavano il mercato. Abbiamo deciso di creare una nuova bevanda energetica che incorpori le migliori forme di caffeina naturale, aromi biologici, nootropi e basso contenuto di zucchero per guidare la prossima evoluzione più sana del mercato", afferma Trucksess.

In primo luogo, hanno considerato l'erba mate. Ma yerba non è locale. "Aveva i suoi problemi legati ai trasporti poiché non viene coltivato negli Stati Uniti", afferma Trucksess. Hanno continuato a cercare. Quello in cui si sono imbattuti è stato lo yaupon, l'unica (conosciuta) pianta con caffeina del Nord America originaria del Nord America. "Quella connessione con una coltura prodotta localmente con benefici ambientali e una lunga storia ha davvero risuonato con il nostro desiderio di creare un senso di provenienza e connessione con i nostri prodotti, che si tratti di abbeveratoi calcarei o yaupon coltivato in modo rigenerativo dalla vicina città di Cat Springs", osserva.

Il prodotto è stato lanciato in ottobre e "l'accoglienza è stata fantastica", afferma Trucksess. Ogni lattina offre 120 mg di caffeina (equivalenti a circa una grande tazza di caffè), insieme a tutti i tipi di benefici per la salute: lo yaupon contiene antiossidanti antinfiammatori. "Aiuta il fatto che il prodotto manchi di un po' dell'amarezza comune a molti tè neri e le persone sono davvero incuriosite dalla storia della pianta".

"Con questa attenzione, speriamo che yaupon diventi il ​​prossimo boom".

Al di fuori di Rambler, il Texas è diventato un hub per il tè a base di agrifoglio. CatSpring - Rambler prende il suo yaupon da - è in circolazione dal 2011, dedicato a trasformare quella che una volta era conosciuta come una fastidiosa erbaccia in un tè altamente appetitoso.

Lost Pines Yaupon produce il tè dalle piante di yaupon, collaborando con i proprietari terrieri locali per ripulire yaupon dalla loro terra senza alcun costo. Local Leaf prepara lo yaupon in una polvere di matcha da sorseggiare nei frullati.

Con più consumatori che aprono le loro menti a yaupon e mentre più marchi portano la pianta in nuove applicazioni, è pronto per essere il grande anno di yaupon.