Cosa sono le differenze inventariali al dettaglio e la criminalità organizzata al dettaglio?

Per diversi anni, i termini sottrazione, criminalità al dettaglio e furto organizzato al dettaglio sono echeggiati dalle bocche di politici, agenti di polizia, gruppi commerciali e dirigenti di vendita al dettaglio più importanti del paese.

I politici e i dipartimenti di polizia hanno lanciato l'allarme sull'aumento dei furti al dettaglio e chiedono un'applicazione e un'azione penale più rigorose per combatterli. 

I gruppi commerciali e i rivenditori si sono lamentati dell'effetto delle differenze inventariali sui profitti e hanno avvertito che potrebbe portare a chiusure di negozi, problemi di fidelizzazione dei dipendenti, problemi di sicurezza e minori rendimenti degli investimenti nel tempo. 

Tutti questi partiti hanno sollecitato l'approvazione di una legislazione che, secondo loro, sarebbe in grado di dotare meglio le forze dell'ordine di reprimere la tendenza in crescita e catturare i responsabili. 

Cos'è lo strizzacervelli, comunque? E in cosa differisce dalla criminalità al dettaglio e dal furto organizzato al dettaglio?

Ecco tutto quello che c'è da sapere sull'argomento. CNBC ha raccolto queste informazioni utilizzando interviste con associazioni di categoria, rivenditori, funzionari delle forze dell'ordine e documenti disponibili al pubblico, inclusi archivi di titoli, dati di sondaggi e trascrizioni delle chiamate sugli utili al dettaglio.

Quando i rivenditori usano il termine ritiro, si riferiscono alla differenza tra l'inventario che dovrebbero avere nei loro bilanci e il loro inventario effettivo. 

Shrink cattura la perdita di inventario da una varietà di fattori, tra cui furto da parte dei dipendenti, taccheggio, errori amministrativi o di cassa, danni o frode del fornitore. 

Ad esempio, un rivenditore potrebbe avere un inventario di $ 1 miliardo nel suo bilancio, ma un conteggio potrebbe mostrare solo $ 900 milioni in merce, indicando che ha perso $ 100 milioni in differenze inventariali. 

Ma è difficile capire come siano andati perduti gli oggetti. Shrink potrebbe riferirsi a qualsiasi cosa, dal cibo scaduto a un barattolo rotto di sottaceti, dai cosmetici che un cassiere ha telefonato in modo errato a una bottiglia di aspirina che è stata rubata e successivamente rivenduta online. 

Le differenze inventariali, compresi il taccheggio e la criminalità organizzata al dettaglio, sono costate ai rivenditori $ 94.5 miliardi nel 2021, rispetto ai $ 90.8 miliardi nel 2020, secondo uno studio del 2021 condotto dalla National Retail Federation che ha utilizzato i dati di 63 rivenditori. Questi sono i dati più recenti disponibili. 

Le aziende intervistate per l'indagine hanno stimato che i furti al dettaglio rappresentano il 37% di tali perdite, i furti dipendenti o interni il 28.5% e i fallimenti di processo e controllo il 25.7%. La perdita sconosciuta e altre fonti hanno rappresentato il resto. 

Tuttavia, queste cifre sono in gran parte stime a causa di quanto sia difficile per i rivenditori capire se un articolo è stato rubato, smarrito o mancante per altri motivi. Non è che i ladri informano i rivenditori sulla merce che stanno portando con sé. 

I rivenditori con un'assicurazione sulla proprietà commerciale possono essere coperti per perdite impreviste come il furto, a seconda della polizza. Non è chiaro quali rivenditori abbiano tale assicurazione e, in caso affermativo, quanto copre.

Negli ultimi due anni, i rivenditori hanno attribuito profitti inferiori alle attese a furti, differenze inventariali e furti organizzati al dettaglio. E il problema non è scomparso in questa stagione degli utili. 

Nel mese di maggio, Target, Dollar Tree, Home Depot, TJ Maxx, Kohl ed Foot Locker tutti hanno citato differenze inventariali, furto al dettaglio o entrambi come motivo di profitti inferiori o colpi ai margini lordi. 

Target ha perso circa 763 milioni di dollari dalle differenze inventariali nel suo ultimo anno fiscale e si prevede che le differenze inventariali ridurranno oltre 1 miliardo di dollari dai suoi profitti nell'anno fiscale in corso.

Foot Locker ha affermato che forti sconti e un aumento dei furti al dettaglio hanno ridotto di 4 punti percentuali i suoi margini nel primo trimestre rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Il colpo ai margini della merce è stato "guidato da promozioni più elevate", ha affermato la società. Non è chiaro quale effetto abbia avuto il furto al dettaglio sui risultati o se le promozioni siano state la ragione principale della perdita di profitto.

Home Depot ha affermato che i suoi margini lordi sono leggermente diminuiti a causa della "maggiore pressione delle differenze inventariali".

In passato, Walmart, Miglior acquisto, Walgreens, Lowes ed CVS hanno tutti citato come problema le differenze inventariali e il furto al dettaglio.

A gennaio, il CEO di Walmart, Doug McMillon, ha dichiarato alla CNBC che il furto è "più alto" di quanto non sia stato storicamente. "Se questo non viene corretto nel tempo, i prezzi saranno più alti e/oi negozi chiuderanno", ha affermato. 

Tuttavia, altri hanno affermato che il problema si è stabilizzato.

Best Buy, che in precedenza aveva parlato di furto al dettaglio, ha affermato che i livelli di differenze inventariali si sono stabilizzati ai livelli pre-pandemia. A causa dei costosi prodotti elettronici che vende, i suoi negozi erano già fortificati contro i ladri, ha affermato la società.

A gennaio, il direttore finanziario di Walgreens, James Kehoe, ha affermato che le preoccupazioni dell'azienda potrebbero essere state esagerate dopo che le differenze inventariali si sono stabilizzate nell'ultimo anno. 

"Forse abbiamo pianto troppo l'anno scorso", ha detto Kehoe durante una chiamata agli utili con gli investitori.

Il restringimento è stato di circa il 3.5% delle vendite lo scorso anno, ma a gennaio il numero era più vicino ai "metà due", ha affermato Kehoe. Ha anche affermato che la società prenderebbe in considerazione la possibilità di abbandonare l'assunzione di guardie di sicurezza private.

L'Homeland Security Investigations, la principale agenzia federale che si occupa di contrastare i furti organizzati al dettaglio, definisce l'attività come "l'associazione di due o più persone impegnate nell'ottenimento illegale di oggetti di valore da esercizi commerciali, mediante furto e/o frode, nell'ambito di un'impresa criminale .”

La NRF definisce il furto al dettaglio organizzato come il "furto su larga scala di merci al dettaglio con l'intento di rivendere gli articoli per guadagno finanziario". Il gruppo commerciale afferma che in genere coinvolge un'impresa criminale con più livelli. 

In fondo ci sono i booster, le persone che rubano oggetti dai negozi. Quindi consegnano gli oggetti agli schermitori, che pagano i booster per i prodotti per una frazione di quanto costano. 

Gli schermitori poi rivendono gli oggetti. Spesso vendono la merce online, nei mercatini informali o anche ad altri rivenditori. A volte, i prodotti vengono esportati in paesi stranieri. 

Il confine tra furto al dettaglio organizzato e taccheggio può essere oscuro, ma sono nettamente diversi. 

Il furto organizzato al dettaglio coinvolge un'impresa criminale più grande. Il taccheggio tradizionale può spesso essere basato sulla necessità o effettuato per altri motivi che non comportano l'elaborata rivendita di beni in concerto con altri. 

Un esempio di furto al dettaglio, o taccheggio, potrebbe essere un adolescente che ruba una maglietta o una persona povera che ruba cibo.

Il taccheggio e il furto coordinato sono vecchi crimini, ma molti esperti affermano che il furto organizzato al dettaglio è cresciuto insieme all'aumento dello shopping online, che ha consentito ai gruppi di raggiungere più clienti. 

In passato, gli schermitori spesso scaricavano merci rubate in luoghi informali come mercatini delle pulci o piccole attività commerciali poco raccomandabili. Ma con l'ascesa dei mercati online, i gruppi criminali hanno ora accesso a vaste fasce di consumatori.

Dopo che la pandemia di Covid ha portato a chiusure e blocchi diffusi dei negozi, l'e-commerce è diventato il modo principale in cui i consumatori hanno fatto acquisti, il che ha causato un aumento dei furti organizzati al dettaglio, hanno affermato alcuni esperti.

"Con Covid, c'erano sempre più consumatori che acquistavano online che nei negozi fisici, e quindi gli attori criminali vedevano ancora più profitti dalla loro attività illecita, e quindi ha solo esacerbato il problema", ha detto Lisa LaBruno, la vicepresidente esecutivo senior di operazioni di vendita al dettaglio per la Retail Industry Leaders Association.

"Continua a tornare alla mancanza di responsabilità e all'enorme profitto che gli attori criminali stanno vivendo a causa del fatto che possono nascondersi dietro gli schermi dei loro computer", ha detto. 

Anche il furto organizzato al dettaglio è aumentato perché può essere a basso rischio rispetto ad altre iniziative criminali, come la rapina a mano armata o lo spaccio di droga. 

Ad esempio, il reato di piccolo furto viene addebitato a New York quando un individuo ruba beni per un valore inferiore a $ 1,000. In caso di condanna, l'imputato rischia fino a un anno di carcere. Ma possono anche ricevere libertà vigilata, servizio alla comunità e multe, oltre alla restituzione. 

Inoltre, le persone accusate di piccolo furto a New York vengono quasi sempre automaticamente rilasciate dopo il loro arresto a causa delle recenti riforme della giustizia penale alla legge statale sulla cauzione. 

Al contrario, la rapina a mano armata è un crimine a New York e prevede sanzioni molto più severe. 

L'agente speciale di supervisione John Willis, che fa parte di una task force organizzata per furti al dettaglio fuori dall'ufficio locale di Charlotte per le indagini sulla sicurezza interna, ha affermato che le persone che ha arrestato per la pratica hanno citato la natura a basso rischio del reato come motivo per commetterlo .

"Ho arrestato alcune persone quando sono arrivato qui per la prima volta a Charlotte, che, prima di commettere violazioni [della criminalità organizzata al dettaglio], erano spacciatori di droga e criminali violenti che hanno trascorso del tempo nel penitenziario statale e federale per crimini violenti e spaccio di droga", Willis ha detto alla CNBC. 

“E hanno semplicemente detto: 'Faccio più soldi. E se mi beccano, non mi succede davvero niente». Quindi escono di prigione e dicono, 'abbiamo imparato la lezione, non facciamo uso di droghe e non facciamo del male alle persone, iniziamo a rubare roba'”, ha detto.

Inoltre, molte guardie di sicurezza al dettaglio hanno un approccio "senza mani" quando assistono a un furto, ha aggiunto l'agente speciale Willie Carswell, che fa parte della stessa task force. Le guardie di sicurezza sono spesso istruite a chiamare le forze dell'ordine solo quando vedono un furto in corso. 

“Se un booster sa che può entrare e può derubarli e non incontrerà alcun tipo di resistenza quando lo fa, ovviamente il rischio contro la ricompensa aumenta per lui. Sa che è lì che deve essere. Non deve rubare questo dal cortile di qualcuno dove potrebbe sparargli. Sa che può entrare nel negozio e può derubarli ", ha detto Carswell.

Gli articoli rubati più frequentemente dai gruppi di furti organizzati tendono ad essere quelli più richiesti dagli acquirenti.

Quando i consumatori acquistano su mercati online come Amazon ed eBay, alcuni oggetti specifici presentano un rischio elevato di provenire da un gruppo di furto organizzato. 

I farmaci da banco sono di gran lunga la più grande classe di articoli rubati e rivenduti online, e i farmaci per l'allergia sono il sottogruppo più numeroso, hanno detto fonti delle forze dell'ordine alla CNBC. Le fonti hanno parlato a condizione di anonimato perché non autorizzate a parlare in merito.

Nel 2022, un rivenditore ha perso solo 2.9 milioni di dollari di medicinali per l'allergia, hanno detto le fonti. 

Quando fanno acquisti sui mercati online, i consumatori dovrebbero diffidare dall'acquistare Zyrtec, 60 o 90 conteggi, Allegra e Claritin. Altri farmaci da banco che potrebbero essere merce rubata includono Prilosec, Nexium, CQ10, Advil, Tylenol e Prevagen, hanno detto le fonti. 

Attualmente, anche le creme per il viso vengono prese di mira e includono articoli di marchi di farmacie come Olay, Neutrogena, Roc e L'Oreal, hanno detto le fonti. 

- Segnalazione aggiuntiva di Melissa Repko della CNBC