Quali sono le cose migliori da fare a Londra? Una guida per insider

Quando viaggio, mi piace provare a vivere una città in modo locale.

Così, quando Ho soggiornato nel centro di Las Vegas - più tradizionale e meno appariscente di "The Strip" - ho frequentato lezioni di yoga e caffetterie nelle zone residenziali. E quando sono andato a Kerala, India, Ho scelto una famiglia nella città di Kochi piuttosto che un hotel di marca.

La gioia di vivere come un locale deriva da un ritmo di vacanza più lento, dove non mi sento un turista che controlla una lista. Mi dà un senso più vero di un luogo.

Essendo nato e cresciuto a Londra, conosco molti posti - da parchi e ristoranti a caffè e siti architettonici - che un visitatore potrebbe non cercare subito. Alcuni tesori sono letteralmente sottoterra.

E ho anche i miei modi preferiti per vedere alcune delle principali attrazioni della città.

Londra è suddivisa in più aree governate a livello locale. La City of Westminster, nel centro di Londra, è il suo cuore politico, mentre la City of London è il luogo in cui avvengono le decisioni finanziarie della capitale.

La City of Westminster ospita:

• il Palazzo di Westminster, noto anche come “Houses of Parliament”
• la maggior parte dei teatri di Londra, intorno a Soho e Covent Garden, un'area conosciuta come il "West End"
• Mayfair, dove potresti facilmente spendere il costo del tuo biglietto aereo per una serata fuori
• alcuni dei migliori spazi verdi di Londra, come Regent's Park e Hyde Park

Una delle cose che preferisco fare qui è andare in bicicletta. Le biciclette a noleggio sono disponibili presso Santander Cycles, vicino alla stazione della metropolitana di Lancaster Gate appena a nord Hyde Park (scarica il programma App per i punti di ritiro e riconsegna). Ci sono diverse piste ciclabili intorno ad Hyde Park che portano in luoghi come Kensington Palace, la residenza ufficiale del Principe e della Principessa di Galles, e "The Serpentine", un lago a sud del parco.

Ma attenzione: diversi percorsi attraverso Hyde Park sono solo pedonali e la polizia spesso multa le persone che li percorrono in bicicletta.

Hyde Park si collega a Parco verde attraverso un incrocio trafficato con semafori per i ciclisti. Dopo aver attraversato la strada e pedalato lungo Constitution Hill, raggiungerai Buckingham Palace. In una giornata calda, potrei continuare a pedalare St James's Park, proprio di fronte al palazzo, e pranzare nella sua terrazza panoramica caffè.

La City di Londra (spesso definita "la City"), giustappone torri di vetro lucido e acciaio e blocchi residenziali costruiti negli anni '1960 con pub tradizionali e le rovine dell'antica città romana di Londinium. La Banca d'Inghilterra è a pochi passi da Cattedrale di San Paolo, l'enorme chiesa a cupola progettata da Sir Christopher Wren alla fine del XVII secolo.

Preferisco camminare in questa zona. Una visita nei giorni feriali all'ora di pranzo mostra il trambusto del luogo mentre i lavoratori escono dai loro uffici per un pasto veloce.

Postman's Park, sebbene minuscolo, è un luogo popolare per un panino, con il suo Memorial to Heroic Self-Sacrifice, una serie di tavolette dedicate a persone comuni che sono morte salvando gli altri. Nelle vicinanze, il Christchurch Greyfriars Church Garden si trova tra le rovine di una chiesa del XVIII secolo e merita una visita per le aiuole che contrastano con i resti delle mura della chiesa. Per un pub tradizionale, prova The Cockpit, un bizzarro bar a St. Andrew's Hill, una stradina secondaria vicino alla cattedrale di St Paul.

St Paul's potrebbe essere il monumento più famoso della zona, ma è anche affascinante addentrarsi sotto le strade della City - letteralmente - per vedere parte della storia romana di Londra. L'età di circa 2,000 anni Casa e bagni romani di Billingsgate sedersi sotto un blocco di uffici poco interessante. Facile da perdere, ci sono pochi indizi a livello di superficie sui resti sottostanti, a cui è possibile accedere con visite guidate il sabato da aprile a novembre.

Sono cresciuto vicino a uno dei più grandi parchi di Londra, Hampstead Heath. "The Heath" - come lo chiamano i locali - è collinoso e selvaggio, ed è facile (e divertente) perdersi un po' in esso. I panorami dalla cima di Parliament Hill sono un ottimo modo per orientarsi nella città e nello storico del parco Casa Kenwood ha una galleria d'arte a cui l'ingresso è gratuito.

La stazione di Hampstead Heath, sulla linea ferroviaria London Overground, si trova all'estremità sud-ovest di Heath, e in un fine settimana soleggiato in qualsiasi stagione troverai la strada vicina piena di londinesi che prendono un caffè prima di fare un'escursione a Heath. Un primo posto è la proprietà indipendente Pane Karma. La mia sorpresa preferita è il panino al cardamomo, o shakshuka per colazione.

All'estremità sud-est di Hampstead Heath si trova il Parliament Hill Lido, costruito negli anni '1930, una piscina all'aperto non riscaldata che è una classica delizia locale in una giornata calda. È aperto tutto l'anno e le strutture sono essenziali: aspettati di stendere il tuo asciugamano sul pavimento di cemento intorno alla piscina. Suo sito web ha orari, prezzi e informazioni sulla prenotazione.

Anche nel nord di Londra c'è il Passeggiata nel parco, un altro buon punto per un'escursione o una corsa nei boschi lungo una vecchia linea ferroviaria. È bello durante la primavera quando lungo il sentiero cresce il prezzemolo di vacca alto. Una passeggiata di 2.5 miglia verso est ti porta a Finsbury Park, e vicino al pub Faltering Fullback, un luogo sconclusionato con musica dal vivo due volte a settimana (controlla il suo sito web per dettagli).

La Parkland Walk costituisce una sezione del Capital Ring, un percorso escursionistico segnalato di 78 miglia che circumnaviga Londra, attraverso i sobborghi, lungo i canali, attraverso spazi verdi e persino davanti a un palazzo. È diviso in 15 sezioni, tutte accessibili tramite la metropolitana di Londra e dettagliate in maniera gratuita App.

Il Queen Elizabeth Olympic Park, costruito per ospitare i Giochi olimpici estivi del 2012, si trova nella zona est di Londra di Stratford (così come la sezione 14 del percorso del Capital Ring). L'area è un buon esempio della miscela londinese di vecchio e nuovo, urbano e naturale, con un gigantesco centro commerciale, chiamato Westfield Stratford City, lungo il fiume Lea. Le case a schiera vittoriane sono a breve distanza dai moderni appartamenti a molti piani.

Il principale stadio delle Olimpiadi, noto come London Stadium, è ora sede della squadra di calcio West Ham United. Ospita anche concerti e altri eventi sportivi tra cui la Major League Baseball. Puoi pedalare nel primo Velodromo Olimpico o su una pista BMX, oppure vai al ArcelorMittal Orbit, una scultura di metallo rosso contorta dall'aspetto curioso che funge anche da scivolo a tunnel.

Una delle cose che preferisco fare nella zona est di Londra è mangiare. Shoreditch, una zona centrale appena a nord della City, è ricca di ottimi ristoranti, della famosa catena indiana disincanto (prenota un tavolo per pranzo, o arriva presto per cena e aspetta in fila) a ristoranti raffinati senza fronzoli come Lyle's, che utilizza carne, pesce e verdure inglesi.

Mensa Rochelle è un posto senza pretese in un ex deposito di biciclette dove i buoni prodotti sono i protagonisti. Ha anche un giardino recintato, che lo rende una buona tregua dalle strade trafficate della città.

Anche nella zona è Mercato dei fiori di Columbia Road, aperto la domenica dalle 8:1, i londinesi vi si recano per fare scorta di fiori recisi e piante da appartamento. Potresti fare un affare durante le ultime due ore (dalle 3:XNUMX alle XNUMX:XNUMX circa), e ci sono anche molti negozi di gioielli, articoli per la casa e articoli da regalo indipendenti lungo la strada.

C'è un po' di competizione amichevole tra i londinesi del nord e del sud, ognuno dei quali afferma che la propria zona è la migliore e scherza sulla difficoltà di dover viaggiare dall'altra parte del Tamigi.

Mentre a nord di Londra c'è Hampstead Heath, a sud del fiume c'è Richmond Park, che fa impallidire la sua controparte settentrionale in termini di dimensioni. Inoltre, il parco si trova nella contea del Surrey, quindi tecnicamente non è a Londra.

Tuttavia, potresti facilmente trascorrere una giornata avvistando cervi nei suoi campi ed esplorando il bellissimo giardino verso la sua punta meridionale, la Isabella Plantation. Per una vista sul Tamigi, dirigiti verso Pembroke Lodge nella parte occidentale del parco, e nei fine settimana vedrai ciclisti vestiti di lycra sfrecciare per il parco e nei suoi caffè.

Se stai cercando qualcosa di tradizionale inglese, prova il Petersham Nurseries Cafe, appena fuori Richmond Park. Ha un tè pomeridiano in giardino il venerdì e nei fine settimana (le prenotazioni sono essenziali) che include prelibati panini e mini crostate salate seguiti da dolci prelibatezze, come focaccine al latticello e cheesecake alle prugne. Accetta anche walk-in per il brunch o il pranzo tutti i giorni tranne il lunedì, quando è chiuso.

C'è anche una filiale a Covent Garden, nel centro di Londra, il ristorante pieno di fiori The Petersham, che ha una gastronomia e un bar.

Nella zona ovest di Londra, consiglio di dare un'occhiata al mercato di strada e ai ristoranti di Notting Hill. Mercato di Portobello Road è aperto tutti i giorni e vende cibo, moda vintage e antiquariato. Un buon giorno per andarci è il venerdì, quando la maggior parte delle bancarelle e delle aree sono aperte ed è meno affollato del sabato, quando la gente del posto si reca lì.

Bistrot francese Buvette, su Blenheim Crescent, è una buona opzione per tutto il giorno, un avamposto dell'originale di Manhattan dello chef Jody Williams. Per un'esperienza cinematografica di lusso, prova il Cinema elettrico su Portobello Road, una casa pittoresca edoardiana restaurata con un ristorante classico accanto.

Portobello Road incontra Golborne Road all'estremità settentrionale, una strada più tranquilla e meno turistica dove troverai le tradizionali crostate alla crema pasticcera pastel de nata portoghesi alla Lisboa Patisserie. Se alzi lo sguardo vedrai la Trellick Tower, un blocco residenziale progettato nello stile architettonico brutalista da Erno Goldfinger.

Vicino alla base della torre è rellik, un negozio di moda vintage alla moda che vende abiti di artisti del calibro di Alexander McQueen, Vivienne Westwood e Issey Miyake.

Appena oltre Rellik c'è una piccola area erbosa che si affaccia sul Regent's Canal, un corso d'acqua che puoi percorrere a piedi per raggiungere Little Venice. Più a est, verso Paddington Basin, c'è un'area riqualificata con bar e ristoranti in riva al mare, un altro esempio dell'eclettica miscela londinese di vecchio e nuovo.

Correzione: questa storia è stata aggiornata per riflettere l'ortografia corretta della città indiana di Kochi.