Cosa significa una Russia indebolita?

I migliori statisti capiscono ciò che spesso trascurano le persone meno mondane e meno esperte: le guerre sono principalmente sforzi politici ed economici e implicano l'uso della forza bruta per ottenere obiettivi politici e/o economici. I migliori statisti si rendono anche conto che è altrettanto importante vincere la pace che segue il conflitto quanto lo è vincere la stessa lotta militare.

Poche guerre finiscono come la seconda guerra mondiale, con i vincitori così prepotenti e i vinti così completamente distrutti e umiliati che i vincitori potrebbero occupare i territori dei vinti dopo la fine delle ostilità e potrebbero letteralmente ricostruire le loro società a immagine dei vincitori. La fine della maggior parte delle guerre è un affare molto più disordinato, con nessuna delle parti completamente vittoriosa militarmente e una sorta di pace negoziata concordata dagli ex antagonisti che devono poi essere messi al lavoro dai sopravvissuti. In effetti, pochi paesi hanno perso una guerra così completamente come la nazione francese ha perso la prima guerra mondiale, eppure alla sua gente è stato detto che erano i vincitori. Le ramificazioni di quella dicotomia divennero evidenti nel 1940, quando l'esercito francese, il più grande e meglio equipaggiato al mondo a quel tempo, crollò in sole sei settimane sotto Adolph Hitler.

Escludendo qualcosa di veramente disastroso, come il ricorso alle armi nucleari tattiche o alla guerra chimica, è diventato sempre più probabile che nei prossimi mesi ci troveremo ad affrontare una situazione così disordinata e inconcludente nella guerra della Russia contro l'Ucraina. Chiaramente, il presidente russo Vladimir Putin ha sbagliato grossolanamente i calcoli quando ha lanciato la sua "operazione militare speciale" a febbraio. In soli sei mesi, sia lui che la nazione russa sono notevolmente diminuiti, sia militarmente che politicamente/economicamente. L'esercito russo, un tempo temibile, che aveva rapidamente preso la Crimea e parti dell'Ucraina orientale e della Georgia con apparentemente poco sforzo, è apparso goffo e decisamente incompetente di fronte alla resistenza inaspettatamente forte dell'Ucraina. Senza dubbio i successi ucraini sono stati aiutati dal supporto degli Stati Uniti e di altri aiuti della NATO, inclusa la ricezione di armi avanzate, intelligence e altro supporto logistico, per non parlare dell'assistenza umanitaria e di simili generosità per aiutare il popolo ucraino. Tuttavia, indipendentemente dal fatto che l'Ucraina sarebbe stata dove è ora senza tale aiuto, resta il fatto che la campagna della Russia non è dove la Russia aveva sperato e promesso che sarebbe stata quando ha iniziato la guerra.

In effetti, fino a due mesi fa, era possibile immaginare Putin in ascesa, dopo aver ottenuto il controllo di un ponte di terra virtuale dalla Russia proprio alla Crimea e al controllo della regione produttrice di grano più prolifica del mondo. Ora sembra più probabile che l'obiettivo di Putin venga respinto e Putin potrebbe dover affrontare una scelta angosciante di umiliazione militare o ulteriore escalation, ognuna delle quali sarebbe irta di pericoli sia per la Russia che per la sua attuale leadership.

Se, come appare ora più probabile, la statura di Putin e della Russia venisse ulteriormente ridotta e i loro obiettivi militari venissero ulteriormente contrastati, cosa significherebbe per uno dei maggiori produttori ed esportatori di energia del mondo?

In primo luogo, economicamente e politicamente, la Russia diventerà più dipendente da quei paesi che rimangono disposti ad acquistare petrolio e gas, in questo caso intendendo principalmente Cina e India e praticamente nessun altro. Già ridicolizzata come una "stazione di servizio con un esercito", la Russia diventerà quasi completamente sottomessa a chiunque acconsentirà a comprarne l'energia. Geo-politicamente, ciò significa che Putin scivolerà sempre di più nel ruolo di "Xi's Puppet". I giorni in cui la Russia controllava unilateralmente i propri affari esteri saranno finiti. Per l'Occidente, questo sarebbe stato molto più spaventoso se fosse accaduto due anni fa, quando la Cina sembrava così in ascesa. Tuttavia, possiamo essere certi che Pechino ha seguito da vicino gli eventi in Ucraina, compreso il supporto dietro le quinte che l'Ucraina ha ricevuto dagli Stati Uniti e dai suoi alleati della NATO, e sarà meno probabile che prima di avviare le ostilità nella stessa Taiwan – altro frequenti atti di intimidazione e aumento del tintinnio della sciabola, forse ancora sì; inizio definitivo delle ostilità, probabile n. Inoltre, gli interminabili blocchi COVID renderanno l'economia cinese meno formidabile e la nazione sarà più rischiosa con cui fare affari in generale.

In secondo luogo, l'Ucraina probabilmente sarà in ascesa. Credendo che l'Ucraina non fosse davvero una nazione e non avrebbe resistito, e lanciando la sua guerra, Putin ironicamente potrebbe aver consolidato la nazionalità e l'identità personale dell'Ucraina. Ora ha una tradizione moderna e orgogliosa di sacrificare per la sua identità nazionale, ciò che hanno tutti i governi coesi. Non si dissolverà facilmente. I principali oleodotti e gasdotti che iniziano in Russia attraversano l'Ucraina verso l'Europa occidentale e l'Ucraina riceve pagamenti di trasbordo per questa energia. Dovremmo aspettarci che la posizione negoziale e la determinazione dell'Ucraina vengano notevolmente rafforzate nei negoziati futuri.

Terzo, e in modo alquanto controintuitivo (fino a quando non sarà considerato più attentamente), dovremmo aspettarci che ci sarà una maggiore pressione sulla NATO per giustificarne l'esistenza. Subito dopo l'attacco russo contro l'Ucraina, la NATO è stata ampliata con l'adesione di Svezia e Finlandia, resistenze di lunga data, ed è stata rafforzata, almeno temporaneamente, dalla cooperazione dei suoi membri per aiutare e sostenere la resistenza dell'Ucraina. Ora, tuttavia, un'alleanza il cui obiettivo principale è prevenire l'aggressione russa sarà costretta a spiegare il suo continuo scopo e la sua esistenza quando la Russia non potrà nemmeno sconfiggere l'Ucraina non membro.

In quarto luogo, l'ecologia mondiale sarà ancora più minacciata. La Russia ha mostrato una totale mancanza di preoccupazione per l'ambiente nelle sue attività economiche auto-arricchite. Poiché si sente più minacciato dal punto di vista economico, aspettati che la sua preoccupazione per l'ambiente mondiale nel suo insieme diminuisca ulteriormente. Noi occidentali potremmo preoccuparci del cambiamento climatico. Questo sembra preoccupare poco la Russia o la Cina, almeno in questo momento e fino a quando potrebbe diventare troppo tardi per rimediare al danno che si è già verificato.

Quinto, la Russia diventerà politicamente instabile. Putin potrebbe essere indebolito a un punto che non si vedeva dal 1905, quando l'ultimo zar, Nicola II, fu umiliato dai giapponesi. Dodici anni dopo perse la corona, poi la testa. Putin sa che il suo Paese non tratta gentilmente i capi militari falliti. La sua presa sul potere, così dominante a febbraio, ora è discutibile. Ma abbastanza ironicamente, questa potrebbe non essere una buona notizia per l'Occidente, nonostante il diffuso disprezzo occidentale per Putin. La storia è piena di esempi della rimozione di despoti falliti i cui paesi e regioni sono diventati ancora più instabili dopo la rimozione del despota. Nel recente passato, possiamo considerare la scomparsa di Saddam Hussein in Iraq e di Muammar Gheddafi in Libia come esempi di ciò. Storicamente, ce ne sono stati altri.

Cosa può fare l'Occidente? Chiaramente, qualsiasi tentativo di esercitare il controllo sulla politica russa sarebbe destinato a fallire. Senza dubbio i russi risolveranno la questione da soli.

Se Putin dovesse cadere, allora il nostro interesse è assistere qualsiasi potenziale per una vera transizione democratica. Ciò significherebbe una rapida fine degli embarghi energetici e di altre restrizioni commerciali su una Russia post-Putin. Ciò non deve necessariamente avere un impatto sui russi presi di mira dall'Occidente. Coloro che hanno aiutato Putin a schiacciare il pluralismo russo, a invadere l'Ucraina ea trasformare la democrazia russa in uno scherzo letterale, possono essere abbandonati al loro meritato destino.

Un'idea potrebbe essere quella di offrire assistenza ai russi per estrarre le loro risorse energetiche in un modo più rispettoso dell'ambiente. A dire il vero, questo dovrà affrontare l'opposizione degli ambientalisti occidentali, che si oppongono a qualsiasi sviluppo di combustibili fossili. Tuttavia, i russi trapaneranno gas e petrolio, che ci piaccia o no. Assicurare che ciò avvenga nel modo più ecologico possibile ha senso dal punto di vista ambientale, politico ed economico.

Nonostante le sue difficoltà economiche e sociali negli ultimi 100 anni, la scienza russa ha fatto grandi passi avanti. Questa potrebbe essere un'altra area a cui l'Occidente può aggrapparsi. Per questo potremmo cercare un modello con la Stazione Spaziale Internazionale, su cui ci sono state molte minacce russe bellicose ma che rimane un'isola di cooperazione internazionale e di mutua dipendenza. Sposare la tecnologia russa e occidentale con lo sviluppo energetico sembra in superficie come un vincitore per tutti, a condizione che non metta più soldi nelle tasche di un leader russo per l'uso militare contro i suoi vicini.

In breve, se possiamo contribuire a trasformare il disastro che è la guerra in Ucraina in un modello per la cooperazione internazionale e uno sviluppo energetico rispettoso dell'ambiente, avremo reso un grande servizio ai russi, a noi stessi e al pianeta. La domanda rimane, ovviamente, possiamo davvero farlo, o l'avidità umana, il desiderio di potere e la mancanza di interesse per l'ambiente e l'eredità ecologica che stiamo lasciando ai nostri figli e nipoti continueranno a contrastare il buon senso e interesse mondiale a salvare noi stessi e il nostro pianeta. Solo il tempo lo dirà.