Cosa significa la partenza di Herbert Diess per il futuro elettrico della Volkswagen?

Il recente licenziamento dell'amministratore delegato del gruppo Volkswagen Herbert Diess ha suscitato un'ondata di shock nell'industria automobilistica, ma in particolare tra coloro che hanno seguito l'ascesa dei veicoli elettrici. Mentre la maggior parte degli altri capi delle case automobilistiche tradizionali sono sembrati ambivalenti nei confronti della rivoluzione dei veicoli elettrici, Diess ha portato il Gruppo Volkswagen fortemente verso la trasformazione. Senza Diess, la Volkswagen si concentrerà così chiaramente sull'elettrificazione o le cose torneranno a trasmissioni più tradizionali?

Le cose stavano andando bene per le vendite di veicoli elettrici della Volkswagen in termini di volume. Per la prima metà del 2022, Volkswagen è riuscita ad aumentare le consegne di veicoli elettrici del 27% rispetto allo stesso periodo del 2021, per un totale di 217,000 auto elettriche. Più della metà di queste vendite è avvenuta in Europa, ma la Cina ha registrato una crescita considerevole, anche se le vendite negli Stati Uniti chiaramente non stavano andando così bene. Tuttavia, una crescita del 27% nel volume delle vendite è lodevole considerando il carenza di chip e problemi generali di fornitura che incidono ancora sulle consegne globali di auto, anche se Tesla sta andando ancora meglio.

La presunta ragione (secondo Automobilwoche) per la partenza di Diess c'è stata una lite sul software. Apparentemente Porsche e Audi avevano complicato il progetto CARIAD del Gruppo Volkswagen con richieste speciali. CARIAD è il tentativo di Volkswagen di fornire uno stack tecnologico software più unificato per le sue future auto. Ciò faciliterà una pianificazione della portata più accurata e un'autonomia di livello 4, tra molte altre funzionalità avanzate. UN la piattaforma per veicoli connessi è un aspetto essenziale del futuro automobilistico, siano le auto elettriche o altro.

La Volkswagen ha avuto alcuni problemi ben pubblicizzati con il suo software negli ultimi anni. Il lancio dell'ID.3 è stato ritardato nel 2020 perché il software non era pronto e mancavano funzionalità anche quando l'auto è arrivata 1^st Modulo di edizione. Questi problemi risalgono al 2019, molto prima di qualsiasi ID. le auto sono state rilasciate. Anche adesso, se frequenti i gruppi online dedicati alle auto Volkswagen ID.3 e ID.4, ci sono ancora problemi, e non è stato fino a quando Settembre 2021 che gli aggiornamenti over-the-air sono diventati disponibili, mesi dopo il previsto.

Sebbene l'elettrificazione sia la battaglia più ovvia attualmente in corso nel settore automobilistico, ci sono molti parallelismi con l'arrivo degli smartphone quasi 20 anni fa anche per quanto riguarda il software. All'inizio degli anni 2000, c'erano alcuni enormi marchi di telefoni cellulari colossali che sembravano inattaccabili, tra cui Nokia, Ericsson e Motorola. Ma poi è arrivato l'iPhone e ha cambiato completamente il gioco. Da un dispositivo che era tutto incentrato su telefonare e inviare SMS in movimento, ora scherziamo sul fatto che i nostri smartphone "possono anche effettuare chiamate", perché sono le altre funzioni e l'ecosistema di app che contano ora. I marchi di telefoni cellulari un tempo famosi sono stati usurpati, con Apple, Samsung e una miriade di telefoni basati su Android che hanno preso il sopravvento. Riguardano tutto il software.

C'è una tendenza parallela che si sta diffondendo nelle automobili. L'elettrificazione ne è solo una parte. Come ogni proprietario di Tesla ti dirà, le funzionalità del software integrato sono altrettanto importanti della trasmissione elettrica a batteria, come la possibilità di arrivare a un dispositivo Supercharger e semplicemente collegarlo. Il controllo della carica e della fatturazione sono tutti gestiti automaticamente . Questa esperienza è in una lega completamente diversa dalla frustrazione che altri marchi di veicoli elettrici sperimentano con la ricarica pubblica. Poter guardare Netflix mentre aspetti è un'altra delle funzioni principali, ma più fondamentali sono l'integrazione del navigatore satellitare con la ricarica (compreso il precondizionamento della batteria) e la guida autonoma.

Queste sono le aree a cui si rivolge CARIAD. Consensualmente, la Volkswagen non ha provato a sviluppare un sistema operativo per auto interamente da zero. L'azienda ha concesso in licenza QNX di BlackBerry per i suoi sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS) e la guida automatizzata. Ma proprio come nella rivoluzione degli smartphone, ora avere una solida base software è una componente chiave per il successo nell'industria automobilistica. Le aziende che non riescono a gestire tutto questo insieme all'elettrificazione potrebbero finire allo stesso modo di Nokia, Ericsson e Nokia nel mondo dei telefoni cellulari.

Quindi CARIAD è chiaramente una tecnologia cruciale per il Gruppo Volkswagen, ma resta da chiedersi se i suoi problemi siano stati la vera ragione dell'abbandono di Diess. La Germania ha una delle industrie automobilistiche più fortemente sindacalizzate al mondo e l'arrivo dei veicoli elettrici ha aumentato la produzione tanto quanto l'esperienza del conducente. Diess ha affrontato a lungo gli attriti dei sindacati e, se leggi i messaggi dei rappresentanti del lavoro sulla sua partenza, sembra chiaro che sono felici che questo aiuterà a proteggere i loro posti di lavoro.

Diess è stato sostituito dall'amministratore delegato della Porsche Oliver Blume. A un certo livello, questo sembra promettente per l'elettrificazione, perché la Taycan di Porsche e le sue varianti hanno riscosso un enorme successo, superando la 911 nel 2021. Ma Porsche sta anche esplorando alternative come i carburanti elettrici sintetici, e c'è il rischio che la spinta verso I veicoli elettrici saranno diluiti da una rinnovata attenzione ai carburanti elettronici anche per i marchi VW più tradizionali.

Sarebbe una grande preoccupazione per coloro che vedono i veicoli elettrici come una parte importante della soluzione ai nostri attuali problemi ambientali. Nel primo trimestre del 1, il Gruppo Volkswagen era al quarto posto a livello mondiale per le vendite di veicoli completamente elettrici, dopo Tesla, SAIC e BYD. L'azienda sta rilasciando il tanto atteso furgone ID.Buzz e ha un budget ID.Vita dietro le quinte. Se l'azienda de-enfatizza nuovamente i veicoli elettrici, potrebbe ritardare la transizione per l'intero mercato. Altri marchi aumenteranno, ma nonostante i suoi problemi, la Volkswagen era chiaramente più in basso nel percorso dei veicoli elettrici rispetto alla maggior parte delle aziende diverse da Tesla. Herbert Diess ha guidato la rinascita del Gruppo Volkswagen dopo la vergogna del Dieselgate, ma la sua partenza potrebbe significare un passo indietro nella direzione sbagliata. Forse dovrebbe chiamarsi Diess-elgate, in omaggio.