Nel 2014, Elizabeth Holmes, fondatrice e CEO di Theranos, dominava le copertine di rinomate riviste economiche per essere la più giovane miliardaria self-made del mondo.
Nel 2022 farà di nuovo notizia, ma per tutte le ragioni sbagliate. Un recente Hulu serie, L'abbandono, ha portato a un maggiore interesse per Holmes, la sua relazione con l'ex COO Sunny Balwani e dove si trova oggi.
Ecco lo sfondo della storia di Holmes, cosa stanno facendo lei e Balwani oggi e cosa potrebbe riservare il futuro.
La storia di Holmes e la caduta da grazia
Holmes aveva un sogno d'infanzia di diventare un miliardario. A 19 anni lasciò Stanford per lavorare alla sua startup "rivoluzionaria" di analisi del sangue chiamata Theranos. Con Theranos, Holmes ha promesso di eliminare gli aghi dal processo di analisi del sangue, sostenendo che la sua macchina "proprietaria" chiamata "Edison" potrebbe fornire risultati più economici e veloci per oltre 240 malattie con una sola puntura e una goccia di sangue.
Holmes era un discendente della famiglia che fondò la prima azienda americana di lievito ed era anche la figlia di un ex vicepresidente della Enron e aiutante del Congresso. Il suo pedigree ha contribuito a collegare Theranos con alcuni dei più grandi nomi in America.
Ha nominato luminari come l'ex segretario di Stato Henry Kissinger e l'ex direttore del CDC William Foege nel suo consiglio di amministrazione e ha ottenuto contratti con giganti del settore come Pfizer e Safeway. Ha anche convinto gli alti profili Oracle il fondatore Larry Ellison e il leader della farmacia Walgreens investiranno nella sua startup, raccogliendo oltre 700 milioni di dollari senza mai rivelare come funzionava la sua tecnologia.
Questa segretezza rifletteva la cultura del lavoro dell'azienda e la stessa Elizabeth, che assunse guardie del corpo per guidarla in giro, installò vetri antiproiettile nelle finestre del suo ufficio e proibì ai dipendenti di discutere di progetti con i lavoratori di altri dipartimenti. Holmes ha apprezzato i riflettori dei media, parlando a TED Talks ed pannelli con Bill Clinton e Jack Ma. Entro il 2014, Theranos aveva centri di test in 40 negozi Walgreens ed è stato valutato ben 9 miliardi di dollari.
Ma mentre tutto questo stava accadendo, gli scettici hanno iniziato a mettere in discussione le affermazioni di Holmes.
Una spirale discendente per Theranos
Nel 2014, il dipendente di Theranos Tyler Schultz ha denunciato Holmes per aver ignorato i controlli di qualità falliti nel processo di test. Nonostante abbia ricevuto minacce da Holmes, Tyler ha contattato il Public Health Laboratory di New York, sostenendo che Theranos stava manipolando la ricerca e manipolando i suoi test di competenza.
Entro il 2015, la FDA stava indagando su Theranos, trovando "gravi imprecisioni" nei test che stava eseguendo sui pazienti. Ad esempio, un test Theranos STD ha affermato che era accurato il 95% delle volte. Ma le autorità di regolamentazione hanno riscontrato che i risultati sono accurati solo dal 65% all'80% delle volte.
I misfatti di Holmes hanno attirato l'attenzione del pubblico quando il giornalista del WSJ John Carreyrou ha pubblicato una serie di rapporti esponendo le sue bugie e risultati difettosi degli esami del sangue. Subito dopo, Walgreens ha citato in giudizio Theranos per $ 140 milioni di dollari per averli ingannati sulle capacità della tecnologia. Nel 2016, la SEC ha schiaffeggiato la Holmes e il suo ex fidanzato e COO di Theranos Sunny Balwani con 11 reati per frode contro investitori e pazienti. Theranos ha chiuso completamente entro il 2019.
Holmes esposto
Il processo di Holmes è iniziato nel settembre 2021 e pubblici ministeri e testimoni l'hanno denunciata come una frode. Ecco alcune delle rivelazioni più scioccanti del processo:
Per ottenere finanziamenti dagli investitori, Holmes ha affermato che le 10 più grandi aziende farmaceutiche del mondo avevano convalidato i risultati di Theranos. Non l'avevano fatto.
Holmes avrebbe falsificato il logo e la carta intestata di Pfizer sui risultati di laboratorio che ha mostrato agli investitori per far loro pensare che avesse contratti con Pfizer.
Theranos ha nascosto le sue imprecisioni sostituendo i rapporti di Edison con i risultati di regolari prelievi di sangue eseguiti su macchine tradizionali; infatti, la maggior parte dei test è stata eseguita su macchine normali.
Gli informatori hanno testimoniato a Holmes che ha licenziato gli ingegneri che le hanno detto che l'Edison non funzionava.
Hanno testimoniato ex pazienti di Theranos contro la società di tecnologia sanitaria per aver fornito risultati di test errati. Una di queste pazienti era Brittany Gould, a cui è stato detto che stava avendo un aborto spontaneo quando, in realtà, aveva una gravidanza sana. A causa del falso positivo, ha cambiato il farmaco che stava assumendo, il che avrebbe potuto danneggiare il feto.
La difesa di Holmes e Sunny Balwani
La difesa centrale di Elizabeth Holmes era che le sue manipolazioni erano nello spirito del progresso e che stava semplicemente cercando di far sì che l'azienda avesse successo. "Non è un crimine", ha detto.
Ha anche incolpato il suo ex partner Sunny Balwani per la maggior parte delle irregolarità, sostenendo che l'ha controllata e abusata durante la loro relazione, il che ha ostacolato il suo processo decisionale.
L'avvocato di Holmes ha presentato una nota scritta a mano che delineava il suo programma quotidiano e le affermazioni che, secondo Holmes, Balwani dettava insieme a come avrebbe dovuto agire e parlare.
“Parlo raramente. Quando lo faccio - CRISP e CONCISE. Dico subito stronzate. Le mie mani sono sempre in tasca o a gesti", le ultime righe del Nota leggere.
Balwani ei suoi avvocati hanno negato il pretese di abuso, definendoli "salaci e provocatori" e rimangono fermi sul fatto che Holmes fosse il decisore finale dell'azienda, non Balwani.
Ma recentemente, una serie di testo gli scambi tra Balwani e Holmes si sono fatti avanti, suggerendo che Balwani avesse più potere di quanto ammetta.
"Sono responsabile di tutto a Theranos", ha scritto Balwani in un testo a Holmes, come riportato da NBC.
Elizabeth Holmes andrà in prigione?
Dopo un lungo processo e quasi 30 testimoni, la corte ha ritenuto Holmes colpevole di quattro capi di imputazione per frode penale contro investitori con 20 anni di carcere e una multa di $ 250,000 per ciascuna delle sue condanne. La giuria ha assolto Holmes dall'accusa di frode ai danni dei pazienti.
Poiché la condanna era per un crimine non violento da colletti bianchi, gli esperti legali pensano che sia probabile che Holmes trascorrerà solo tre anni dietro le sbarre, e anche questo in una prigione premium con scarsa sicurezza e molte strutture come lezioni di pilates, campi da tennis e programmi artistici. La recente nascita del suo bambino con il marito Billy Evans potrebbe ridurre ulteriormente la sua pena.
Lo ha detto l'avvocato difensore dei colletti bianchi Amanda Kramer National Public Radio, Radio Pubblica che il caso di Holmes è un deterrente per gli imprenditori che potrebbero avere intenzione di commettere una frode. Ha detto che sarebbe stato "assolutamente scioccante" se Holmes avesse evitato la prigionia.
Balwani sta attraversando un processo separato per frode insieme alle accuse di abuso. Secondo Kramer, il caso di Balwani riguarda la sentenza di Holmes, motivo per cui la corte ha fissato la data della sua condanna a settembre 2022.
Dov'è Elizabeth Holmes in questo momento?
Una volta pubblicizzato "il prossimo Steve Jobs" con un patrimonio netto di $ 4.5 miliardi, Elizabeth Holmes è caduta in disgrazia (e denaro) e ora vale $0, secondo Forbes. Attualmente fuori con una cauzione di $ 500,000, Holmes sta vivendo nella sua tenuta di Green Gables da $ 135 milioni nella Silicon Valley con suo marito e suo figlio.
Dov'è Sunny Balwani oggi?
Dopo aver lavorato in aziende come Microsoft e Lotus, Sunny si è arricchito dopo aver fondato la sua startup di e-commerce CommerceBid al culmine della bolla delle dot-com alla fine degli anni '90.
Dopo lo scoppio dell'industria, ha proseguito gli studi e, a 37 anni, è andato in Cina come parte di un programma estivo dove ha incontrato la diciottenne Elizabeth. Dopo 18 anni nel 3, i due hanno iniziato a frequentarsi e Sunny ha dato a Holmes un prestito personale di 2005 milioni di dollari per aiutare a finanziare Theranos.
Nel 2009, Sunny è diventato presidente e COO, regnando nella C-suite di Theranos con Holmes fino a quando la coppia si è separata nel 2016 e ha lasciato l'azienda. In qualità di decisore chiave a Theranos, Sunny è stato accusato degli stessi conteggi di Holmes e sta attraversando un processo separato iniziato nel marzo 2022.
È stato riferito che ha appena venduto la casa di lusso lui e Holmes erano in comproprietà (poi acquistato da Balwani) per quasi $ 16 milioni mentre sborsava soldi per il suo contenzioso in corso.
Questa storia era originariamente presente su Fortune.com
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/happened-elizabeth-holmes-sunny-balwani-205731299.html