Cosa ci fa questo giornalista transgender in Ucraina? Coprendo una guerra

A febbraio 2, il Dipartimento di Stato americano avvertito gli americani in Ucraina di "partire ora" e ha anche emesso un avviso di viaggio che avverte di non andarci, a causa delle "aumentate minacce dell'azione militare russa e del COVID-19". I russi hanno invaso tre settimane dopo e il 2 marzo il giornalista Sarah Ashton-Cirillo di Las Vegas si diresse da quella parte.

È sul campo, copre la guerra da 119 giorni e si ritiene che sia l'unica corrispondente di guerra transgender in Ucraina.

"Non venivo qui per coprire necessariamente la guerra", mi ha detto Ashton-Cirillo al telefono da un appartamento che sta affittando. “Non sono mai stato in combattimento prima. Non sono mai stato esposto al fuoco vivo. Questo era un seguito al mio libro sui rifugiati di cui non ero soddisfatto. Ecco cos'è stato questo viaggio, farmi scrivere il libro sui profughi che non è stato scritto correttamente nel 2015".

Lei scrisse quel libro sulla crisi dei profughi siriani prima di dichiararsi transgender, e sapeva che viaggiare questa volta come donna trans in una zona di guerra sarebbe stata un'esperienza molto diversa.

"All'inizio non avevo intenzione di andare in Ucraina", ha detto Ashton-Cirillo. "Pensavo che sarei rimasto in Polonia forse per 10 giorni a coprire la crisi dei rifugiati".

"E quando sono arrivata lì e ho pensato, forse andrò in Ucraina", ha detto. “Ma ho avuto grossi, grossi problemi”.

Quei problemi erano qualcosa in cui molte persone trans americane possono identificarsi, specialmente quelle che vivono ai margini: la sua identificazione non era coerente con il modo in cui viveva e come appariva ora.

“Il mio genere è femminile. Il mio cambio di nome è legale in Nevada e sulla mia patente. La patente va bene. Il passaporto mostra qualcosa di diverso", mi ha detto. “Non mi sono mai preso la briga di aggiornare il mio passaporto. Quindi, il mio passaporto ha ancora una faccia che non assomiglia alla mia".

Una delle opzioni sanitarie di affermazione del genere per le donne transgender è FFS: Facial Feminization Surgery. La procedura fornisce esteticamente un aspetto più femminile per coloro la cui pubertà maschile ha definito i loro lineamenti come inconfondibilmente maschili. Ashton-Cirillo aveva la FFS, ma l'immagine sul suo passaporto mostrava l'aspetto che aveva prima di quell'operazione.

“Non mi dispiace che le persone sappiano che sono trans. Il mio problema era che il passaporto mostra qualcosa di diverso. Non c'è altro modo per dirlo. Ho subito un intervento chirurgico di femminilizzazione facciale massiccia. Non assomiglio per niente a quella persona. Ero spaventata a morte da cosa sarebbe successo se avessi cercato di entrare nella spaventosa Ucraina come il mio io autentico ", ha detto.

Una volta in Polonia, Ashton-Cirillo ha incontrato altri giornalisti che si occupavano della crisi dei rifugiati e gli è stata offerta un'opportunità.

"Sono lì con un paio di altri giornalisti e loro mi hanno detto, 'Dai, se non vieni ora, ci andrai davvero da solo?' E ho appena incontrato queste persone. Sono stata in Polonia, forse 12 ore”, ha ricordato. “C'era un treno in partenza con membri dell'esercito ucraino, che restituivano rifornimenti, e questi tre altri giornalisti stavano andando. Ho detto: 'Sapete una cosa, vengo con voi ragazzi.'"

Il momento della verità per Ashton-Cirillo è avvenuto su quel treno, dopo aver attraversato il confine dalla Polonia all'Ucraina. Il prezzo della sua ammissione: era disposta a farsi umiliare.

«La sicurezza sale a bordo per il controllo di frontiera, e si può dire immediatamente che lo stato di accresciuto, sai, siamo in guerra. Guardano il mio passaporto. Guardano me e guardano alcuni dei miei scritti. E guardano alcuni dei miei media, perché sai, sono stato molto nei media per cose diverse. Mi fanno togliere il parrucchino. Sono nel bel mezzo dell'allenamento di tutti. E poi mi guardano di più. E poi mi hanno accolto in Ucraina e ho detto: "Merda". Ne è valsa la pena l'umiliazione. Perché non potevo credere che mi avessero fatto entrare".

E una volta dentro, Ashton-Cirillo non ha esitato a mostrare ai suoi follower e lettori sui social media il suo sito web così come il sito di notizie, LGBTQNazione, quello che ha visto in prima persona.

“Oh mio Dio, sto viaggiando con uomini sconosciuti, sto guidando attraverso un paese in guerra, dove non parlo la lingua, non conosco nessuno tranne questo dottore. E ci fermiamo nella zona di guerra e ci siamo fermati a 20 chilometri fuori dalla città di Kharkiv”, ha detto Ashton-Cirillo. “Siamo in questa Jeep Cherokee bianca, a dormire in un vicolo, quando ci sono questi razzi, colpi di mortaio e colpi di artiglieria sopra di noi. E io sono tipo, 'Se è così che esco, questo avrebbe reso orgogliosi Hemingway, Gil Horn e Orwell.' La mattina dopo, mi sono svegliato e mi sono reso conto di non essere morto dopo aver dormito in un'auto in un vicolo. Ed essere qui? Wow, sono stato in prima linea in guerra".

Ashton-Cirillo scrisse di quella notte nel suo primo articolo per il sito LGBTQ, il 17 marzo, e incluso un tweet in cui ha dichiarato, "Ci sono dentro per il lungo raggio."

Per farlo, aveva bisogno di qualcosa che poteva ottenere solo in Ucraina: le credenziali dei media.

“Mi è stato detto che l'unico modo in cui posso coprire la guerra è richiedere le credenziali dell'esercito ucraino. E mi è stato detto che ci volevano da settimane a mesi per arrivarci, in quei primi giorni di guerra. Erano passati otto giorni dall'inizio della guerra. Quindi, ho messo insieme un lunghissimo dossier su me stesso affinché l'esercito ucraino lo esamini, incluso il fatto, ovviamente, di essere trans, il mio nome precedente, come lo chiamiamo, il mio nome morto, il mio nome attuale, il mio nome legale attuale , tutti i miei documenti legali", ha detto Ashton-Cirillo.

Con sua sorpresa, ha ricevuto una telefonata solo due giorni dopo.

“Qualcuno del governo voleva incontrarmi, solo per avere un'idea di quello che stavo facendo. Ci sediamo, una chiacchierata di 10 minuti in un bar e si trasforma in un'ora. Quello era un martedì. Entro venerdì, avevo le mie credenziali. Li ho presi in quattro giorni e mezzo, a mio nome, consigli.politici, che è il mio sito web.”

C'è qualcos'altro sulla sua credenziale, che per Ashton-Cirillo è una buona cosa, ma per la maggior parte delle persone trans sarebbe visto come un insulto: il suo nome di nascita, o come molti lo chiamano, il suo "nome morto". Le ho chiesto, come è stata una buona cosa?

"Stampa molto fine", ha spiegato. “Quindi in questo modo, se dovessero fermarmi, posso presentare la mia patente o il passaporto. Il governo ha fatto molto per me. Non era per umiliarmi, era una scia prudente, cartacea, una cosa grossa. C'è scritto "Sarah Ashton Cirilo", ha la mia foto. consigli.politici. È stata una delle cose più valide. Improvvisamente, l'intero paese, compresa la guerra, mi si apre".

Con la guerra che continua senza una fine in vista, quando tornerà a casa? Ashton-Cirillo ha detto che non è sicura. Ma quando lo fa, sa che ci sono altre storie da raccontare.

“Ho incontrato funzionari di altissimo livello, ho incontrato politici di alto rango, ho visto cose che, probabilmente non sono stato in grado di scrivere circa l'80% di quello che ho visto, fino a quando non lascio l'Ucraina. Detto questo, dovevo anche coprire questa vita ordinaria, avevo bisogno di coprire le persone che vivevano nelle metropolitane. Avevo bisogno di coprire le persone che sono in fila per la zuppa, che hanno perso la casa, che sono state vittime di crimini di guerra. Trascorro la maggior parte delle mie giornate a fotografare le prove dei crimini di guerra in questo momento, e attraverso la disinformazione russa sulla guerra, cercando di capire cosa sta realmente accadendo e cosa non sta accadendo”.

Uno dei tweet di Ashton-Cirillo di questo mese mostra che sta imparando a sparare con un fucile M-16.

Potrebbe essere un'abilità necessaria per questa giornalista, perché questa mattina ha twittato che la guerra infuria.

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