Quali opzioni hanno gli Indiana Pacers con il loro posto nel roster aperto?

Gli Indiana Pacers hanno ancora un mese nella loro rovinosa stagione 2021-22 e l'ultimo tratto riguarderà la sperimentazione e la valutazione del nuovo roster.

I Pacers sono fuori dalla corsa ai playoff, una situazione poco familiare per una franchigia che spinge sempre per il successo. Il front office ha effettuato diversi scambi drammatici di mezza stagione, una strategia di team building appena implementata dal pilastro della Eastern Conference. Ora guardano al futuro.

I giovani giocatori sono stati presentati più spesso durante le ultime partite, e questo potrebbe essere ancora di più il caso nelle ultime 14 battaglie dell'Indiana. E un modo in cui i Pacers potrebbero mettere in luce e valutare un altro giovane giocatore è firmarne uno per il roster, qualcosa che la squadra è in grado di fare dopo essere passata da Tristan Thompson a febbraio.

L'acquisto di Thompson ha dato al blu e all'oro un posto in più nel roster e quasi un mese dopo non è stato ancora utilizzato. I Pacers stavano affrontando problemi fiscali sul lusso di recente a febbraio, quindi avevano motivi finanziari per non aggiungere un giocatore per un periodo di tempo. Ma quel momento è passato e ora l'Indiana ha le capacità per aggiungere un giocatore al proprio roster e rimanere ancora sotto la soglia delle tasse di $ 136 milioni anche se alcuni veterani ottengono bonus nel loro contratto.

"Praticamente qualsiasi cosa è una conversazione aperta in questo momento", ha detto il capo allenatore dei Pacers Rick Carlisle riguardo all'utilizzo del posto nel roster dopo un allenamento all'inizio di questa settimana, per James Boyd del Indianapolis Star. Anche se quel morso fornisce poche informazioni su ciò che alla fine i Pacers faranno con il posto libero nella loro squadra, la natura vaga della citazione amplifica il fatto che i Pacers hanno alcuni percorsi che potrebbero intraprendere per riempire quel posto nel roster.

Conversione di un contratto a due vie

Un'opzione che il front office dell'Indiana ha con il suo posto nel roster aperto è convertire il contratto di un giocatore a due vie in un accordo standard. Attualmente, i Pacers hanno due debuttanti di talento, Duane Washington Jr. e Terry Taylor, con contratti a due vie, ed entrambi hanno una causa per la conversione del loro contratto.

Washington è attualmente al 15° posto tra i debuttanti per punti a partita. Il suo rapido processo decisionale e l'impressionante tiro da tre punti sono stati preziosi per l'azzurro e l'oro tutto l'anno, ed è stato un membro della rotazione di Carlisle da quasi tre mesi. Le sue capacità offensive si adattano bene allo stile frenetico del capo allenatore.

“Ha fatto un sacco di cose buone. Come spesso fanno i giocatori del primo anno, farà degli errori. Ma è imperterrito", ha detto Carlisle di Washington all'inizio di questa stagione. "Ha la capacità di passare da una brutta giocata a quella successiva, il che è così importante per i giovani giocatori".

Taylor, invece, è forse il miglior rimbalzista del campionato alla sua altezza. È al sesto posto nell'intera NBA per rimbalzi offensivi ogni 36 minuti e la sua capacità di finire intorno al bordo è sorprendente per un 6'5 in avanti. La sua impareggiabile abilità sul vetro gli è già valsa una promozione con i Pacers all'inizio di questa stagione, e potrebbe essere in linea per un accordo standard se i Pacers vogliono continuare a premiare il suo gioco forte.

La conversione di Taylor o Washington in un accordo standard aprirebbe uno slot a doppio senso sui Pacers, quindi il front office potrebbe riempire il posto creato convertendo un giocatore con un altro acquisto se sono così inclini. Un numero qualsiasi di giovani di talento potrebbe ricevere un accordo a doppio senso in quel caso. Qualcuno dell'affiliato Pacers G League, il Fort Wayne Mad Ants, avrebbe senso.

La firma di un giocatore a due vie con un accordo standard sarebbe probabilmente fatta solo dai Pacers se potessero firmare Washington o Taylor per un accordo pluriennale che offra una certa flessibilità di squadra. Altrimenti, non c'è molto incentivo per i Pacers a convertire uno dei due accordi in primo luogo: entrambi i giocatori meritano un aumento di stipendio, ma così com'è, entrambi i giocatori possono giocare per i Pacers in ogni partita per il resto della campagna, e l'Indiana può renderli free agent limitati una volta terminata la stagione. Se i Pacers vogliono che Washington o Taylor tornino la prossima stagione, hanno i mezzi per farlo. C'è poco rischio di perdere uno dei giocatori al momento, quindi qualsiasi conversione di contratto probabilmente darebbe ai Pacers una certa flessibilità futura. Tuttavia, una conversione del contratto potrebbe ancora avere senso per entrambe le parti.

Firmare un giocatore con un contratto di 10 giorni

Se l'obiettivo dei Pacers con il loro posto nel roster aperto è la valutazione del giocatore, la firma di un giocatore (o più) con un contratto di 10 giorni potrebbe essere la strada migliore per il front office.

"Con alcuni ragazzi che sono fuori, c'è sempre la possibilità che potremmo fare 10 giorni", ha condiviso Carlisle questa settimana.

I contratti di 10 giorni sono esattamente ciò che suggerisce il loro nome: un accordo che dura dieci giorni e paga a un giocatore uno stipendio minimo proporzionale. I Pacers hanno firmato Lance Stephenson con un paio di contratti di 10 giorni all'inizio di questa stagione, e l'attaccante Oshae Brissett ha trascorso un po' di tempo con contratti di 10 giorni la scorsa stagione.

Sia Stephenson che Brissett hanno sfruttato al massimo le loro opportunità e hanno dimostrato di appartenere al blu e all'oro. Ma non tutti i giocatori che firmano un contratto come questo dimostrano che sono materiale NBA, ed è per questo che firmare un giocatore con un contratto più breve è ottimo per una squadra che vuole valutare il talento.

I Pacers potrebbero scegliere di firmare qualcuno con un accordo di 10 giorni solo per vedere come si adattano alla cultura e allo schema della squadra. Se detto giocatore si adatta bene all'etica del roster, potrebbe ottenere un altro contratto di 10 giorni o anche un contratto più lungo. Se non si uniscono al gruppo attuale, allora un altro free agent potrebbe essere introdotto e valutato per dieci giorni. Offerte più brevi offrono più flessibilità ma meno garanzie.

Storicamente, i Pacers hanno utilizzato accordi di 10 giorni per dare una breve promozione ai giocatori attualmente in G League. Qualsiasi membro dei Mad Ants potrebbe essere coinvolto e valutato, ma un nome che spicca è Justin Anderson.

Anderson, che ha trascorso del tempo sui Pacers all'inizio di questa stagione per un affare difficile e ha giocato sotto Carlisle a Dallas, ha una media di 31.9 punti a partita nelle sue ultime 15 presenze con Fort Wayne, risalenti all'inizio di febbraio. È stato eccellente per il girone della G League ed è stato efficace durante questo periodo di tre partite con la squadra professionistica all'inizio di gennaio, con una media di 2.7 punti e 1.3 rimbalzi a partita e allo stesso tempo un'efficace difesa. Se ottiene uno sguardo dal blu e dall'oro, se lo sarà guadagnato.

Anche Jordan Bell, Gabe York e Nate Hinton hanno eccelso in questa stagione per i Mad Ants e potrebbero essere degni di una convocazione. Hinton, che è apparso in due partite per i Pacers all'inizio di questa stagione, e York avrebbero diritto a un accordo bilaterale se uno tra Washington o Taylor ricevesse una promozione.

Ingaggiare un giocatore per il resto della stagione

L'ottone dell'Indiana potrebbe saltare completamente gli accordi di 10 giorni e decidere di firmare un free agent con un contratto per il resto della stagione se ne hanno motivo. Avere un posto nel roster aperto garantisce loro quella flessibilità.

C'è poco incentivo per i Pacers a firmare un giocatore per un contratto di resto della stagione invece di un contratto di 10 giorni a meno che la squadra non aggiunga stagioni future al contratto. Altrimenti, ha poco valore correre nell'impegno di meno di un mese per i Pacers, che è esattamente ciò che Carlisle ha descritto in dettaglio durante le prove di questa settimana.

"Al momento non c'è nulla di imminente", ha detto di eventuali acquisti potenziali.

Se i Pacers raccogliessero qualcuno per il resto della campagna 2021-22, sarebbe probabilmente qualcuno che ha già familiarità con il roster e la cultura della squadra. Ciò ridurrebbe il rischio di una firma sprecata che riempie l'ultimo posto nel roster nell'ultimo mese della stagione. Anderson, Hinton e l'ex attaccante dei Pacers e ora dei Celtics Kelan Martin (che ha altri due giorni con un contratto di 10 giorni con Boston) potrebbero avere senso in questo scenario se i Pacers fossero motivati ​​a concludere un accordo. Ma un accordo di 10 giorni ha più senso per qualsiasi di quel trio.

Le prime due opzioni (convertire un contratto a due o firmare un giocatore in un contratto di 10 giorni) sembrano più probabili per la squadra del Circle City mentre continuano a valutare giocatori e formazioni. Gli accordi a breve termine con maggiore flessibilità sono più vantaggiosi per il blu e l'oro in questo momento. I Pacers hanno un sacco di opzioni con il loro posto finale nel roster e potrebbero usarlo presto per aggiungere valore alla squadra.