Dopo trattative notturne che hanno tenuto gli americani con il fiato sospeso, i dipendenti delle ferrovie hanno deciso di rinunciare a uno sciopero programmato giovedì mattina presto, dopo che aziende e sindacati hanno finalmente raggiunto un accordo su una migliore retribuzione, condizioni di lavoro e benefici.
L'accordo significa che gli Stati Uniti hanno evitato uno sciopero che avrebbe viaggio in treno passeggeri capovolto, catene di approvvigionamento paralizzate, e probabile carburante aggiunto a un fuoco di gonfiaggio che sta già bruciando.
Ma l'accordo è solo provvisorio—e temporaneo. La disputa sul lavoro delle ferrovie è giunta al culmine questa settimana con i dipendenti delle ferrovie che chiedono orari di lavoro più flessibili, aumenti salariali e migliori prestazioni sanitarie.
Il malcontento tra i dipendenti delle ferrovie, tuttavia, risale a anni fa, con i dipendenti arrabbiati per le misure di riduzione dei costi che hanno portato a profitti record per le compagnie ferroviarie e gli azionisti, ma che hanno anche spazzato via migliaia di posti di lavoro. E coinvolge tutti dal senatore statunitense Bernie Sanders a Warren Buffett, che attraverso la sua holding, Berkshire Hathaway, possiede una delle maggiori compagnie ferroviarie coinvolte nel contenzioso sindacale.
Ecco cosa devi sapere sul grande sciopero ferroviario che non c'è stato.
Crisi ferroviaria
Circa 60,000 ferrovieri ha minacciato di lasciare il lavoro questa settimana, chiedendo alle aziende di presentarsi al tavolo con proposte migliori orari delle presenze, congedo per malattiae pagare meglio.
Se fosse passato, lo sciopero ferroviario avrebbe potuto interrompere il trasporto di 30% delle merci statunitensi, e costano tanto quanto l'economia statunitense 2 miliardo di dollari al giorno, secondo l'Associazione delle ferrovie americane. La Camera di Commercio degli Stati Uniti, un organismo che rappresenta gli interessi economici degli Stati Uniti, ha avvertito all'inizio di questa settimana che potrebbe essere un "disastro economico nazionale. "
Mentre per ora uno sciopero è stato evitato, le ragioni dietro il malcontento risalgono a anni fa.
Anni di tagli alle spese hanno portato a carenza di personale nel settore ferroviario, sostenevano i dipendenti. Politiche di presenza rigorose sono stati al centro della controversia di lavoro, con i lavoratori che hanno affermato di essere stati penalizzati per aver preso giorni di ferie per malattia o per aver curato emergenze familiari. Meno dipendenti stanno facendo più lavoro, dicono i ferrovieri, e deve essere reperibile a tutte le ore.
L'occupazione nelle ferrovie ha visto un forte calo negli ultimi anni. L'industria perso 40,000 posti di lavoro tra novembre 2018 e dicembre 2020 su circa 180,000 dipendenti nel 2018, secondo il Bureau of Labor Statistics, riflettendo una tendenza decennale che ha visto l'occupazione calare di quasi il 90% dalla fine degli anni 1940.
Negli ultimi anni, oltre a ridurre il personale, le compagnie ferroviarie, tra cui BNSF, hanno fatto ricorso ad altre misure di riduzione dei costi come allungare i treni, mentre anche prezzi delle escursioni durante la pandemia.
Il risultato, dicono i ferrovieri, è che un minor numero di dipendenti sta facendo più lavoro e deve essere reperibile a tutte le ore.
Le controversie di lavoro di Buffett
Sebbene le misure di riduzione dei costi abbiano reso la vita più difficile ai dipendenti, hanno portato a profitti inaspettati per Buffett e altri magnati delle ferrovie.
Entrambi BNSF ed Union Pacific—le due più grandi società ferroviarie merci negli Stati Uniti—hanno registrato guadagni record lo scorso anno. Gli azionisti hanno beneficiato dei profitti, con la spesa delle compagnie ferroviarie statunitensi $196 miliardi in riacquisti e dividendi dal 2010, secondo il Surface Transportation Board, un'agenzia di regolamentazione federale indipendente.
Lo ha detto un portavoce della BNSF di Buffett Fortune che l'azienda era “contenta” che fosse stato raggiunto un accordo con i sindacati e che fosse stato evitato uno sciopero. Un portavoce di Union Pacific detto Fortune che l'azienda si preparava ad approvare “incrementi salariali storici” per i dipendenti una volta ratificato l'accordo da parte dei sindacati.
Il nuovo accordo, se andrà a buon fine, vedrà aumentare i salari composti fino al 24% nei prossimi cinque anni, compresi i pagamenti retroattivi, secondo un comune dichiarazione dai sindacati ferroviari BLET e SMART. L'accordo allenta anche i requisiti di presenza del settore, consentendo politiche più ampie di congedo per malattia e di esenzione medica. L'accordo deve ancora essere ratificato dagli iscritti al sindacato per essere considerato definitivo.
Warren Buffett e BNSF sono al centro delle richieste dei ferrovieri dallo scorso aprile, quando i membri del sindacato ferroviario protestato al di fuori della prima riunione annuale di persona degli azionisti di Berkshire Hathaway in oltre due anni nella città natale di Buffett, Omaha, chiedendo aumenti salariali e migliori condizioni di lavoro.
All'inizio di questa settimana, Dennis Pierce, uno dei massimi negoziatori che rappresenta i sindacati ferroviari, ha accusato BNSF e Union Pacific di ostacolare i progressi, in particolare per quanto riguarda le politiche in materia di presenze e congedi per malattia. BNSF ha risposto alle accuse definendo l'affermazione di Pierce "categoricamente falsa".
All'inizio di questa settimana, il senatore Bernie Sanders, alleato del sindacato, ha esortato Buffett a raggiungere un accordo con i manifestanti.
Non è la prima volta che Sanders discute con Buffett sul suo rapporto con i sindacati. L'anno scorso, Sanders ha inviato una lettera a Buffett chiedendogli di intervenire in una controversia di lavoro tra i lavoratori e un'azienda siderurgica di proprietà di Berkshire Hathaway. Buffett alla fine diminuito coinvolgersi nelle trattative.
“Durante la pandemia, Buffett è diventato più ricco di 36 miliardi di dollari. Deve garantire che i lavoratori delle ferrovie ricevano salari dignitosi e condizioni di lavoro sicure", ha scritto Sanders martedì Tweet.
Questa storia era originariamente presente su Fortune.com
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/really-happened-giant-railroad-strike-195334669.html