Cosa dovrebbero fare i repubblicani se Biden perdona i prestiti agli studenti?

Il presidente Biden ha fatto segno in privato ai legislatori democratici di essere disposto a cancellare "alcuni" prestiti studenteschi federali per ordine esecutivo, secondo il Il Washington Post ed CBS News. Questo è un pessima idea nel merito, poiché il condono del prestito studentesco andrebbe principalmente a vantaggio delle famiglie più ricche e creerebbe incentivi perversi per i college a concedere più prestiti agli studenti partendo dal presupposto credibile che verranno cancellati. Lo è anche l'autorità di Biden di annullare i prestiti tramite decreto legislativo legalmente discutibile, ma questo potrebbe non fermarlo.

Tuttavia, l'aspetto più eclatante dell'intera idea è che mentre il presidente Biden può concedere il condono del prestito a milioni di mutuatari attuali, il governo federale è previsto per guadagnare oltre $ 1 trilione in nuovi prestiti agli studenti nel prossimo decennio. La Casa Bianca non ha presentato alcun piano per ridurre il volume dei nuovi prestiti agli studenti, anche se valuta attivamente la cancellazione di parte del portafoglio di prestiti esistente.

Il Comitato per un bilancio federale responsabile calcola che, se Biden perdona $ 50,000 per mutuatario e non fa nulla per frenare i nuovi prestiti, il debito studentesco complessivo risalirà ai livelli attuali entro il 2030. I sostenitori del perdono chiederanno senza dubbio un secondo giubileo del debito molto prima di allora. Il programma di prestito studentesco andrà avanti, erogando ogni anno cento miliardi di dollari di denaro dei contribuenti, punteggiato da nuovi attacchi di perdono ogni volta che un presidente democratico entra in carica.

Le università vedranno questo stato di cose come carta bianca per aumentare le tasse scolastiche. Un programma di prestito con giubilei regolari non è un programma di prestito, ma una sovvenzione a tempo indeterminato. Poco limiterà la capacità dei college di aumentare le tasse scolastiche quando possono dire in modo credibile agli studenti di non preoccuparsi di assumere enormi prestiti; il governo federale li perdonerà comunque. Abbiamo già visto questo film: alcune scuole di diritto hanno commercializzato prestiti federali a sei cifre ai loro studenti con l'esplicita promessa che sarebbero stati perdonati nell'ambito del programma di perdono del prestito di servizio pubblico.

Il Congresso non può permettere consapevolmente che questo diventi lo status quo. Pertanto, se il presidente Biden sceglie di cancellare il debito studentesco per ordine esecutivo, i repubblicani del Congresso dovrebbero agire immediatamente per frenare - o abolire - il programma federale di prestito studentesco.

La risposta politica dei repubblicani del Congresso dovrebbe essere commisurata all'importo che Biden decide di perdonare. Se il presidente non va oltre la sua promessa elettorale di perdonare $ 10,000 per mutuatario ($ 380 miliardi in totale), il Congresso dovrebbe porre fine ai prestiti federali agli studenti laureati e ai genitori degli studenti universitari; i prestiti a entrambi i gruppi di mutuatari sono attualmente illimitati. Dovrebbero essere imposti nuovi rigorosi controlli sui prestiti universitari; solo i programmi in cui i redditi tipici dei laureati sono sufficientemente alti per ripagare i loro debiti dovrebbero poter beneficiare del finanziamento continuo del prestito.

Queste politiche sarebbero buone idee anche se Biden non perdona i prestiti agli studenti, ma un evento di cancellazione sarebbe un'ottima ragione per i repubblicani per spostarli in prima fila.

Tuttavia, se Biden cede alle richieste progressiste e cancella $ 50,000 per mutuatario (oltre $ 1 trilione in totale), i repubblicani dovrebbero decidere di terminare completamente il programma di prestito studentesco federale, senza sostituzione. Se i prestiti agli studenti sono diventati un disastro così completo da giustificare la cancellazione della maggior parte dei debiti in sospeso, il governo federale non può in buona coscienza continuare a concedere prestiti. L'unica opzione ragionevole è la completa cessazione dei nuovi prestiti.

La mossa sarebbe dirompente, ma non catastrofica, per l'istruzione superiore. Alcuni studenti, in particolare quelli iscritti ai programmi con buoni ritorni finanziari, otterrebbero prestiti privati ​​o accordi di compartecipazione al reddito per pagare le tasse scolastiche. Molte scuole ridurranno i loro prezzi. Le sovvenzioni Pell, insieme agli aiuti finanziari statali, saranno ancora disponibili per aiutare gli studenti a basso reddito a coprire i costi del college.

Ma senza dubbio, la fine del prestito studentesco federale comporterebbe un minor numero di diplomi postsecondari e certificati concessi. Alcuni college chiuderebbero del tutto. Altre istituzioni chiuderebbero major a basso rendimento come sociologia e teatro, per le quali sarebbe difficile garantire finanziamenti privati. Migliaia di discutibili corsi di laurea magistrale, la cui espansione è stata alimentata da prestiti federali, sarebbe andata incontro a una brusca fine.

Secondo la logica dei sostenitori del perdono del prestito, questa potrebbe non essere una brutta cosa. L'argomento per la cancellazione del debito si basa sulla premessa che gli studenti stanno peggio con i debiti, anche se hanno usato quel debito per conseguire una laurea. Ne consegue che molti dei diplomi e certificati finanziati dal debito non valgono finanziariamente e dovrebbero essere sospesi. Se l'istruzione superiore fornisce un valore finanziario, il condono del prestito non è necessario.

In un vuoto politico, la fine completa del prestito studentesco federale potrebbe non essere la scelta ottimale. Con severi guardrail, i prestiti agli studenti possono essere a attrezzo utile per aiutare le persone ad accedere a un'istruzione superiore di qualità. Ma se il presidente Biden crea l'aspettativa che i giubilei dei prestiti studenteschi saranno un evento regolare, quel calcolo cambia. I repubblicani potrebbero non avere altra scelta che staccare la spina al programma federale di prestito studentesco.