Ciò che i viaggiatori devono sapere in quanto le compagnie aeree si occupano di bagagli smarriti e in ritardo

Il viaggio aereo ha stato roccioso quest'estate - e i problemi del bagaglio sono un fattore tra molti altri problemi per i viaggiatori come cancellazioni e ritardi dei voli.

Quasi 220,000 bagagli sono stati "trattati male" dalle compagnie aeree statunitensi nell'aprile 2022, il che significa che sono stati persi, danneggiati, ritardati o rubati, secondo i più recenti dati pubblicato dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.

Il numero di bagagli maltrattati ad aprile è stato più del doppio dei circa 94,000 casi di bagagli maltrattati nell'aprile 2021, anche se leggermente inferiore al conteggio di marzo 2022 e al livello di aprile 2019, prima della pandemia di Covid-19, secondo il dipartimento dati.

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Come sono questi numeri per i viaggiatori? Considera questo: la scorsa settimana, Delta Air Lines ha pilotato un aereo pieno di 1,000 bagagli bloccati — e zero passeggeri — dall'aeroporto di Heathrow a Detroit per accelerare la movimentazione dei bagagli in ritardo.

Le compagnie aeree si sono contese una carenza di addetti ai bagagli, piloti e altro personale poiché la domanda di viaggio è aumentata, dopo essere stata ridotta all'inizio della pandemia. Più di 2.4 milioni di americani sono passati dai controlli di sicurezza dell'aeroporto domenica, con un aumento del 10% rispetto a un anno fa e più del triplo lo stesso giorno nel 2020, secondo all'Amministrazione per la sicurezza dei trasporti.

Mentre un bagaglio smarrito o un ritardo nell'accesso ai tuoi effetti personali può rovinare un viaggio altrimenti fantastico, c'è un lato positivo: i viaggiatori possono, in molte circostanze, ottenere un risarcimento finanziario dalle compagnie aeree quando i loro bagagli scompaiono. Ci sono anche dei passaggi da compiere prima del volo per semplificare il processo.

"I passeggeri possono fare ricorso", ha affermato Sara Rathner, esperta di viaggi presso NerdWallet.

Ecco cosa sapere se il tuo bagaglio registrato va MIA o torna con qualche ammaccatura.

In base alle normative statunitensi, le compagnie aeree devono risarcire i passeggeri per bagagli smarriti, ritardati o danneggiati, fino a un limite.

• Se il tuo bagaglio viene dichiarato smarrito: La compagnia aerea è tenuta a risarcire il contenuto del bagaglio, soggetto a deprezzamento, fino a un massimo prestabilito. Tale responsabilità massima è di $ 3,800 per i voli nazionali e di circa $ 1,800 per i voli internazionali, secondo al Dipartimento dei Trasporti. (Le compagnie aeree possono pagare di più ma non sono obbligate a farlo.) Il vettore deve anche rimborsare le tasse pagate per il controllo del bagaglio. Le compagnie aeree sono anche agganciate per un massimo di altri $ 20,000 per un "dispositivo di assistenza" smarrito o danneggiato per la disabilità di un viaggiatore, inclusi ad esempio stampelle, deambulatori, sedie a rotelle, apparecchi acustici o protesi.
• Se il tuo bagaglio è in ritardo: Tali limiti massimi di responsabilità si applicano anche ai bagagli in ritardo. Il pagamento ai viaggiatori può includere costi vivi per indumenti aggiuntivi o altri acquisti effettuati per necessità a causa del ritardo. Queste sono chiamate "spese accessorie ragionevoli, verificabili ed effettive" sostenute durante il ritardo di un bagaglio. Le compagnie aeree non sono autorizzate a fissare un tetto giornaliero per queste spese intermedie (fino a $ 50 al giorno, ad esempio).

"La compensazione finanziaria è utile, perché non sono soldi che avresti speso normalmente", ha detto Rathner.

Le politiche possono variare da vettore a vettore. Ad esempio, le compagnie aeree hanno standard temporali diversi per quando un bagaglio viene considerato "smarrito"; la maggior parte dichiara una borsa smarrita dopo 14-XNUMX giorni, secondo il dipartimento dei trasporti. Le compagnie aeree possono richiedere ricevute o altra prova per gli articoli nel bagaglio.

Le compagnie aeree possono anche esentare alcuni articoli dal rimborso, compresi contanti, elettronica e oggetti fragili.

Se il carosello bagagli è vuoto e non ti sei riunito con il tuo bagaglio, parla con un impiegato della compagnia aerea prima di lasciare l'aeroporto per presentare un reclamo bagagli, secondo gli esperti di viaggio.

"Per i bagagli smarriti, il primo porto di scalo deve essere il banco bagagli smarriti dell'aeroporto per segnalare la questione", ha affermato Aiden Freeborn, caporedattore di Travel Site Lo zaino in spalla rotto.

Le compagnie aeree sono responsabili della localizzazione di un bagaglio registrato che non arriva dove e quando dovrebbe.

"In alcuni casi, potrebbero essere in grado di individuare dove si trova l'oggetto e organizzare l'inoltro", ha detto Freeborn. "Purtroppo, questo potrebbe significare aspettare qualche giorno e dover tornare in aeroporto per ritirarlo".

Le compagnie aeree variano in termini di accettazione della responsabilità e tempi di consegna dei reclami, ha aggiunto.

Lo stesso consiglio vale per un bagaglio in ritardo, un bagaglio danneggiato o il contenuto del bagaglio: presenta una denuncia prima di lasciare l'aeroporto. Relativamente a un bagaglio danneggiato, la compagnia aerea potrebbe essere in grado di sostenere che i danni si siano verificati dopo aver lasciato i locali, hanno affermato gli esperti.

Dopo aver lasciato l'aeroporto, i viaggiatori dovrebbero anche presentare un reclamo con il dipartimento dei trasporti, secondo Charlie Leocha, presidente di I viaggiatori uniti, un gruppo di difesa. L'agenzia inoltrerà il tuo reclamo alla compagnia aerea, aiutando così a mettere il tuo in cima alla coda, ha detto.

Secondo gli esperti, ci sono cose che i viaggiatori possono fare prima di volare per ridurre le loro possibilità o perdere una borsa o per ridurre i mal di testa che potrebbero derivare se lo fanno.

Forse il consiglio più ovvio, ma di grande impatto, è evitare di controllare una borsa quando possibile.

“In questo momento, se potessi viaggiare sempre con un bagaglio a mano; questa è la mia regola numero 1 per te”, ha detto Leocha.

Certo, non è sempre possibile. Se devi imbarcare un bagaglio, valuta la possibilità di prenotare un volo diretto invece di un viaggio con più tratte (di nuovo, se possibile) per eliminare eventuali errori di bagaglio che potrebbero accompagnare il cambio aereo. Se è necessaria una sosta, opta per una più lunga per assicurarti che ci sia abbastanza tempo per il trasferimento dei bagagli.

Non mettere oggetti di valore, come gioielli o attrezzatura fotografica, in un bagaglio registrato: è improbabile che vengano coperti in caso di smarrimento. È anche meglio tenere necessità di viaggio come determinati indumenti o prescrizioni mediche nel bagaglio a mano, se quelli che vengono ritardati o smarriti possono influire sulla tua salute o rendere impossibile il tuo viaggio.

"I viaggiatori farebbero bene a non mettere tutte le uova nello stesso paniere, invece vale la pena spargere gli oggetti sulle borse", ha detto Freeborn in una e-mail. "Personalmente porto sempre qualche giorno di vestiti e biancheria intima nel mio bagaglio a mano nel caso in cui il mio bagaglio venga perso."

Gli esperti consigliano anche di scattare fotografie di ciò che metti in valigia (un compito facile con le fotocamere dei cellulari) e di annotare il valore di qualsiasi cosa per cui hai pagato in contanti durante un viaggio. Questi passaggi ti aiuteranno nel caso in cui sia necessario presentare un reclamo bagagli ed elencare i tuoi effetti personali e il loro costo alla compagnia aerea, ha affermato Leocha.

Inoltre, alcune polizze assicurative di viaggio possono coprire i costi associati a bagagli smarriti, rubati, danneggiati o in ritardo, hanno affermato gli esperti. Tuttavia, l'acquisto di una polizza assicurativa potrebbe non essere necessario; le carte di credito orientate al viaggio utilizzate per finanziare un viaggio possono già prevedere determinate protezioni relative ai bagagli.   

I viaggiatori possono anche considerare di spedire in anticipo alcuni articoli indispensabili a una destinazione, anche se quasi sicuramente costerà più denaro e le compagnie aeree non pagheranno per questo, ha detto Leocha.