Cosa faranno gli Orlando Magic ora con Jonathan Isaac?

Il 1 gennaio 2020, quasi 30 mesi fa, magia inoltrare Jonathan Isaac ha costretto a rubare da Bradley Beal dei Wizards, è andato al cerchio sperando di convertire il fatturato in punti e invece ha urtato Beal, andando a terra stringendosi il ginocchio sinistro. Quella commedia ha lasciato Isaac con una distorsione e un brutto livido osseo, che lo avrebbe tenuto fuori per il resto della stagione, tranne per il fatto che la pandemia di Covid-19 ha spinto il resto della stagione a fine luglio e agosto e ha permesso a Isaac di tornare in tribunale.

Due partite dopo il suo ritorno, però, Isaac era di nuovo a terra, tenendosi il ginocchio, durante una partita contro il Sacramento. Questa volta aveva strappato il suo ACL, un infortunio che, stranamente, lo ha tenuto fuori per due stagioni intere. Isaac non è mancato molto, perché i Magic si stanno ricostruendo e sono stati felici di dare tempo di gioco a giocatori giovani e inesperti.

Ma quando il Magic ha vinto il Lotteria del draft NBA questo mese, ottenendo la prima scelta di un pool dominato da grandi ragazzi, il futuro di Isaac è stata una sottotrama trascurata. Orlando ha già un paio di giovani giocatori d'attacco, con Wendell Carter Jr. e Chuma Okeke (che ha bisogno di fare un grande passo avanti nell'anno 3), e ne aggiungerà un altro, o fabbro Jabari, Chet Holmgren or Paolo Banchero—il 23 giugno. Si dice che Smith, un attaccante potente, sia il favorito, ma i Magic devono ancora iniziare i loro allenamenti sul serio.

Il contratto potrebbe fare di Isaac un pezzo di scambio

Indipendentemente dal modo in cui i Magic andranno con la prima scelta, il futuro di Isaac con la squadra sarà in dubbio. Questa è una bella svolta rispetto al punto in cui Isaac era tornato quando si è infortunato per la prima volta al ginocchio il giorno di Capodanno 2020. All'epoca, Isaac si stava trasformando nel difensore stellare immaginato da Magic, con una media di 2.5 stoppate e 1.6 palle rubate mentre guadagnava anche fiducia in attacco, con una media di record in carriera 12.3 punti. Gli era stato dato il soprannome di "Ministro della Difesa" e lo stava appoggiando sul pavimento, uno dei primi favoriti per il Difensore dell'anno di quella stagione.

"È facile dimenticare quanto fosse bravo e quanto stavano progettando di costruire attorno a lui", ha detto un direttore generale della Eastern Conference. “Penso che vorranno riportarlo a terra e vedere come si adatta o almeno accumulare un certo valore se vogliono scambiarlo. Potrebbero fare abbastanza bene in uno scambio, molto probabilmente, se è coinvolto. È un buon pezzo per via del suo contratto".

Ah sì, il contratto. Come Bobby Marks di ESPN e Nota Spotrac, quando Isaac ha firmato un'estensione del contratto durante la sua riabilitazione ACL, è stato fortemente influenzato dal fatto che tornasse sul pavimento. Poiché Isaac ha saltato tutta la scorsa stagione, in questa stagione sono garantiti solo $ 16 milioni dei suoi $ 17.4 milioni. L'anno prossimo, scende a 7.4 milioni di dollari e il suo contratto non è affatto garantito per il 2024-25. Se una squadra sta cercando di tagliare i costi futuri, allora uno scambio per Isaac farebbe il trucco.

Ma i Magic sono davvero pronti a rinunciare a Isaac, pronti a considerare Isaac solo come una fiche commerciale? Anche con due stagioni perse, ha solo 24 anni e alla fine dovrebbe recuperare il suo atletismo. Se ciò dovesse accadere, Isaac probabilmente potrebbe forgiare un ruolo in una squadra che ha un disperato bisogno di una presenza difensiva, una squadra che ha a bordo i giovani marcatori promettenti Cole Anthony e Franz Wagner e sta per aggiungere un altro capocannoniere di prim'ordine nella zona d'attacco. brutta copia. Isaac non avrebbe dovuto intervenire molto in modo offensivo, ma la sua difesa potrebbe essere inestimabile.

O forse i Magic sono pronti a tagliare l'esca con Isaac, pronti ad andare avanti e vedere se c'è una o due risorse che possono essere recuperate in uno scambio. La squadra una volta era progettata per costruire intorno al centro di Mo Bamba e, ma la squadra sembra pronta a lasciare che Bamba cammini mentre raggiunge il libero arbitrio quest'estate. Potrebbe essere lo stesso approccio con Isaac e ricominciare da capo. In tal caso, segnerebbe un declino piuttosto ripido per Isaac, che una volta si pensava fosse il futuro volto del franchise.

I Magic, giustamente, hanno celebrato la loro fortuna vincendo la scelta numero 1. Ma il posto di Isaac con la squadra potrebbe andare perso nel processo, qualche danno collaterale al progetto di ricostruzione di Orlando.