Qual è il futuro della star sconosciuta dei Cleveland Guardians, Amed Rosario?

Negli ultimi anni, i Cleveland Guardians hanno acquisito interni centrali, al punto che il 20% del loro attuale roster di 40 uomini sono secondi base o interbase. Sette dei loro otto interni centrali hanno 24 anni o meno.

Il vecchio del gruppo è l'interbase Amed Rosario, 27 anni, che è stato un membro chiave dei sorprendenti campioni della AL Central Division di Cleveland la scorsa stagione. Rosario ha guidato il campionato in singolare, ha guidato il campionato in triplo, è stato terzo in campionato per colpi, ha battuto .283 e, con il suo incessante trambusto e aggressività, è stato il battito del cuore della squadra.

Ma il più grande affare del gruppo è stato il secondo base Andres Gimenez, che probabilmente è stato il più grande affare della Lega americana. Il 24enne Gimenez, titolare in seconda base della squadra all-star della lega americana, ha segnato .297, con una percentuale di .371 in base e .837 OPS.

Gimenez ha anche segnato 17 fuoricampo, rubato 20 basi ed è stato colpito da tiri 25 volte leader del campionato. È arrivato sesto nella votazione MVP, è stato il vincitore di AL Gold Glove in seconda base e il suo 7.4 WAR ha portato tutti i giocatori in posizione della Lega americana non chiamati Aaron Judge.

Ciò che ha reso Gimenez un tale affare è stato il suo stipendio: $ 706,600.

La presenza di Gimenez e Rosario, entrambi infissi nel campo interno centrale dei Guardiani, più altri sei interni centrali in attesa dietro le quinte nel roster della major league di Cleveland, offre al front office dei Guardiani molta flessibilità per il 2023 e oltre.

Il futuro potrebbe anche essere più vicino di quanto sembri, ed è direttamente legato - come spesso accade con Cleveland - al libro paga. Poche squadre della major league fanno di più con meno dei Guardians.

Ad esempio: quando Francisco Lindor è diventato troppo caro per i Guardians, lo hanno ceduto ai Mets – per Rosario e Gimenez, che nel 2022 sono stati due dei giocatori più importanti e preziosi di Cleveland nella corsa inaspettata della squadra verso la vetta dell'AL Central, e oltre, arrivando a una sola vittoria da un viaggio all'ALCS.

Ma i Guardiani attenti al budget pensano che le petroliere stiano sempre tramando almeno un capitolo prima dei titoli di oggi. In questo caso, il loro pesante inventario di interni medi può prestarsi a qualunque sia il prossimo potenziale bivio sulla strada.

Potrebbe coinvolgere Rosario, che a gennaio ha evitato l'arbitrato firmando un contratto annuale da 7.8 milioni di dollari. Quella cifra modesta non farebbe tremare le case di conteggio per la maggior parte delle squadre della major league, ma a Cleveland rende Rosario, che è stato pagato $ 4.06 milioni l'anno scorso, il quarto Guardiano più pagato nel 2023.

Gli unici tre giocatori di Cleveland con stipendi nel 2023 più alti rispetto ai $ 7.8 milioni di Rosario sono il primo base free agent appena acquisito Josh Bell ($ 16.5 milioni), il terzo base Jose Ramirez ($ 14 milioni) e il lanciatore Shane Bieber ($ 10.01 milioni).

Questa non vuole essere una previsione che lo stipendio di Rosario potrebbe essere il prossimo ad essere spedito a un'altra squadra. A 27 anni dovrebbe entrare negli anni di punta della sua carriera. In effetti, una stagione che rispecchia statisticamente la sua campagna del 2022 sarebbe accettata dai funzionari dei Guardiani non solo a braccia aperte, ma con, potenzialmente, un cenno aperto al business verso un accordo pluriennale.

In caso contrario, Rosario può diventare un free agent dopo la stagione 2023, il che significa salutare l'interbase Gabriel Arias (22), l'interbase Juan Brito (21), l'interbase/terza base Tyler Freeman (23), il secondo base Angel Martinez (21), l'interbase Bryan Rocchio (22) e l'interbase Jose Tena (21). Quelli sono gli altri sei interni centrali nel roster della major league di Cleveland.

Non tutti sono ancora pronti per la grande lega, ma c'è un motivo per cui i dirigenti del club li hanno protetti dai tentacoli indiscreti degli acquirenti di leva della Regola 5 di mezzo campo durante le riunioni invernali.

L'altra opzione, ovviamente, se i funzionari dei Guardiani alla fine decidessero che il modesto stipendio di Rosario si stava proiettando in un territorio immodesto (per loro), o se un'altra squadra con un disperato bisogno di un candidato interbase promettente della grande lega arrivasse a chiamare, Cleveland potrebbe scambiare Rosario e promuovere uno degli studenti della loro accademia di medio livello.

Piano B? O, a seconda delle circostanze, Piano A?

Bene, se tutto si rompesse, i Guardiani nel 2023 potrebbero mostrare ancora di più i muscoli e, a metà stagione, dopo essersi proiettati capaci di una grande corsa ai playoff altalenante, identificano la loro versione di Mr. Esatto, e offri un pacchetto di potenziali clienti a qualunque squadra lo assuma attualmente.

La parola chiave è "opzioni".

Nessun front office degno della sua carta di credito aziendale può permettersi di non essere preparato in caso di opportunità.

Nel gioco odierno, avere una scuderia pronta di prospettive interne giovani, promettenti e proiettabili è un buon modo per attirare l'attenzione degli acquirenti quando stai cercando di ottenere tu stesso un oggetto di grande valore.

Idealmente, ovviamente, i Guardiani e Amed Rosario producono una stagione di successo simile a quella dell'anno scorso, tranne che con un finale più felice. Forse uno che include un'estensione per Rosario.