Quali sono le prospettive per X Games dopo che ESPN ha venduto la partecipazione di maggioranza a MSP Sports Capital

Mercoledì, la società di private equity MSP Sports Capital (nota in parte per il suo investimento in McLaren Racing) ha annunciato di aver acquisito una partecipazione di maggioranza da ESPN Productions per X Games.

Questa notizia non sorprende per coloro che negli ultimi anni hanno seguito le varie voci e rapporti su ESPN esplorare una vendita di X Games, anche se nulla sembrava avere mai radici fino a JohnWallStreet di Sportico segnalati a gennaio, MSP Sports Capital e Jahm Najafi, che hanno cofondato l'azienda con l'ex stakeholder di Diamondbacks e Padres Jeff Moorad.

Tuttavia, i dettagli sui diritti di streaming e se ESPN manterrebbe i diritti di trasmissione lineare non erano chiari fino all'annuncio di mercoledì.

Nel nuovo accordo nell'ambito dell'accordo pluriennale, ESPN Productions manterrà una posizione di minoranza e non di controllo in X Games ed ESPN fungerà da partner di trasmissione lineare nazionale.

È chiaro dall'aggiunta dell'ex vicepresidente dei contenuti originali di Twitch Steven Flisler come nuovo CEO di X Games in quale direzione MSP Sports Capital spera di guidare il marchio. X Games ha visto una forte crescita digitale negli ultimi anni; X Games Aspen 2021 ha visto una crescita a tre cifre sulle piattaforme social e digitali, con 105 milioni di visualizzazioni di video su TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter e Snapchat (+483% anno su anno).

Ma la base di giovani spettatori di X Games non sta cercando di guardare le competizioni di skateboard e snowboard in TV. Ciò che ha attirato l'ambita fascia demografica giovanile, tuttavia, sono le sfide TikTok e i live streaming di Instagram durante la competizione.

Flisler ha una vasta esperienza nella produzione di eventi dal vivo nei regni degli eSport e degli sport stick-and-ball, tra cui alcune Olimpiadi lavorate alla NBCUniversal, ma non ha un solido background di sport d'azione.

Affinché i fan degli sport d'azione endemici non si preoccupino che la direzione futura di X Games diventi annacquata, tuttavia, dovrebbero prendere un po' di coraggio nell'ulteriore annuncio che il 10 volte medaglia d'oro agli X Games Tony Hawk si unirà al gruppo di investitori di X Games come amministratore del marchio .

"Lo skateboard fa parte del mio DNA e sostengo una comunità in cui il cambiamento e i progressi negli sport d'azione si verificano quotidianamente", ha affermato Hawk in una nota. "Far parte del comitato consultivo di X Games è un'estensione dei miei decenni di gare e molto più indulgente nei confronti del corpo, e non vedo l'ora di essere costantemente ispirato da così tanti atleti incredibili".

Sebbene si sia ritirato dallo skateboard professionistico, Hawk ha deliziato i fan degli X Games nel 2021 quando, a 53 anni, si è presentato per la gara di vert maschile che si è tenuta vicino a casa sua al CA Training Facility (CATF) a Vista, in California, e ha finito per tornare a casa per ottenere i suoi pad e la sua tavola ed è entrato nel miglior concorso di trick.

La risposta all'apparizione di Hawk, che ha fatto notizia anche nelle principali testate giornalistiche, è stata un altro esempio di quanto sia un importante ambasciatore per il futuro dello skateboard. Avere lui in veste di consulente ufficiale mentre X Games pianifica il suo futuro è una mossa intelligente.

Il prossimo evento di X Games sotto la nuova guida sarà, come previsto, X Games Aspen dal 27 al 29 gennaio e andrà in onda su ESPN e ABC. L'evento invernale, che ha celebrato il suo 21° anno ad Aspen nel 2022, è stato chiuso agli spettatori nel 2020 e nel 2021 a causa del Covid-19, ma ha accolto i fan lo scorso gennaio.

L'iterazione degli X Games dell'estate 2020, che sarebbe stata l'ultima tenutasi a Minneapolis alla scadenza dell'accordo, è stata annullata a causa della pandemia e si è svolta come una competizione chiusa nel 2021 e nel 2022 in più località della California meridionale, compresi gli atleti strutture per l'allenamento personale (come la mega rampa di Elliot Sloan, nella foto sotto).

Con i fan che non sono stati in grado di partecipare di persona, la possibilità di dare un'occhiata più da vicino alle strutture private di allenamento degli atleti nel 2021 (comprese le mescole private dell'atleta di motocross Axell Hodges e del BMXer Pat Casey) faceva parte dell'attirare più occhi alle trasmissioni; Le trasmissioni di X Games 2021 hanno visto un aumento del pubblico del 13% rispetto a X Games Minneapolis 2019 su ESPN, ESPN2 e ABC.

MSP Sports Capital non ha annunciato dove si terranno i Summer X Games 2023 o se accoglierà gli spettatori; per quanto ne so, non esiste un accordo pubblico tra X Games e una sede.

Secondo il suo comunicato stampa, MSP Sports Capital sta "dando priorità alle esperienze di atleti e fan di prim'ordine e investe in tecnologie per lanciare il marchio nel futuro".