Quando il furto di carri armati va storto

È stato il colpo perfetto, una vera schiacciata quando si tratta dell'arte esoterica di convertire macchine per uccidere da 45 tonnellate rivestite in un'armatura composita esotica in rottami fiammeggianti.

Verso la fine di marzo 2022, un carro da battaglia principale T-72B, secondo alcuni operato da combattenti separatisti filo-russi della cosiddetta Repubblica popolare di Donetsk, è rotolato incautamente lungo le strade devastate di Mariupol, un principale porto ucraino sul Mar d'Azov che è stato completamente circondato dalle forze russe per settimane.

All'insaputa dell'equipaggio di tre persone del carro armato, un artigliere ucraino li guardò torvo da un appartamento con vista, una telecamera che registrava la sua prospettiva.

L'angolazione ha offerto al soldato ucraino un tiro ideale nella parte superiore e posteriore del T-72, di gran lunga la parte più vulnerabile di qualsiasi carro armato moderno, dove l'armatura è drasticamente più sottile. E aveva a sua disposizione un Missile NLAW consegnato dal Regno Unito, un'arma a medio raggio relativamente sofisticata con un sistema di guida predittiva.

Dopo aver acquisito accuratamente il carro armato nel mirino, preme il grilletto sull'arma usa e getta a colpo singolo. Un fermo immagine della registrazione del combattimento (vedi sopra) mostra quello che è sicuramente un missile NLAW verde che si lancia verso la sua vittima.

Ma le cose non vanno come previsto, come puoi vedere nel video qui sotto.

Il T-72B viene colpito direttamente sulla torretta posteriore dal potente proiettile da 150 millimetri, provocando le fiamme che lambiscono il pesante supporto della mitragliatrice, peggiorando l'usura insieme ad altri sistemi situati nelle vicinanze. Probabilmente l'equipaggio all'interno è sbalordito. Il cannoniere urla di gioia.

Ma il serbatoio non si "ferma" in fiamme mentre rotola in avanti oltre la vista della telecamera.

Cosa è andato storto con questo colpo mortale apparentemente perfetto?

Una possibilità è che l'armatura reattiva esplosiva (ERA) Kontakt-5 di seconda generazione sulla torretta di questo modello T-1989B da 72 g possa aver fatto esplodere una piastra metallica verso l'esterno, deviando o deformando la testata a carica sagomata del missile, impedendone l'esplosione la torretta all'angolo e alla distanza ideali. Alcuni di questi mattoni ERA sono visibili in cima alla torretta.

Tuttavia, l'NLAW ha una carica in tandem: un secondo piccolo esplosivo sulla punta del missile destinato a far scattare prematuramente i mattoni dell'armatura reattiva in modo che la carica principale possa esplodere. In altre parole, un NLAW è progettato per sconfiggere questo tipo di difesa.

Alcuni osservatori indicare che da sotto la torretta si vedono delle fiamme e del fumo, forse indice di danni interni. In effetti, un colpo non penetrante può comunque causare cose spiacevoli all'interno di un carro armato, sebbene il fumo possa anche provenire da materiale esterno e ingranaggi bruciati dall'impatto del missile.

Tuttavia, i risultati di un colpo veramente efficace alle torrette dei carri armati russi spesso non sono molto sottili. Questo perché i proiettili da 125 millimetri dei carri armati sono immagazzinati in un caricatore automatico "a carosello" nella torretta accanto all'equipaggio.

Pertanto, gravi danni alla parte superiore della torretta spesso fanno esplodere quei proiettili, che possono far esplodere la torretta o causare la fuoriuscita di fiamme calde dall'interno del serbatoio.

Ci sono alcuni media che supportano l'idea che questo particolare carro armato sia stato almeno leggermente danneggiato. Russia Oggi successivamente ha eseguito un segmento apparentemente intervistando l'equipaggio del carro armato, che affermava di essere ora alla guida di un altro veicolo. Se fosse vero, mai qualcosa da dare per scontato con questo punto vendita sponsorizzato dallo stato, ciò implica che il serbatoio fosse almeno sufficientemente danneggiato per essere ruotato fuori dal campo.

Al contrario, alcuni rivendicare questa potrebbe essere stata un'acrobazia di propaganda messa in scena dalla Russia utilizzando un NLAW catturato.

Ma le spiegazioni più probabili per l'incapacità di sferrare un pugno ad eliminazione diretta si riducono alla testata anticarro ad alto esplosivo (HEAT) dell'arma, e in particolare alla sua miccia.

I proiettili HEAT non dipendono affatto dall'energia cinetica (massa e velocità) per il loro pugno principale, il che significa che possono teoricamente penetrare fino a 30 armature da 3,000 metri di distanza. Fondamentalmente all'impatto, il nucleo della carica esplode nel serbatoio usando energia chimica, non forza cinetica.

Ma ciò significa anche che se la miccia della testata a carica sagomata non si spegne, la capacità di penetrazione di un missile a bassa velocità è marginale. Ed è qui che entra in gioco la stampa fine: il NLAW può avere una portata massima di 600 o addirittura 800 metri, ma ha anche una portata minima di 20 metri. Al di sotto di tale intervallo il suo fusibile non è destinato a spegnersi.

Quindi molto probabilmente, il carro fortunato era in realtà pure chiudere affinché NLAW funzioni come previsto.

Questo non è un atto d'accusa della NLAW, che ha dimostrato molto popolare con le forze ucraine. Le gamme di ingaggio minime sono una considerazione per la maggior parte delle armi anticarro portatili.

Anche se ho scritto a pezzo prima della guerra sostenendo che le forze russe normalmente tenterebbero di mantenere la loro armatura fuori dal raggio di ingaggio dell'NLAW (almeno quando fuori dalle città) nei successivi combattimenti, le forze russe hanno mostrato poca cautela, né grande capacità di schermare imboscate anticarro.

E, naturalmente, negli stretti confini di una grande città come Mariupol, la NLAW è nel suo elemento, ma non da che vicino.

È solo che a volte il tiro perfetto non si allinea con il giusto tipo di arma per eseguire quell'attacco.