Dove El Tri va da qui

Il calcio è uno strano gioco. Il Messico è entrato nell'ultima partita della fase a gironi della Coppa del Mondo contro l'Arabia Saudita sulla scia di due risultati deludenti: uno stallo a reti inviolate con la Polonia e una sconfitta per 2-0 contro l'Argentina. Più pressante, non aveva nemmeno trovato la sua strada sul referto. Il fatto che fosse ancora vivo, uscendo in un'atmosfera elettrica all'interno dello stadio Lusail in Qatar - un'enorme conca lucida di un'arena che ospiterà la finale - era qualcosa in sé.

Nonostante tutti i suoi problemi, la mancanza di dinamismo in attacco e con un allenatore largamente impopolare come l'ex allenatore del Barcellona Gerardo Martino, c'era la sensazione che questo potesse essere ancora il momento. Il roster del Messico non è dei migliori. Ma con l'acquisto da 45 milioni di euro (47 milioni di dollari) del Napoli Hirving Lozano innescato e il 37enne stopper veterano Guillermo Ochoa un'ispirazione tra i pali, hai sentito che si stava risparmiando per una corsa al gol che avrebbe suggellato il suo passaggio alla fase a eliminazione diretta .

Con il pubblico che dava il tono e la squadra che necessitava di una prestazione convincente, il Messico ha iniziato ad assomigliare un po' di più al Messico. I tiri, così rari contro l'Argentina, sono arrivati ​​gradualmente. E poi, dopo nessun progresso concreto nel primo tempo, è successo qualcosa al XNUMX' della ripresa. Un calcio d'angolo è arrivato, l'alto difensore del Monterrey César Montes ha lanciato un pallone con un tocco di balletto e l'attaccante Henry Martín ha travolto da distanza ravvicinata. L'impensabile, il Messico che non ha segnato ai Mondiali, si è spento dopo quattro ore di azione. Presto seguì un calcio di punizione ad arco di Luis Chávez, uno dei contendenti per il gol del torneo.

Sono stati cinque minuti vorticosi con uno slancio inarrestabile e un solo risultato. Certamente. Il Messico aveva bisogno di più gol, solo uno pari, e di una convincente vittoria di Argentina o Polonia nell'altra sfida del Gruppo C per aiutare la sua causa. Ma proprio quando il Messico pensava di aver svoltato l'angolo, le sue lotte familiari sono riemerse. L'Arabia Saudita ha risposto con uno sciopero di consolazione in ritardo. Era un po' troppo tardi e il capo stava uscendo.

"Sono responsabile della delusione di oggi" disse un umile Martino dopo la partita, portando il peso di una nazione di circa 130 milioni di persone. “Ci sosteniamo il fallimento che abbiamo avuto in questo Mondiale. Il mio contratto è scaduto quando l'arbitro ha emesso il fischio finale. Non c'è altro da fare", ha aggiunto.

“È un duro colpo. Non ci sono parole," riflette il titolare dell'Ajax Edson Alvarez come trasmesso da ESPN. “La squadra è uscita combattendo dal primo minuto. Abbiamo avuto molte aperture e opportunità per creare gol, ma non siamo riusciti a portarle a termine. Lascia un sapore amaro.

È vero, il Messico non è abituato ad andare lontano in questo torneo. La squadra è apparentemente maledetta, avanza dalla fase a gironi prima di ritirarsi nella prima partita a eliminazione diretta in sette presenze consecutive. Tuttavia, non riuscire a superare il primo ostacolo comporta innegabili risultati inferiori.

El Tri di solito offre qualcosa ai Mondiali. A parte un breve periodo in questa occasione, non poteva. Che ricade sui piedi di Martino, che non ha saputo tirare fuori il meglio dai suoi giocatori. Quest'anno, la squadra non è riuscita a battere giocatori del calibro di Guatemala e Giamaica e non ha sconfitto gli Stati Uniti rivali della Concacaf in quattro incontri consecutivi.

Un nuovo allenatore è il primo passo. E chi entrerà dovrà rimodellare la squadra. Ochoa è stato una presenza praticamente insostituibile per il suo paese, mentre il 36enne capitano e centrocampista del Real Betis Andrés Guardado ha fornito equilibrio e compostezza al centro per qualche tempo. Sfortunatamente, questa è stata quasi certamente la loro ultima Coppa del Mondo e il Messico deve guardare avanti con una configurazione evoluta.

Un forte campionato nazionale è una base solida su cui costruire, soprattutto se pochi internazionali si stanno facendo strada in Europa e si stanno sviluppando più a livello locale. Per inciso, il 2022 è il primo anno in cui un club non messicano ha vinto la Concacaf Champions League, con i Seattle Sounders, squadra della Major League Soccer, che hanno ottenuto il riconoscimento, il che suggerisce che il calcio messicano deve prima rafforzarsi maggiormente su tutta la linea.

Tuttavia, non è tutto negativo e negativo. L'eroicità di Chávez contro l'Arabia Saudita mostra che c'è il talento da sbloccare. Nel frattempo, Lozano eccelle in una fiorente rosa del Napoli che, insieme al Bayern Monaco in Germania, è l'unica squadra ad accumulare oltre 40 punti in campionato in questa stagione nei massimi campionati europei. Con giocatori capaci, il Messico tornerà.

Per ora, uscire dal palco più grande di tutti farà male. Ma forse può usarlo come ulteriore motivazione per ricostruire in vista della prossima Coppa del Mondo, che si svolgerà, in parte, nella sua terra natale nel 2026. A quel punto, le lacrime si saranno asciugate.