Dylan Cease dei White Sox appartiene a qualsiasi elenco dei 10 migliori lanciatori iniziali della MLB

Questa settimana, MLB Network ha lanciato la lista dei 10 migliori lanciatori titolari della Major League. In quelle morbide due settimane prima dell'apertura dei ritiri primaverili, è un esercizio divertente, poiché la rete va posizione per posizione, eliminando i migliori giocatori del gioco. Ovviamente, c'è molta soggettività coinvolta e l'esercizio è in gran parte basato sul divertimento e orientato a generare conversazione e feedback.

Di tanto in tanto, tuttavia, ci sono omissioni così gravi che meritano di essere denunciate. Aaron Nola dei Phillies è una di queste omissioni: a mio modesto parere, è stato il miglior lanciatore della major league di baseball nel 2022, e dato che è esattamente al suo apice, dovrebbe essere incluso in qualsiasi attuale Top 10. Ho scritto molto su Nola questa bassa stagione e sceglierà di concentrarsi su un altro lanciatore oggi.

Ci sono tre componenti di base per lanciare: mazze mancanti, minimizzare le passeggiate e gestire il contatto. Per i migliori principianti, i contendenti di Cy Young, puoi aggiungere un quarto: la durata, portando un carico di inning pesante. Nola era nella fascia d'élite in tre di quelle discipline ed era un contact manager leggermente al di sopra della media.

La gara AL Cy Young è stata una gara ravvicinata nel mio libro, andando fino al limite. Alla fine, credo che gli elettori abbiano fatto la scelta giusta eleggendo Justin Verlander. Tuttavia, nel sistema "Tru" Pitching Runs Above Average (TPRAA) che utilizzo per scegliere i vincitori del premio, ha eliminato Dylan Cease dei White Sox con il più piccolo dei margini, da 24.1 a 23.8 TPRAA. È letteralmente arrivato alle ultime partenze dei lanciatori.

Come Nola, Cease è nella fascia d'élite di tre delle quattro discipline di lancio di base: il suo tasso K, la durata e la gestione dei contatti sono stati tutti eccezionali la scorsa stagione. Ha ancora molta strada da fare per quanto riguarda il comando del baseball, ma dato il suo kit di attrezzi e la sensazione generale, anche questo dovrebbe allinearsi nel tempo.

Ci sono un paio di aspetti del gioco di Cease che meritano un po' più di attenzione, ed entrambi suggeriscono che potrebbe solo grattare la superficie del suo potenziale.

In primo luogo, la gestione dei contatti non è spesso di competenza del giovane lanciatore di potenza. Cease è stato il Contact Manager of the Year dell'American League 2022 con un punteggio di contatto rettificato di 81. La maggior parte degli lanciatori che vincono quel titolo hanno una tendenza estrema al pop up o alla palla a terra. Non cessare.

Limita solo la velocità di uscita su tutti i tipi di palla battuta. Cease è stato uno dei soli tre titolari di AL qualificati che ha tenuto i battitori a velocità di uscita complessive, fly ball, liner e grounder sostanzialmente inferiori alla media. La sua velocità di uscita complessiva e di linea ha consentito il 3 ° posto e la sua velocità di uscita a terra ha consentito di classificarsi al 2 ° posto più basso tra le qualificazioni ERA. Il suo punteggio di contatto con palla al volo aggiustato di 70 è stato il migliore dell'AL; sebbene la sua velocità media di uscita della palla al volo non fosse così notevole, ciò era dovuto al fatto che produceva un numero estremamente elevato di palle al volo "barattolo di mais" nell'intervallo 75-95 mph.

L'unica parte "fortunata" dello sforzo di gestione dei contatti di Cease è stata la sua bassa percentuale di linea consentita del 17.4%: tali tariffe tendono a essere volatili di anno in anno, e questa è stata la prima volta che si è classificato migliore della media in quest'area.

Ma forse il motivo principale per essere ottimisti sul futuro di Cease è il fatto che lo sta facendo con la sua fastball a quattro cuciture. Nelle prossime settimane lancerò la mia serie annuale "Best Pitches" e ogni anno vediamo che i principianti con la maggiore capacità di resistenza hanno eccezionali quattro cucitrici.

Il tasso di soffio a quattro cuciture di Cease del 10.2% è nettamente superiore alla media MLB del 9.3% e mentre la maggior parte dei lanciatori di entrambi i campionati consente un contatto autorevole con i loro quattro cuciture, Cease contrasta questa tendenza. Sulla base delle effettive velocità di uscita consentite contro il suo quattro seamer, avrebbe dovuto cedere .290 AVG-.489 SLG in campo. Tra le qualificazioni ERA in entrambi i campionati, solo Jose Quintana (!) ha gestito meglio il contatto con la sua quattro cuciture.

Aggiungi i notevoli miglioramenti di anno in anno che Cease ha già apportato ed è chiaro che è estremamente intuitivo e disponibile. Ha ancora un grosso elemento nella sua lista di cose da fare per lo sviluppo della carriera - quel fastidioso controllo - e scommetto che può abbracciarlo.

L'ultimo lanciatore titolare relativamente giovane di cui ero così entusiasta era Jacob deGrom, nei suoi primi giorni pre-Cy Young. Salvo infortuni, Dylan Cease sarà nella Top 3 di tutti per il prossimo futuro.