I White Sox sperano che Benintendi dimostri di valere l'attesa

Ogni anno accadono cose buffe nel progetto di baseball.

Considera come i White Sox sono arrivati ​​​​a selezionare Carson Fulmer, non Andrew Benintendi, nel 2015.

Doug Laumann, che all'epoca gestiva il progetto amatoriale per i White Sox, aveva osservato Benintendi da vicino sin dalla sua adolescenza nella piccola Madeira, nell'Ohio. È rimasto con lui quando Benintendi si è fermamente impegnato con l'Università dell'Arkansas e lo raccomandava molto prima che Benintendi emergesse come uno dei migliori giocatori del torneo NCAA del suo anno da junior.

Ma i White Sox erano andati 10-10 facendo il tratto verso un record di 73-89 nel 2014. Quell'ultimo scatto significava che i Red Sox avrebbero scelto prima dei White Sox. Non potevano ignorare il potenziale di Benintendi per arrivare rapidamente a Boston, e sono stati premiati quando Benintendi è arrivato ai campionati più importanti prima della fine della stagione '16.

È arrivato secondo ad Aaron Judge nella votazione Rookie of the Year nel 2017 e ha svolto un ruolo importante nella vittoria del campionato dei Red Sox nel '18. Colpendo tra Mookie Betts e JD Martinez, Benintendi ha battuto .268 e ha segnato 15 punti in 14 partite mentre Boston ha superato un guanto moderno, battendo gli Yankees, Astros e Dodgers.

Cosa sarebbe potuto cambiare se la squadra dei White Sox di Robin Ventura non fosse finita bene nel 2014? Non c'è modo di dirlo, ma i White Sox hanno fatto la spola negli angoli esterni per tutta la carriera di Benintendi.

Sperano di essere presto rinchiusi per anni comuni, firmando Benintendi con un contratto quinquennale venerdì in attesa dell'arrivo del potenziale Oscar Colas, si spera entro la metà della stagione nel 2023. I Sox avevano preso di mira Benintendi dall'inizio della free agency ma la dimensione del loro impegno è almeno una piccola sorpresa.

Steve Adams di MLB Trade Rumors ha classificato Benintendi al 15 ° posto nella sua lista dei migliori free agent, prevedendo che avrebbe ottenuto $ 54 milioni in quattro anni. I White Sox hanno aggiunto un anno a quello con un valore medio annuo di $ 15 milioni, non $ 13.5 milioni. Il mercato si è rapidamente intensificato da quando gli Yankees hanno accettato di dare a Judge $ 360 milioni in nove anni e i Sox hanno pagato un prezzo elevato per Benintendi.

Si riunirà con il nuovo allenatore dei White Sox Pedro Grifol, che faceva parte dello staff tecnico a Kansas City, dove Benintendi ha giocato nel 2021 e nella prima parte del '22. Non colpisce più per il potere come ha fatto all'inizio della sua carriera in Major League, ma la scorsa stagione ha avuto una percentuale di .373 in base ed è un difensore affidabile.

Migliorare la difesa è stata una priorità dichiarata per i White Sox, che hanno permesso a Jose Abreu di partire come free agent in modo da poter spostare il fuori posto Andrew Vaughn dal campo destro alla prima base. Benintendi valeva due corse difensive salvate nel campo sinistro la scorsa stagione e complessivamente è +32 lì. Ha vinto un guanto d'oro nel '21 ed è stato un All-Star la scorsa stagione.

La caratteristica migliore di Benintendi è quanto fa lavorare duramente i lanciatori per tirarlo fuori. Ha segnato solo il 14.8 percento delle presenze di base la scorsa stagione, offrendo una grinta che mancava ai Sox finendo 11 partite dietro Cleveland la scorsa stagione. Colpisce la palla in tutti i campi dal lato sinistro, con una velocità della mazza sufficiente per coprire il calore a tre cifre e il riconoscimento del lancio per evitare di essere ingannato dai lanci rotti.

Poiché ha raggiunto i campionati più importanti così rapidamente, ha raggiunto il libero arbitrio in quelle che dovrebbero essere le stagioni di punta. Avrà solo 28 anni la prossima stagione e 32 alla fine dell'affare.

L'accordo da $ 75 milioni è il più grande nella storia della squadra, sostituendo il contratto da $ 73 milioni di Yasmani Grandal. I Sox hanno attualmente $ 182.6 milioni sul loro libro paga in corso, secondo Cots Contracts, reinvestendo i risparmi ricevuti consentendo ad Abreu di andarsene.

Ai White Sox sarebbe piaciuto avere Benintendi all'inizio della sua carriera. Sperano che dimostri che vale la pena aspettare.