Chi sono i leader MVP 2022-23 mentre si avvicina il traguardo?

Il premio per il giocatore più prezioso della NBA non veniva discusso fino alla pausa dell'All-Star. Ora, nel bene e nel male, quelle conversazioni si svolgono nelle prime fasi dell'inverno. Iniziano i dibattiti, più fanbase iniziano a urlarsi contro quale candidato è più meritevole e prima che tu te ne accorga c'è una malsana quantità di vetriolo che circonda l'argomento.

Il lato positivo è che monitorare il premio MVP durante il lungo ed estenuante programma ti dà la possibilità di concentrarti su ciò che le migliori superstar fanno ogni sera. Con un campionato così profondo e ricco di talenti, ci saranno prestazioni straordinarie ogni volta che attiverai League Pass.

In questa stagione, ho intenzione di fare tre check-in MVP. Uno subito dopo Natale, un altro all'inizio di marzo e gli ultimi tagli a metà aprile quando si stanno compilando i voti.

Per ogni classifica MVP, i primi cinque candidati verranno mostrati in un grafico con la loro produzione statistica (sia tradizionale che avanzata) sotto i loro nomi.

Preferisco sempre regolare i numeri di conteggio grezzi (punti, rimbalzi, assist) per tenere conto dei casi in cui la superstar X viene trattenuta dai minuti di spazzatura. I giocatori non dovrebbero essere penalizzati per essere rimasti seduti per tutto il quarto trimestre con la partita già decisa, come ha fatto innumerevoli volte Steph Curry durante le prime fasi della dinastia di Golden State.

Invece che per partita, useremo i numeri di possesso per 75 per quelle categorie. La riga "record attivo" è semplicemente il record della squadra con il giocatore X in formazione. Le metriche avanzate in basso sono spiegate sotto la tabella:

Note:

• BPM = Box Plus-Minuti, tramite Basketball-Reference. Il BPM approssima il valore di un giocatore su un tasso di possesso per 100, rispetto a un giocatore nella media del campionato.
• EPM = Estimated Plus-Minus, fornito da DunksAndThrees.com
• RAPTORE = Il modello RAPTOR di FiveThirtyEight, che utilizza i dati play-by-play e di monitoraggio dei giocatori per calcolare le misurazioni più-meno individuali di ciascun giocatore e le vincite sopra la sostituzione.
• RAPTOR WAR = le vittorie sopra la sostituzione/l'impatto cumulativo di un giocatore (per l'intera stagione) secondo la metrica di cui sopra. I giocatori che rimangono sani e attivi in ​​genere si classificheranno più in alto.

Ai margini della top five MVP: Joel Embiid, Ja Morant, Donovan Mitchell, Zion Williamson, Stephen Curry (infortunati).

Fermami se l'hai già sentito. Mentre ci avviciniamo al giro di boa, Nikola Jokić guida tutti i candidati per il premio Most Valuable Player 2022-23.

Dopo la sua tripla doppia da 40 punti nella notte di Natale, ora ha una media ridicola di 27.7 punti, 12.0 rimbalzi e 10.3 assist su un tasso di possesso per 75. Schizzando a casa il 66.8% dei suoi due, è sulla buona strada per avere il seconda più alta efficienza tra chiunque di tentare almeno 13 da due punti a partita. Solo Wilt Chamberlain è in cima alla lista, realizzando il 68.3% dei suoi due durante la stagione 1966-67, che oggettivamente non presentava il livello di talento (o le dimensioni in tutte le posizioni) che vediamo oggi.

Sicuramente nessuno sta mettendo in dubbio l'impatto del Joker in questa fase della sua carriera. Ma se scelgono ancora di essere stupidi, non hai bisogno di numeri avanzati per illustrare la sua importanza. Con Jokić in campo, i Nuggets hanno superato gli avversari di 238 punti in questa stagione. Il secondo della squadra è +195. Con Jokić a riposo, gli avversari hanno superato Denver di 178 punti. Il secondo della squadra è -135.

Su una scala di possesso per 100, si tratta di uno swing di 24.9 punti in termini di punteggio netto. In prospettiva, l'anno scorso (che era ampiamente ritenuto la sua migliore stagione), i Nuggets hanno registrato un'oscillazione netta della valutazione di 16.3 punti per 100 possedimenti.

Quindi, nonostante Denver quest'anno abbia dei corpi critici e Jokić abbia più aiuto per segnare, la squadra continua a crollare quando l'MVP in carica è fuori dal campo. Ad un certo punto, non puoi semplicemente alzare gli occhi al cielo sulla differenza di punto. È stato almeno mezzo decennio di impatto on-off di Jokic è stato così profondo. Non puoi continuare a piangere per più contesto una volta che una tendenza diventa la dura e fredda verità.

Jokić merita un immenso merito per essere diventato il grande uomo onnicomprensivo di cui i Nuggets avevano bisogno. Una volta un passante meravigliosamente dotato che rifiutava le opportunità di segnare, ora è un'arma ibrida per cui le squadre non hanno risposte.

La sua azione a due con Jamal Murray non ha perso un colpo. Se le squadre cambiano il pick-and-roll, Jokić sta seppellendo la tua guardia nella vernice e facendolo pregare per chiedere aiuto. Se lo giochi tradizionalmente, Murray ha la luce del giorno per un pull-up o Jokić sta rotolando lungo la corsia per uno dei suoi unici floater.

Poi, c'è la sua chimica con Aaron Gordon. Parla esattamente di ciò di cui Jokić aveva bisogno al suo fianco dopo la partenza di Jerami Grant. La sua capacità di trovare - e fidarsi - di Gordon su varie azioni di taglio e possibilità di transizione porta l'attacco dei Nuggets quasi all'invincibilità quasi tutte le sere.

Le formazioni con il terzetto Jokić-Murray-Gordon hanno segnato 122.5 punti ogni 100 possessi e ne hanno concessi appena 107.6. Nonostante tutti i discorsi sull'incapacità di Jokic di difendere, il che semplicemente non è vero, si comportano abbastanza bene da essere in cima alla Western Conference. E se parli di premi per la stagione regolare... i problemi di matchup nei playoff non contano.

Jokić guida tutti i giocatori, non solo i lunghi, in tutte le metriche avanzate significative rilevate in tutto il campionato. È il primo nel modello RAPTOR di FiveThirtyEight (sia al minuto che cumulativo), nell'EPM di Dunks and Threes e nel BPM di Basketball-Reference. Questo sarebbe il secondo anno consecutivo in cui gestisce il tavolo con quel gruppo di statistiche.

Per coloro a cui non interessano le formule avanzate, nonostante la maggior parte di esse abbia tutti i migliori candidati MVP tra i primi 10, buttali fuori. Prendi in considerazione la sua produzione grezza e guarda attraverso una lente storica per vedere quanto sta vivendo una stagione ridicola.

Gli unici giocatori nella storia della NBA con una media di almeno 25 punti, 10 rimbalzi e otto assist in un'intera stagione sono Oscar Robertson, Russell Westbrook e Jokić durante la sua prima corsa da MVP nel 2021. Aggiungendo quest'anno alla lista, ecco come ciascuno di quelle stagioni si accumulano in termini di efficienza:

Ogni volta che qualcuno fa un commento suggerendo che Jokić debba "mettersi in gioco" solo per essere preso in considerazione per il terzo MVP consecutivo, lui svolge con calma il suo lavoro e lo raggiunge. Lascia i critici alla ricerca di punti di riferimento più ridicoli, probabilmente ridendo nella sua testa e rendendosi conto che non sarà mai apprezzato del tutto.

Negli ultimi anni, alcuni giocatori di tutto il campionato si sono lamentati dei criteri MVP che cambiano di anno in anno, sostenendo che dovrebbe andare al giocatore più incisivo di una squadra vicino alla cima della classifica. Se Jokić si adatta di nuovo a quel conto, come fa attualmente, non dovrebbe essere necessario che vada oltre le sue precedenti stagioni d'élite per essere il favorito.

L'idea che abbia bisogno di fornire "credito extra" oltre alla sua produzione notturna di MVP è puramente sciocca. È un premio annuale che non prevede alcun riporto dalla stagione precedente. Proprio come le statistiche vengono ripristinate su tutta la linea, anche le narrazioni dovrebbero scomparire. Agire come se Jokić avesse bisogno di essere ultraterreno secondo alcuni strani standard, invece che semplicemente migliore di ogni altro candidato per quel dato anno, è la prova che è stato trattato in modo molto diverso rispetto ad altri grandi.

Per la folla che urla costantemente che LeBron avrebbe dovuto vincere sei o sette MVP, pensi che quelle persone avrebbero detto che è un crimine per qualcuno tre volte?

No, non lo farebbero. Probabilmente perché le superstar americane hanno una maggiore popolarità. E questo potrebbe pungere un po', ma deve essere capito: l'anno scorso, Jokić ha avuto un anno da MVP migliore di uno qualsiasi dei quattro di LeBron. Ma era ancora controverso per lui vincerlo, per qualsiasi motivo.

Solo perché non abbiamo visto un giocatore vincere tre MVP di fila dagli anni '1980, non significa che non possa succedere. Ha certamente sentito parlare di lui come immeritevole. I Nuggets che guidano la conferenza quest'anno con Jokić che ha numeri simili sarebbero la risposta definitiva da parte di un ragazzo che evita abitualmente i discorsi spazzatura.

Tutto scorre attraverso Jokić senza che sia un giocatore che ferma la palla e ad alto utilizzo che impedisce ai suoi compagni di squadra di sentirsi coinvolti. Lui guida l'NBA con esattamente 100 tocchi a partita. Più che playmaker come James Harden, Luka Dončić e Trae Young. Eppure lui si colloca al 160° posto nella media dei secondi per tocco tra tutti i giocatori con almeno 10 minuti a partita.

Questa è la definizione di hub offensivo. Le azioni iniziano con lui, ma non devono necessariamente finire con un secchio o un assist. Non ci sono stelle perfette, ma Jokić è il più vicino possibile in attacco. È un giocatore altruista e una personalità che si sente a suo agio nel ricoprire qualsiasi responsabilità richiesta da un gioco.

In questo momento, è l'MVP del campionato per il terzo anno consecutivo.

Non vuoi mai fare proclami a dicembre o mettere qualcosa in Sharpie, ma la scritta è certamente sul muro per una battaglia tra Jokić e Tatum lungo il tratto - in modo simile alla guerra tra Jokić ed Embiid nelle ultime due stagioni. Si può solo sperare che non sia alimentato dalla tossicità e non susciti dibattiti senza senso sulla visione di film rispetto al monitoraggio di metriche avanzate.

Tatum è attualmente il leader della migliore squadra del campionato, con Boston che ha un record di 23-9 quando gioca (ritmo di 59 vittorie) e supera le squadre di oltre 10 punti per 100 possedimenti. Anche se abbiamo a che fare con solo 32 partite, questa è la stagione di gol da interno più efficiente della sua carriera: sta convertendo il 70% dei suoi tentativi all'interno dell'area riservata, abbracciando completamente il contatto vantando la sua più alta percentuale di tiri liberi e mantenendo basse le sue palle perse .

Se la stagione finisse oggi, Tatum lo sarebbe uno dei sei giocatori nella storia per segnare più di 30 punti a partita con una percentuale di turnover inferiore a 10. Solo Michael Jordan, Kobe Bryant, George Gervin, Tracy McGrady e Dominique Wilkins sono riusciti a raggiungere un volume di punteggio così alto senza tossire il 10% dei loro averi.

Considerando le evidenti debolezze di Boston nelle finali NBA, la crescita di Tatum come pilota e decisore potrebbe essere il miglioramento più significativo tra in qualsiasi giocatore in questa stagione. Dopo aver raggiunto il grande palcoscenico, è tornato più intelligente, fisicamente più forte e più paziente con il suo approccio offensivo. Un pick-and-roll alto con Tatum come portatore di palla che rasenta la morte istantanea per la difesa. Con l'eccellente selezione di grandi uomini di Boston, o stai concedendo un pull-up jumper in copertura di caduta con Tatum che ha una netta separazione, o rinunci a un cambio che sta senza dubbio cercando.

Tatum compie 25 anni a marzo, ma sta vivendo una stagione che ti aspetteresti da un veterano esperto di 28 anni nel fiore degli anni. Sta manipolando la difesa in modi nuovi, attaccando inesorabilmente come catalizzatore per il sistema paint-and-spray di Boston e causando il caos all'estremità difensiva con le sue mani, la lunghezza e l'anticipazione nelle corsie di sorpasso.

Ogni anno, Tatum entra nella stagione in modo più raffinato in alcune aree. È sulla buona strada per diventare un marcatore a prova di schema pur migliorando le sue doti difensive.

Se stai chiedendo chi è il più probabile MVP delle finali del 2023 a fine dicembre, la risposta sarebbe Tatum. A causa dei miglioramenti al suo profilo di tiro, dell'esperienza della corsa profonda dell'anno scorso e di quanto sembri a suo agio contro qualsiasi tipo di difensore, mi piace il suo vantaggio nei playoff più di chiunque altro in questa classifica.

Ma, ancora una volta, questo premio è riservato esclusivamente alla produzione della stagione regolare. Dividiamo sempre i capelli in queste gare serrate e Jokić è appena stato leggermente più impressionante nel complesso.

Senza rovinare troppo l'eccezionale stagione di Durant, dato che questa settimana ne parlerò in modo approfondito, si merita al 100% una delle prime tre votazioni in questo momento. Sì, nonostante le turbolenze lanciate dalla sua richiesta di scambio di giugno e dalla gestione di un cambio di allenatore all'inizio della stagione, Durant ha bisogno di ricevere molto credito per aver ribaltato la stagione di Brooklyn e averli elevati allo status di contendente.

Il più grande realizzatore individuale della NBA sta vivendo un altro anno magistrale, annientando avversari da ogni punto del campo mentre si alterna tra un cecchino con la palla e una pericolosa minaccia senza palla. Se Steph Curry è la stella più malleabile nella storia del campionato, Durant è solo a pochi centimetri dal secondo. Esattamente la metà dei 158 tentativi da tre punti di Durant quest'anno sono andati a vuoto (79), dimostrando che gli sta bene essere un distanziatore in alcune formazioni che consentono agli altri di creare dal palleggio.

Quindi, ogni volta che KD vuole chiudere la porta con la sua auto-creazione, devi affrontare il più letale marcatore dalla media distanza che il gioco abbia mai visto. Per la stagione, Durant sta tirando l'80% al cerchio, il 60% nella gamma floater e il 57% sui due lunghi. Di solito ha difensori che sembrano così indifesi che scuotono la testa dopo che ha perforato un pull-up jumper, quindi guardano l'allenatore in cerca di risposte.

Sul piano difensivo, questa potrebbe essere la seconda migliore stagione della sua carriera per Durant. E ha 34 anni, per gridare a squarciagola. La sua protezione del cerchio e le sue tattiche intelligenti come difensore d'aiuto si posizionano lì con le sue campagne 2015-16 (OKC) e 2016-17 (GSW).

A seconda di chi chiedi, è completamente compensato per il dramma fuori stagione. Semmai, sono più impressionato dal contesto in cui si trovavano i Nets a novembre e da quanto sembrava rovinata la situazione.

Soprattutto, Durant è stato durevole. È già a nord di 1,200 minuti, la maggior parte di qualsiasi candidato preso in considerazione per MVP. Con i Nets che hanno i primi cinque a metà campo in attacco e difesa, attualmente in sella a una serie di nove vittorie consecutive, questo è il posto appropriato per KD. Non è al di sopra di Tatum o Jokić, che guidano le rispettive conferenze e hanno curriculum quasi impeccabili a questo punto.

Dončić, tuttavia, ha buone ragioni per essere più alto, tenendo conto del carico di lavoro e della responsabilità che ha per i Dallas Mavericks. Questo ricorda LeBron nel 2007 e nel 2018, così come la campagna MVP del 2017 di Russell Westbrook. Con Dončić che ha sempre la palla tra le mani e impegna due (o talvolta tre) difensori in pick-and-roll, sta creando grandi opportunità per i suoi compagni di squadra. Qualche settimana fa ho affermato che il gioco drive-and-kick di Luka è già a un livello così avanzato, si potrebbe argomentare che è il migliore che abbiamo mai visto in quel ruolo – facendo pressione sulla vernice, disegnando aiuto e facendo la lettura corretta il 99% delle volte.

Giocando con Dončić, i Mavericks generano 20.3 triple aperte a partita (con più di sei piedi di spazio). È il quarto più alto del campionato. Stanno realizzando circa il 38% di quei look, che è appena sopra la media. L'abilità nel prendere e sparare di Christian Wood è una parte importante di questo. Semplicemente non ci sono abbastanza opzioni affidabili intorno a Luka, in particolare quando si tratta di abbattere la difesa e fargli prendere una pausa. È il motivo principale per cui soffre l'esecuzione a fine partita di Dallas, poiché Dončić è solitamente senza fiato dal dover creare tutto in tutti e quattro i quarti. Gli avversari inoltre non temono i compagni di squadra con il gioco in linea, sovraccaricando così il lato forte quando Luka prende la palla ed esponendo la prevedibilità del loro attacco.

Non ci sono dubbi: Jokić e Dončić sono i due giocatori più preziosi se si considerano le rispettive squadre. Se uno dei due dovesse perdere molto tempo a causa di un infortunio, le vittorie diventerebbero scarse.

Ma, storicamente, mi sono sempre avvicinato un po' di più alla selezione dell'MVP in base alle percentuali di vincita più elevate. La gara di quest'anno potrebbe finire per rispecchiare la gara MVP del 2017, che ha caratterizzato due teste di serie con un forte impatto in campo (Harden-Kawhi) e un fenomeno della frizione che ha portato la sua squadra alla sesta testa di serie (Westbrook). Per la massima trasparenza, avevo Kawhi come MVP con Harden come secondo e Westbrook come terzo. Non significava che ci fosse un enorme divario tra ogni punto. Tutti e tre erano estremamente vicini e meritavano il primo posto, a seconda di come hai inquadrato l'argomento.

Dončić sta avendo una versione migliore di quella stagione 2017 di Westbrook. Il suo tasso di utilizzo non è così assurdo, ma attualmente è il settimo più alto nella storia. Lo sta facendo in modo efficiente, però, con il miglior punteggio di tiro vero dei suoi cinque anni di carriera. Come guardia o ala, non dovrebbe esserlo identico al tasso di conversione di Joel Embiid all'interno di otto piedi (64.5%). Per mezzo di un gioco di gambe impeccabile, un tempismo stellare, un perfetto utilizzo delle finte e l'abuso dei difensori più piccoli, la sua efficacia in post-up è ciò a cui dovrebbe tendere ogni ala da 6'8”.

In nessuna circostanza i Mavericks dovrebbero avere l'offesa numero uno a metà campo della NBA con un uomo che guida lo spettacolo. Eppure lo fanno. Luka è di per sé un motore offensivo, e solo Steph Curry è in grado di regalare alle difese avversarie gli stessi terribili incubi su ogni possesso. Ciò che questi due hanno in comune è speciale. Sai esattamente come ti distruggeranno, ma è praticamente impossibile impedirlo.

I Mavericks sono attualmente a 1.5 partite da un seme di casa in Occidente. Se riescono ad assicurarsi uno di quei primi quattro posti (il che richiederebbe a Doncic di essere in buona salute per il lungo periodo), ci sarà un grande contingente di elettori che lo sceglieranno sul campo. Sarebbe difficile non essere d'accordo, anche se l'Occidente non è così forte come credevamo all'inizio dell'anno.

Per ora, Doncic è quarto in classifica, ma è solo marginalmente dietro a Durant e Tatum.

Giannis Antetokounmpo essere così in basso nella scala MVP sembra … strano. Francamente, sembra sbagliato. Ma quando scavi nella stagione che lui e i Bucks stanno vivendo, questo è il massimo che potrebbe essere al momento.

La sua efficienza all'interno di otto piedi è la più bassa dalla stagione 2017-18. La valutazione offensiva dei Bucks è al di sotto della media del campionato per la prima volta dal 2015-16. La sua percentuale di tiri liberi è crollata e sembra che stia regredendo come tiratore dalla distanza invece di migliorare.

Anche attraverso le lotte offensive, però, Giannis è ancora probabilmente la forza a doppio senso più distruttiva che lo sport ha da offrire. Il modo in cui lo classificherei quest'anno è avere momenti di livello MVP, ma non mettere insieme il pacchetto completo che lo solleverebbe al di sopra della ripida concorrenza.

E ragazzo, è sicuramente il campo MVP più duro contro cui ha dovuto confrontarsi.

Ovviamente, il motivo principale per cui Milwaukee non è in testa all'Est in questo momento è che Antetokounmpo, Jrue Holiday e Khris Middleton hanno giocato insieme solo in cinque partite totali. Cinque.

Quindi, è difficile giudicare davvero l'aspetto dei Bucks finché quella dimensione del campione non è rispettabile. Questa sarà probabilmente l'avversità della stagione più regolare che Giannis ha affrontato nell'era di Mike Budenholzer … e si ritrovano solo 1.5 partite dal primo posto. Questo la dice lunga sulla produzione e sulla capacità di Giannis di guidare i Bucks alla competenza con molte formazioni diverse.

Per il terzo anno consecutivo, è in testa alla NBA in fase di transizione segnando con 8.4 opportunità a partita, producendo 1.19 punti per possesso, più del suo punteggio della scorsa stagione. Inoltre, nonostante tutto il rumore e le critiche che circondano i suoi tiri liberi, è l'unico giocatore che non si lascerà mai scoraggiare. Sta arrivando in linea 13.7 volte ogni 75 possedimenti, facilmente il massimo in campionato. L'unico modo per (in qualche modo) rallentarlo è fallo duramente, cosa che lui invita.

Tuttavia, se dovessi proiettare in avanti, vorrei che Joel Embiid finisse più in alto di Giannis nella classifica MVP di fine stagione. Embiid e i Sixers continuano a marciare più in alto nella classifica est, e proprio quando abbiamo capito che il suo punteggio al minuto era stato raggiunto al massimo l'anno scorso, dimostra che c'è ancora molto da scatenare.

Embiid sta segnando 1.15 punti per post-up, il la maggior parte nella NBA tra tutti i giocatori con almeno 80 possedimenti registrati. È il più efficiente che sia mai stato in post basso e puoi ringraziare la spaziatura aggiuntiva intorno a lui per aver consentito più possessi a copertura singola.

Nessuno dovrebbe avere problemi se Embiid è quinto al posto di Giannis, dato che sono molto vicini tra loro con più di mezza stagione rimasta. Sostenere che uno dei due giocatori sia al di sopra di Dončić, KD, Tatum o Jokić sarebbe una battaglia in salita (e perdente) se la votazione si svolgesse oggi.

Sfortunatamente per coloro che credevano che Curry avrebbe avuto la sua terza stagione da MVP, potrebbe non essere nelle carte considerando che avrebbe dovuto produrre numeri scintillanti quando sarebbe tornato dall'infortunio alla spalla, portando i Warriors probabilmente a un ritmo di 60 vittorie per il resto del la strada, e non riposare alcun gioco. Non escluderei che riappaia nel ballottaggio, ma le sue probabilità di vincere il premio sono probabilmente ridotte.