Chi dice che i sindacati e gli ESOP non si mescolano?

La sindacalizzazione è in aumento. Così è la partecipazione ai piani di stock option dei dipendenti, o ESOP. Cosa dà? Il sindacalismo non è incompatibile con l'azionariato dei dipendenti?

Questo è un mito. Ciò che è sempre più chiaro mentre l'inflazione supera i guadagni salariali è che il sindacalismo e l'azionariato dei dipendenti offrono percorsi verso l'uguaglianza economica per i dipendenti – e spesso vanno di pari passo. Le aziende sindacalizzate hanno istituito ESOP a beneficio dei loro dipendenti così come spesso hanno formato ESOP a beneficio dei loro dipendenti non sindacalizzati.

Il 2022 si è rivelato l'anno del boom sia per la sindacalizzazione che per gli ESOP e la tendenza dovrebbe continuare. Aziende ben note in cui un sindacato era considerato impossibile - Starbucks, Amazon, Trader Joe's e Apple, tra gli altri - hanno perso lotte organizzative o devono affrontare un aumento dell'attività organizzativa. Se questa tendenza continua, dimentica il calo decennale dell'adesione ai sindacati del settore privato.

Nella prima metà del 2022, riporta Bloomberg Law dati, i sindacati hanno vinto 641 elezioni, il massimo in quasi 20 anni. I sindacati hanno vinto più di tre quarti delle loro elezioni, l'80% in più rispetto al livello dello scorso anno, e hanno rappresentato più del doppio dei lavoratori, oltre 43,000. E gli americani favoriscono sempre più i sindacati. L'annuale 2022 di Gallup sondaggio rileva che il 71% li approva, rispetto al 68% dello scorso anno e al massimo dal 1965.

Per quanto riguarda l'azionariato dei dipendenti e gli ESOPS, non sono disponibili statistiche certe, anche se il National Center for Employee Ownership stima che circa 6,500 ESOP negli Stati Uniti coprano 14 milioni di partecipanti. E mentre l'NCEO osserva che i piani ESOP sono generalmente diminuiti di numero dal 2000, è indubbio che i numeri stiano aumentando in base all'attività di azionariato dei dipendenti, se i carichi di lavoro nostri e di altri consulenti sono indicativi.

Inoltre, con una vigorosa attività relativa all'ESOP al Congresso e alle legislature statali, mantengo la mia previsione che questo sarà il decennio degli ESOP. Nel 2022, tre major bollette fornito incentivi significativi per gli ESOP esistenti e futuri. Includono il National Defense Appropriations Act, l'Inflation Reduction Act che esenta ESOPS da una nuova accisa dell'1% sui riacquisti di azioni societarie e una misura firmata ad agosto che rafforza l'industria dei semiconduttori statunitense che individua le società e le associazioni di proprietà dei dipendenti per un sostegno mirato .

Molti stati hanno anche adottato legislazione recentemente avvantaggiata dall'ESOPS. La California ha creato un hub all'interno del suo Office of Small Business Advocate incaricato di ridurre le barriere all'azionariato dei dipendenti. New York ha modificato la sua legge sulle società commerciali per consentire l'estensione della proprietà ESOP di studi di architettura e ingegneria.

Il Maine ha concesso alla sua Commissione per i servizi pubblici il permesso di dare ulteriore considerazione alle società di proprietà dei dipendenti quando sollecitano offerte per progetti di energia rinnovabile. Il NCEO osserva che è la prima legge a stabilire una preferenza specifica per gli appaltatori statali con ESOP. Inoltre, sempre più stati stanno istituendo centri di azionariato dei dipendenti per stimolare la crescita dell'ESOP.

Torniamo ai sindacati e agli ESOP. Non c'è dubbio che si mescolino. Molte società di costruzione e ingegneria sindacalizzate, ad esempio, hanno istituito ESOP o altre iniziative relative all'azionariato dei dipendenti, e non solo per i loro dipendenti non sindacalizzati.

L'avvocato Deborah Groban Olson cita otto di questi studi di casi di iniziative di azionariato dei dipendenti guidate dai sindacati. Includono l'acquisto da parte della UAW della cooperativa di lavoratori Franklin Forge quando la sua società madre ha cercato di cederla, e l'ESOP guidato dal sindacato United Food & Commercial Workers con il supermercato Rosauers a conduzione familiare in cambio di concessioni sindacali.

La nuova sindacalizzazione di oggi offre strade per abbracciare l'azionariato dei dipendenti, in particolare offrendo flessibilità in merito ai benefici. Per le aziende, l'uso ponderato di un ESOP può servire ad aiutare a navigare nelle discussioni con i lavoratori, mostrando ai dipendenti che sono apprezzati e rispettati quando non esiste un sindacato. Questo può cambiare le dinamiche dei rapporti tra management e lavoro. Un ESOP, ad esempio, può essere personalizzato e gestito insieme al piano pensionistico 401k di un'azienda o separato da esso.

Per quanto riguarda i sindacati, in passato hanno fatto un uso maggiore degli ESOP e delle cooperative di lavoro per proteggere i benefici pensionistici e la sicurezza del lavoro dei loro membri. Tra le altre cose, sottolinea la signora Olson, i sindacati hanno fornito consulenti aziendali professionisti, nonché avvocati e negoziatori per rappresentare i dipendenti che acquistano da un venditore aziendale.

Dato il crescente sostegno ai sindacati da parte degli americani, è probabile che esista un sostegno pubblico sufficiente anche per l'azionariato dei dipendenti. Un sondaggio dell'Università di Chicago del 2019 essere trovato che quasi tre quarti degli americani intervistati - il 72% dei repubblicani e il 74% dei democratici - preferirebbero avere un lavoro in un'azienda di proprietà dei dipendenti.

Gli studi dimostrano che gli ESOP generano una maggiore partecipazione e soddisfazione dei dipendenti e ciò migliora il benessere dei dipendenti. Questo, ovviamente, include i lavoratori sindacali. La sindacalizzazione e gli ESOP, a quanto pare, sono vivi e, beh, si mescolano.