Perché Alex Sandro incarna la scomparsa della Juventus nelle ultime stagioni

In vista della finale di Champions League 2017, pochissimi terzini sono stati tenuti in grande considerazione come Alex Sandro. Il brasiliano mancino era stato semplicemente eccezionale nella preparazione di quell'evento clou a Cardiff, migliorando costantemente e smantellando costantemente interi fianchi dell'opposizione da solo.

Era arrivato alla Juventus dall'FC Porto due anni prima, pagando il club italiano €26 milioni ($ 26.64 milioni) per lui nell'agosto 2015. Non gli ci volle molto per affermarsi come il terzino sinistro di prima scelta, la padronanza del ruolo di Sandro significava che meno di 18 mesi dopo, Patrice Evra avrebbe chiesto di lasciare il Torino in ricerca del tempo di gioco regolare.

Eppure, come per tanti di quella Juve, quella succitata finale si sarebbe rivelata l'inizio della fine per una squadra che da quasi un decennio dominava il panorama della Serie A.

Mentre l'arbitro soffiava a tempo pieno, nessuno poteva sapere che la vittoria per 4-1 del Real Madrid sarebbe stata una metaforica campana a morto per la Vecchia Signora, che da quel momento avrebbe intrapreso un lento e doloroso declino.

Ciò che lo rende ancora peggiore è che è stato in gran parte autoinflitto. Nonostante sia stata completamente dominata e superata a centrocampo dalla squadra di Zinedine Zidane, la Juve ignorerebbe completamente quell'area del campo e invece spenderebbe 86 milioni di euro complessivi per Federico Bernardeschi e Douglas Costa.

Nessuno sa come un paio di esterni mancini avrebbero risolto la situazione, ma un anno dopo sarebbe arrivato Cristiano Ronaldo. L'accordo per CR7 porrebbe fine all'approccio attento della Juve alla formazione della rosa, catapultandola invece in una modalità "vincere ora" altamente aggressiva che si ritorcerebbe completamente contro.

La stessa estate che vide la megastar portoghese sbarcare a Torino vedrebbe anche il ritorno nel club di Leonardo Bonucci, mossa non necessaria per un giocatore che solo 12 mesi prima aveva voltato le spalle alla Juventus e cercava una nuova avventura al Milan.

Mentre il suo periodo a San Siro può essere visto solo come un fallimento, i bianconeri hanno prosperato in sua assenza, Medhi Benatia e Giorgio Chiellini hanno stretto una partnership che ha sostenuto la migliore difesa in Serie A.

Il ritorno di Bonucci è costato alla Juve molto di più dei 35 milioni di euro (35.65 milioni di dollari). Ha emarginato Benatia, che ha chiesto il trasferimento a gennaio 2019 dopo aver fatto solo sei presenze nella prima metà della stagione.

Ma torniamo a Sandro. Nel febbraio 2018 ha segnato l'unico gol nella vittoria esterna per 1-0 sui rivali di crosstown del Torino, portando il suo bottino di gol da giocatore della Juve a otto in tutte le competizioni.

A quel punto aveva anche registrato 15 assist, ma da quel momento in poi la sua potenza offensiva sarebbe diminuita drasticamente. Nel dicembre dello stesso anno, Sandro aveva aggiunto solo un gol in solitario contro il Crotone e un assist (contro il Chievo) a quei totali, ma gli è stato consegnato un nuovo redditizio contratto dalla Juventus.

Secondo il sito Calcio e Finanza, quell'affare ha sottratto lo stipendio netto di Sandro €2.8 milioni ($ 2.86 milioni) all'anno a €6 milioni ($ 6.14 milioni). Nei quattro anni trascorsi da quando ha messo nero su bianco quel contratto, ha contribuito con cinque gol e nove assist, un drammatico declino che era iniziato visibilmente prima che il club avesse più che raddoppiato il suo stipendio.

Lo stesso calo si nota su tutta la linea nel gioco offensivo di Sandro, con i suoi dribbling riusciti, croci esatte ed passaggi chiave tutto è diminuito drasticamente negli ultimi quattro anni. Così ha fatto anche il suo contributi difensivi, passando da 5.1 contrasti e intercettazioni combinate ogni 90 minuti nel 2015/16 a soli 2.8 nell'ultima stagione.

Compirà 32 anni a gennaio, quindi è improbabile che riscopra improvvisamente la spinta che lo ha reso un avversario così formidabile, in particolare come il sito web transfermarkt sottolinea il fatto che Sandro ha saltato 33 partite negli ultimi quattro anni a causa di ben 11 diversi infortuni.

Tutto ciò lascia la Vecchia Signora con un giocatore ampiamente strapagato che ha ancora un anno in più per guadagnare quell'enorme stipendio, rendendo quasi impossibile venderlo. A sua volta, ciò li costringe a schierare un giocatore che sanno non essere più abbastanza bravo in una posizione che è stata a lungo considerata vitale per il gioco offensivo di una squadra.

Piuttosto che essere in grado di trovare un'alternativa più praticabile, devono invece pagare per le loro decisioni affrettate del 2018 e continuare a utilizzare un giocatore che – proprio come Bonucci, Adrien Rabiot e (fino a poco tempo) Aaron Ramsey – è pagato con stipendi alti ma offre molto poco in termini di produzione tangibile.

Ma di tutti quei giocatori, è Alex Sandro che incarna davvero la scomparsa della Juventus nelle ultime stagioni.