Perché Andrew McCutchen dovrebbe ricevere un ritorno a casa simile ad Albert Pujols

Per la prima volta dal 2017, Andrew McCutchen indosserà la maglia nera e oro per i Pirates, dopo aver firmato un contratto annuale da 5 milioni di dollari per tornare a Pittsburgh.

E mentre la reazione iniziale è un momento di chiusura del cerchio per un giocatore con uno dei migliori numeri primi della storia moderna, questo dovrebbe essere trattato in modo simile al ritorno di Albert Pujols a St. Louis.

Non per confrontare direttamente i due, ma il picco di Andrew McCutchen ha rivaleggiato con alcune delle migliori carriere di qualsiasi giocatore che abbia indossato l'uniforme dei pirati.

In 9 stagioni, a partire da quando aveva solo 22 anni, McCutchen ha avuto una linea di taglio di .291/.379/.487, che gli ha dato un OPS+ di 136 mentre giocava principalmente sul campo centrale.

In termini di totali, McCutchen ha raccolto oltre 1,400 colpi, 200 fuoricampo e 170 basi rubate, che gli hanno dato 40.4 WAR totali.

È stato 5 volte All-Star, MVP e ha ricevuto voti MVP in 4 stagioni separate. L'ultima volta che un pirata ha vinto l'MVP è stato Barry Bonds nel 1992, ed è solo il sesto pirata nella storia della franchigia a issare il trofeo.

Ma al di fuori dei suoi riconoscimenti personali, i Pirates guidati da McCutchen sono stati l'ultimo gruppo ad andare ai playoff dal 1992, arrivando alla postseason in tre anni consecutivi dal 2013 al 2015.

Ora, nonostante la mancanza di una profonda corsa post-stagionale in questa finestra, McCutchen è stato il giocatore in franchising nella prima squadra a rompere la siccità post-stagionale di 21 anni, che da sola dovrebbe garantire un'accoglienza molto più calorosa del previsto.

Soprattutto nel ruolo di veterano servirà con un futuro promettente a Pittsburgh.

Nel 2022, l'età media della formazione era di poco superiore ai 25 anni. Dopo la perdita di Jose Quintana alla scadenza del contratto, l'età media del personale del pitching era ancora più giovane, anche lei di 25 anni.

Con il 2023 come anno anticipatorio per una manciata dei loro migliori prospetti, tra cui un potenziale posto in MLB del loro miglior prospetto e il 19esimo prospetto del baseball Henry Davis, Andrew McCutchen si dimostrerà un ruolo fondamentale nell'educazione dei prospetti, insieme alla guida sulla squadra recita in Bryan Reynolds e Oneil Cruz.

Un ruolo che va molto oltre i suoi numeri potrebbe essere nella prossima stagione e potrebbe essere molto più prezioso dei $ 5 milioni che gli vengono pagati quest'anno.

Ma, in termini di produzione sul diamante, McCutchen è pronto per alcune pietre miliari significative.

Attualmente si trova a 52 hit da 2,000, 13 home run da 300, 17 walk da 1,000 e 8 double da 400.

Ma, indipendentemente da come l'ex MVP produrrà la prossima stagione, i fan di Pittsburgh e gli appassionati di baseball in generale dovrebbero rallegrarsi di vederlo con i colori appropriati quest'anno, poiché è davvero un ritorno a casa per un giocatore che cambia il franchise.