Perché le bambole sono così inquietanti? L'autrice Maria Teresa Hart spiega

Le bambole spaventose sono state a lungo un punto fermo di Hollywood—Chucky da Gioco da ragazzi, Annabelle da Il Conjuring, Parlando di Tina Ai confini della realtà serie TV, M3GAN dal film omonimo in uscita, e tanti altri. La domanda è perché?

L'autrice Maria Teresa Hart ha una risposta. "Le bambole sono possedute dalle nostre aspirazioni", scrive nel suo nuovo libro, Bambola (Accademia di Bloomsbury, 2022), che arriva nelle librerie il 3 novembre^rd. In questa domanda e risposta, Hart ci spiega perché dovremmo leggere di bambole (anche se ci danno incubi), perché ha scelto di includere bambole del sesso e androidi nel suo libro e perché troviamo le bambole così inquietanti.

Con Halloween alle porte, è la "stagione spettrale" in questo momento, e molte persone hanno quella connessione bambole-uguale-horror. Cosa c'è dietro?

Sono così deliziosamente inquietanti, vero? La maggior parte delle persone si concentra sul fattore strisciante della valle misteriosa: qualcosa che è vicino all'essere umano ma ancora "fuori" in modi fondamentali innesca il nostro allarme e la nostra repulsione. Ma penso che sia più di questo. Le vecchie bambole mostrano le prove di una vita passata - l'indumento cucito a mano, l'espressione dipinta, i capelli umani (in alcuni casi) - queste sono tutte cose che mostrano le impronte digitali di un altro essere umano, e stiamo reagendo a questo. E forse a un certo livello sappiamo, date le condizioni di lavoro delle epoche passate, queste fabbriche di bambole avrebbero potuto essere il loro spettacolo dell'orrore.

Sei d'accordo con il maestro dell'horror Stephen King, che ha detto: "Le bambole senza bambine intorno a cui badare erano un po' inquietanti in qualsiasi condizione".

Adoro quella citazione. E direi che anche le bambine possono essere spaventate dai loro stessi giocattoli. Certamente ho sentito sia l'amore che l'occasionale brivido verso le bambole, specialmente in quella finestra delle 3 del mattino quando pensi a te stesso: "Quella bambola si è appena mossa?"

Il tuo nuovo libro Bambola esce la prossima settimana Perché dovremmo leggere un libro su questi oggetti inanimati?

Adoro guardare gli oggetti di tutti i giorni e disimballare il significato più profondo di essi. E cosa potrebbe essere più affascinante... e strano—delle bambole? Le bambole sono questi oggetti di fantasia e gioco, quindi in base al design sono super divertenti. Eppure sono anche contenitori per tutti i tipi di messaggi che stiamo spingendo sui bambini sulla femminilità e sulla femminilità. Sono queste lenti straordinarie per guardare il mondo perché riflettono le categorizzazioni di classe e razziale, gli standard di bellezza, la fantasia sessuale, la celebrità, l'individualità e molto altro ancora. Alcuni dei miei primi lettori non hanno mai giocato con le bambole né ci hanno pensato molto, e sono rimasti completamente affascinati perché l'argomento è così ricco.

Cosa ti ha chiamato per scrivere questo libro?

Come tanti bambini piccoli, sono cresciuto con le bambole e ho avuto un vero amore per loro. Ma quando avevo 8 anni, la mia famiglia si è trasferita nella zona di Washington dove abbiamo visitato i musei Smithsonian, ed è allora che ho visto le bambole come parte della loro collezione. È stato questo momento "ah-ha" in cui ho capito che i miei giocattoli erano anche oggetti di valore e storia. Ed è allora che sono diventato una sorta di ricercatore junior. Volevo scoprire il retroscena di questi giocattoli. Ho iniziato a studiare il Libro Blu per bambole antiche, andando ai convegni, cercando di assimilare tutte queste conoscenze. È stato il primo passo per pensare alle bambole in questo modo più profondo. Ma mi ci è voluto fino all'età adulta per mettere insieme questo corpus di conoscenze con un'analisi femminista.

Guardi le bambole attraverso una lente femminista, ma eviti anche di offrire semplici spunti morali. Cosa pensi mancasse dalle precedenti critiche alle bambole?

Qualcosa che copro nel libro è la seconda ondata di protesta femminista della fiera del giocattolo di New York e di Barbie in particolare. È facile offendere bambole che rispettano, diciamo, standard di bellezza davvero ristretti. Ma la verità è che Barbie non è un binario buono/cattivo. Poiché rappresenta un ideale femminile, è un miscuglio di cose, come una stellina di Hollywood o una top model o qualsiasi altra vera donna che opera all'interno di un sistema patriarcale.

Quando i genitori mi chiedono: "Barbie è buona? È cattiva?" Dico solo: "Sì". Sì a tutto quanto sopra. Ma parte di ciò che la rende irresistibile per i bambini sono quelle zone grigie. C'è un Sabato Night Live schizzo in cui qualcuno continua a cercare di convincere le bambine a giocare con una Barbie presidente "potenziante" vestita di pantaloni e finiscono invece per giocare con una vecchia scopa. I bambini sanno quando un giocattolo è compito morale.

Le bambole sono commercializzate per le ragazze, ma i bambini di tutti i sessi giocano con loro. Anche i ragazzi e i bambini non binari sono attratti da loro. Pensi che le aziende di giocattoli lo stiano finalmente riconoscendo?

[Sospira] In una parola, no. Negli anni '70 c'era questa canzone nell'album "Free to Be You and Me" intitolata "William Wants a Doll", e spiegava come anche ai bambini piaccia giocare con le bambole. Ed eccoci qui circa 50 anni dopo, e c'è ancora un'incredibile divisione di genere nei corridoi dei giocattoli e poco o nessun riconoscimento che anche i ragazzi e i bambini non binari giocano con le bambole. Il marketing e i messaggi delle bambole sono ancora rivolti alle ragazze.

La verità è che le aziende di giocattoli sono ancora aziende e si occupano di realizzare profitti, quindi di solito sono conservatrici e in ritardo nell'adottare qualsiasi cambiamento sociale. Guarda quanto tempo ci è voluto alla MattelMAT
per creare Barbie Nera. Hanno realizzato altre bambole nere "aiutanti", ma hanno aspettato fino al 1980 per creare una Barbie nera. È passato molto tempo dal movimento per i diritti civili.

Scrivi di bambole del sesso, androidi, bitmoji, manichini, persino le figure di cera di Madame Tussaud, cose che la maggior parte delle persone non metterebbe necessariamente nella categoria di "bambole". Perché hai scelto di includerli nel libro?

Devo dire che quelle erano alcune delle mie sezioni preferite su cui lavorare! La categoria delle "bambole" è in realtà piuttosto aperta, ed è proprio in quei bordi grezzi che vengono alla luce alcune cose davvero interessanti su ciò che apprezziamo nelle donne.

Le figure di cera, ad esempio, sono fondamentalmente bambole giganti e un esempio a grandezza naturale dei tipi di celebrità che glorifichiamo. Abbiamo versioni di piccole bambole, per esempio, della regina Vittoria o delle Spice Girls, e abbiamo le loro corrispondenti figure di cera al Madame Tussauds. La celebrità è spesso considerata l'anello di ottone della femminilità, in genere fondendo insieme molte cose potenti come bellezza, giovinezza, talento. Ma Tussaud (tra l'altro una persona reale) capì che la fama era un giro sulle montagne russe, e il pubblico amava le celebrità al loro apice, ma le amava ancora di più quando cadevano in basso. Quella corsa sulle montagne russe è una narrativa molto classica per donne famose, la stella nascente che incontra una brutta fine. Siamo piuttosto agganciati a quella narrativa, persino rigiocandola con i nostri giocattoli.

Domanda finale: se qualcuno venisse a casa tua, troverebbe una gigantesca "stanza delle bambole" con bambole dal pavimento al soffitto?

[Ride] Vorrei! In realtà non ho una collezione di bambole giganti. Ho ancora una manciata che possiedo dei miei giorni da giovane collezionista che sono tutti inscatolati. Al mio partner non piacciono le bambole, quindi non sono nemmeno in mostra. E ho capito!

Ma dirò a volte quando stavo facendo ricerche su questo libro, pensavo tra me e me: "Sto per spendere l'intero anticipo del mio libro in bambole?" Li trovo ancora così dolci, affascinanti e allettanti! Ho ancora quella voglia di spendere la mia "indennità" su di loro! E forse quando invecchierò, regredirò a quei giorni. Potrei facilmente diventare la vecchia signora con un armadietto di curiosità pieno di Barbie vintage.

Maria Teresa Hart apparirà a Libreria Word a Brooklyn per celebrare l'uscita del suo nuovo libro. L'evento si terrà giovedì 3 novembre 2022 alle 7:00.