Perché i climatologi sanno che La Niña è finita

Gli scienziati hanno dichiarato ufficialmente che La Niña è finita. È degno di nota perché abbiamo appena vissuto una rara "tripla immersione" La Niña. Secondo il Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), ciò significa che l'evento ha attraversato tre inverni consecutivi nell'emisfero settentrionale (o estati nell'emisfero meridionale). Come fanno i climatologi a sapere che questo è finito, almeno per ora?

Per prima cosa, rinfreschiamo la tua memoria su La Niña. Secondo l'OMM sito web, "La Niña si riferisce al raffreddamento su larga scala delle temperature superficiali dell'oceano nell'Oceano Pacifico equatoriale centrale e orientale, insieme ai cambiamenti nella circolazione atmosferica tropicale, vale a dire venti, pressione e precipitazioni." El Niño, probabilmente il più famoso dei due "fratelli" climatici, è la fase calda del ciclo naturale chiamato El Niño Southern Oscillation (ENSO).

Negli Stati Uniti, La Niña può influenzare il tempo in tutto il paese. Secondo il sito web della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), "Durante l'inverno, La Niña porta tipicamente precipitazioni superiori alla media e temperature più fredde della media lungo il livello settentrionale degli Stati Uniti, insieme a precipitazioni inferiori alla media e superiori temperature medie in tutto il sud. La Niña è anche tipicamente associata all'uragano atlantico più attivo stagioni. Tuttavia, queste sono aspettative nella media. Le cose possono certamente variare. Ad esempio, Robin Meadows fa un ottimo lavoro Scientific American spiegando come il ciclo ENSO sia stato un po' "Jekyll e Hyde" con i recenti Atmospheric Rivers che hanno sferzato gli Stati Uniti occidentali.

Ok, torniamo alla domanda posta nel titolo. Come fanno gli scienziati a sapere che La Niña è finita per ora? Il 9 marzo, il Climate Prediction Center della NOAA (non una marmotta) ha annunciato che le condizioni ENSO neutre erano previste all'inizio dell'estate. Basano queste informazioni sulle temperature della superficie del mare (SST) e su vari indici. NOAA ha scritto: "Nel febbraio 2023, le temperature della superficie del mare (SST) inferiori alla media si sono indebolite e attualmente persistono solo nell'Oceano Pacifico centrale (mappa sopra)." Hanno continuato dicendo che gli SST nell'Oceano Pacifico orientale erano al di sopra della media. Hanno anche notato che le condizioni del vento e gli schemi delle precipitazioni nell'Oceano Pacifico erano coerenti con le condizioni ENSO neutre. Il grafico sottostante fornisce informazioni sulle complesse interazioni che coinvolgono l'oceano e l'atmosfera all'interno dell'ENSO.

Una cosa è garantita. La Niña tornerà poiché ENSO è un ciclo che oscilla all'incirca ogni 2-7 anni. Terrò gli occhi aperti per vedere se ci sarà una transizione verso El Niño entro la fine dell'estate. Per un "101" completo su El Niño e La Niña, consiglio vivamente le risorse del NOAA link.