Perché lo straordinario successo del vaccino Covid di Cuba potrebbe fornire la migliore speranza per il sud del mondo

Cuba ha vaccinato contro il Covid-19 una percentuale maggiore della sua popolazione rispetto a quasi tutte le nazioni più grandi e ricche del mondo. In effetti, solo gli Emirati Arabi Uniti ricchi di petrolio vantano un record di vaccinazioni più forte.

La piccola isola caraibica gestita dai comunisti ha raggiunto questo traguardo producendo il proprio vaccino contro il Covid, anche se lotta per mantenere gli scaffali dei supermercati riforniti in mezzo a un embargo commerciale statunitense vecchio di decenni.

"È un'impresa incredibile", ha detto telefonicamente alla CNBC Helen Yaffe, esperta di Cuba e docente di storia economica e sociale all'Università di Glasgow, in Scozia.

“Quelli di noi che hanno studiato le biotecnologie non sono sorpresi in questo senso, perché non è venuto fuori dal nulla. È il prodotto di una politica governativa consapevole di investimento statale nel settore, sia nella salute pubblica che nella scienza medica”.

Ad oggi, circa l'86% della popolazione cubana è stato vaccinato completamente contro il Covid con tre dosi, e un altro 7% è stato in parte vaccinato contro la malattia, secondo le statistiche ufficiali compilate da Our World in Data.

Queste cifre includono bambini di due anni, che hanno iniziato a ricevere il vaccino diversi mesi fa. Le autorità sanitarie del paese stanno lanciando colpi di richiamo all'intera popolazione questo mese nel tentativo di limitare la diffusione della variante Covid dell'omicron altamente trasmissibile.

Il paese di circa 11 milioni rimane l'unico paese dell'America Latina e dei Caraibi ad aver prodotto uno scatto nostrano per Covid.

"Solo l'audacia di questo piccolo piccolo paese nel produrre i propri vaccini e vaccinare il 90% della sua popolazione è una cosa straordinaria", ha detto alla CNBC John Kirk, professore emerito al programma per l'America Latina della Dalhousie University in Nuova Scozia, Canada. telefono.

Il prestigioso settore biotecnologico di Cuba ha sviluppato cinque diversi vaccini Covid, tra cui Abdala, Soberana 02 e Soberana Plus, che secondo Cuba forniscono una protezione superiore al 90% contro il Covid sintomatico quando vengono somministrate tre dosi.

I dati degli studi clinici sui vaccini a Cuba non sono ancora stati sottoposti a revisione scientifica internazionale tra pari, sebbene il paese si sia impegnato in due scambi virtuali di informazioni con l'Organizzazione mondiale della sanità per avviare il processo di elenco degli usi di emergenza per i suoi vaccini.

A differenza dei giganti farmaceutici statunitensi Pfizer e Moderna, che utilizzano la tecnologia mRNA, tutti i vaccini cubani sono vaccini proteici subunità, come il vaccino Novavax. Fondamentalmente per i paesi a basso reddito, sono economici da produrre, possono essere fabbricati su larga scala e non richiedono il congelamento.

Ha spinto i funzionari sanitari internazionali a pubblicizzare i colpi come una potenziale fonte di speranza per il sud del mondo, in particolare perché persistono bassi tassi di vaccinazione. Ad esempio, mentre circa il 70% delle persone nell'Unione europea è stato completamente vaccinato, meno del 10% della popolazione africana è stato completamente vaccinato.

Per sperare che ciò si realizzi, tuttavia, l'OMS dovrebbe probabilmente approvare i vaccini cubani. Il processo di verifica dell'OMS prevede la valutazione degli impianti di produzione in cui vengono sviluppati i vaccini, un punto che secondo i funzionari sanitari cubani ha rallentato i progressi.

Vicente Verez, capo del Finlay Vaccine Institute di Cuba, ha detto a Reuters il mese scorso che l'agenzia sanitaria delle Nazioni Unite stava valutando gli impianti di produzione cubani a un "primo standard mondiale", citando il costoso processo per aggiornare i loro a quel livello.

Verez ha affermato in precedenza che i documenti e i dati necessari sarebbero stati presentati all'OMS nel primo trimestre del 2022. L'approvazione dell'OMS sarebbe un passo importante per rendere gli scatti disponibili in tutto il mondo.

Alla domanda su cosa significherebbe per i paesi a basso reddito se l'OMS approvasse i vaccini Covid di Cuba, Yaffe ha detto: "Penso sia chiaro che molti paesi e popolazioni del sud del mondo vedono nel vaccino cubano la loro migliore speranza per farsi vaccinare entro il 2025 .”

"E in realtà, riguarda tutti noi perché quello che stiamo vedendo con la variante omicron è che ciò che accade quando vaste popolazioni non hanno quasi alcuna copertura è che si hanno mutazioni e nuove varianti in via di sviluppo e poi tornano a perseguitare i paesi capitalisti avanzati che stanno accumulando vaccini", ha aggiunto.

Kirk ha convenuto che la potenziale approvazione dell'OMS dei vaccini Covid prodotti a Cuba avrebbe avuto "un significato enorme" per il sud del mondo.

"Una cosa che è importante tenere a mente è che i vaccini non richiedono le temperature ultra-basse di cui Pfizer e Moderna hanno bisogno, quindi ci sono posti, in Africa in particolare, dove non hai la possibilità di immagazzinare questi vaccini del nord", ha detto Kirk.

Ha anche sottolineato che Cuba, a differenza di altri paesi o aziende farmaceutiche, si è offerta di impegnarsi nel trasferimento di tecnologia per condividere la sua esperienza nella produzione di vaccini con il sud del mondo.

“L'obiettivo di Cuba non è quello di fare soldi veloci, a differenza delle multinazionali della droga, ma piuttosto di mantenere in salute il pianeta. Quindi, sì, realizzare un profitto onesto ma non un profitto esorbitante come farebbero alcune multinazionali", ha detto Kirk.

Il capo dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha avvertito il mese scorso che uno "tsunami" di casi di Covid guidato dalla variante omicron è stato "così enorme e così rapido" da aver travolto i sistemi sanitari di tutto il mondo.

Tedros ha ribadito la sua richiesta di una maggiore distribuzione del vaccino per aiutare i paesi a basso reddito a vaccinare le loro popolazioni, con oltre 100 paesi sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo dell'agenzia sanitaria delle Nazioni Unite di vaccinare completamente il 70% del mondo entro luglio.

L'OMS ha affermato l'anno scorso che è probabile che il mondo abbia abbastanza dosi di vaccino Covid nel 2022 per inoculare completamente l'intera popolazione adulta globale, a condizione che i paesi ad alto reddito non abbiano accumulato vaccini da utilizzare nei programmi di richiamo.

Accanto alle associazioni di categoria dell'industria farmaceutica, un certo numero di paesi occidentali, come Canada, Regno Unito e Giappone, sono tra quelli che bloccano attivamente una proposta di esenzione dal brevetto progettata per aumentare la produzione globale di vaccini Covid.

L'urgenza di rinunciare a determinati diritti di proprietà intellettuale durante la pandemia è stata ripetutamente sottolineata dall'OMS, da esperti sanitari, gruppi della società civile, sindacati, ex leader mondiali, associazioni di beneficenza mediche internazionali, premi Nobel e organizzazioni per i diritti umani.

La media di sette giorni dei casi giornalieri di Covid a Cuba è salita a 2,063 l'11 gennaio, riflettendo un aumento di quasi 10 volte dalla fine di dicembre con la diffusione della variante omicron.

Arriva quando il numero di casi di omicron Covid aumenta in tutti i paesi e territori nella regione delle Americhe. La Pan American Health Organization, l'ufficio regionale dell'OMS per le Americhe, ha avvertito che un aumento dei casi potrebbe portare a un aumento dei ricoveri e dei decessi nelle prossime settimane.

L'APHO ha invitato i paesi ad accelerare la copertura vaccinale per ridurre la trasmissione di Covid e ha ribadito la sua raccomandazione di misure di salute pubblica come le mascherine attillate, un requisito obbligatorio a Cuba.

Yaffe è da tempo fiduciosa nella capacità di Cuba di vantare uno dei record di vaccinazioni più forti al mondo. Parlando con la CNBC nel febbraio dello scorso anno – prima ancora che il paese avesse sviluppato un vaccino nostrano – ha detto che poteva “garantire” che Cuba sarebbe in grado di somministrare il suo vaccino Covid prodotto internamente in modo estremamente rapido.

"Non era una congettura", ha detto Yaffe. “Si basava sulla comprensione del loro sistema sanitario pubblico e della sua struttura. Quindi, il fatto che abbiano quelle che chiamano medici di famiglia e cliniche infermieristiche in ogni quartiere".

Molte di queste cliniche hanno sede in aree rurali e difficili da raggiungere e ciò significa che le autorità sanitarie possono fornire rapidamente vaccini alla popolazione dell'isola.

"L'altro aspetto è che non hanno un movimento di esitazione sui vaccini, che è qualcosa che stiamo vedendo in molti paesi", ha detto Yaffe.