Perché i Dallas Cowboys hanno senso come potenziale punto di atterraggio per DeAndre Hopkins

I Dallas Cowboys potrebbero non aver ancora finito di aggiungere ricevitori.

La grande novità di venerdì è stata la sorprendente decisione degli Arizona Cardinals di rilasciare DeAndre Hopkins. Dopo settimane di tentativi di scambiare il cinque volte ricevitore del Pro Bowl, l'Arizona non è riuscita a trovare alcun pretendente e invece ha deciso di assorbire il suo limite di $ 22 milioni per questa stagione.

Hopkins non mancherà di corteggiatori, ma i Cowboys dovrebbero benissimo emergere come uno dei suoi potenziali punti di approdo. Mentre Dallas ha già tre ricevitori veterani nel suo elenco - CeeDee Lamb, Brandin Cooks e Michael Gallup - i Cowboys potrebbero vedere Hopkin come il pezzo mancante mentre cercano disperatamente di vincere un Super Bowl.

Non è un segreto che i Cowboys vogliano disperatamente superare la gobba, poiché non sono riusciti ad avanzare oltre il turno di divisione dei playoff dalla stagione 1996. Con l'NFC al suo punto più debole da anni - i Philadelphia Eagles e i San Francisco 49ers potrebbero essere gli unici rivali possibili dei Cowboys - questa è probabilmente la migliore e ultima possibilità di Dallas di portare a termine il lavoro sotto l'attuale regime.

Se Dallas non avanza in profondità nei playoff quest'anno, potremmo benissimo guardare l'ultima stagione di Mike McCarthy e Dak Prescott con i Cowboys. Jeremy Fowler di ESPN spiega come Hopkins potrebbe inserirsi nell'affollato backfield di Dallas e perché dovrebbero essere considerati un possibile adattamento per il ricevitore stellare.

"Dallas ha già diversi ricevitori, quindi non sembra una schiacciata per essere coinvolti, ma al giusto prezzo potrei vedere i Cowboys interessati", scrive Fowler. “Con CeeDee Lamb come numero 1 e Brandin Cooks come minaccia verticale, Hopkins può essere il ricevitore del matchup di isolamento con abilità con la palla d'élite per Dak Prescott. Può giocare nello slot o all'esterno in quell'attacco.

Con Gallup uscito da una stagione deludente a seguito di un grave infortunio ACL, i Cowboys probabilmente non esiterebbero ad aggiungere Hopkins se c'è interesse reciproco. Hopkins sta cercando il suo primo anello del Super Bowl e giocare al fianco di validi ricevitori potrebbe indurlo a unirsi a Dallas.

Per anni, Hopkins ha giocato come ricevitore numero 1 indiscusso negli Houston Texans e Cardinals. Con i Cowboys potrebbe prolungare la sua carriera e riuscire a rimanere in campo più spesso, Hopkins ha giocato solo 19 partite nelle ultime due stagioni, limitate a sole 10 partite durante la stagione 2021 a causa di un infortunio strappato al MCL.

Nel frattempo, i Cowboys cercano qualsiasi aiuto possibile. Vale la pena notare che Dallas cercherà anche di sostituire il tight end Dalton Schultz, che è partito per un contratto di free agent con i texani. Schultz è stato la coperta di sicurezza di Prescott e uno dei suoi obiettivi di ricezione preferiti negli ultimi anni, con una media di 66 ricezioni nelle ultime tre stagioni.

Sebbene ci siano pochi dubbi sul fatto che il proprietario del team Jerry Jones esplorerà almeno l'idea di aggiungere Hopkins, un possibile ostacolo è il denaro. COME L'insider della NFL Mike Giardi osserva, Hopkins sta cercando di essere pagato per il suo prossimo affare.

“Come ho twittato ieri. Hopkins vuole soldi, e l'affare OBJ non gli ha fatto cambiare idea su quanto dovrebbe arrivare a lui quando tutto è stato detto e fatto”, ha scritto Giardi.

As Note di Albert Breer di Sports Illustrated, i Kansas City Chiefs e i Buffalo Bills furono le uniche squadre ad avere colloqui commerciali "sostanziali" che ruotavano intorno a Hopkins. Tuttavia, entrambe le squadre si sono ritirate a causa del contratto di Hopkins: avrebbe dovuto guadagnare $ 19.45 milioni per la stagione 2023.

"I Chiefs e i Bills sono stati gli unici team ad avere colloqui commerciali sostanziali con l'Arizona", scrive Breer. “Come nel caso di Kansas City, il contratto era il problema per Buffalo. KC ha fatto progressi, ma l'accordo di OBJ ($ 15 milioni di base) ha più o meno fatto saltare quei progressi.

Breer riporta anche che a meno che Hopkins non abbassi sostanzialmente il suo prezzo richiesto, è improbabile che sia i Chiefs che i Bills firmino il ricevitore stellare.

"Per quanto riguarda dove andrà dopo, direi che il prezzo lo determinerà", scrive Breer. “Nelle circostanze attuali, improbabili KC o Buffalo vanno a prenderlo. Se il suo prezzo scende (entrambe le squadre hanno offerto accordi con incentivi pesanti), allora … forse.

Come osserva Fowler, i Cowboys hanno solo $ 9 milioni di spazio disponibile. Potrebbero essere abbastanza soldi per attirare Hopkins.

"I Cowboys hanno circa $ 9 milioni in cap, che è la metà del gruppo in campionato", scrive Fowler. "Non c'è molto spazio, ma è sufficiente per far accadere qualcosa qui."

Se Hopkins sta cercando un accordo da $ 15 milioni in free agency, è improbabile che accada. Mentre Odell Beckham ha siglato un contratto da 15 milioni di dollari con i Baltimore Ravens dopo aver saltato tutta la scorsa stagione a causa di un infortunio, quella situazione è unica considerando che i Ravens stavano cercando di placare il quarterback Lamar Jackson durante le trattative contrattuali e mancavano anche di un n. 1 ricevitore dopo lo scambio della scorsa stagione di Marquise Brown.

Mentre a Hopkins non mancheranno le opzioni in free agency, l'idea di firmare con i Cowboys - che si tradurrebbe in un percorso più facile per il Super Bowl rispetto all'AFC in pila - potrebbe emergere come la migliore scelta possibile per il cinque volte Selezione All-Pro.

Con Jones che cerca sempre di fare colpo, l'idea che i Cowboys firmino Hopkins potrebbe essere un sogno che diventa realtà per entrambe le parti.