Perché i ladri di auto disperati ora stanno "perforando" il gas

I crimini automobilistici sono aumentati notevolmente durante l'era della pandemia, con un record di 936,315 segnalati l'anno scorso. Le trasgressioni "più calde" degli ultimi tempi sono state i furti del convertitore catalitico, che sono aumentati di oltre il 1,200 percento negli ultimi tre anni, e i furti d'auto, di cui alcune grandi città hanno visto un aumento di cinque volte.

E non dovrebbe sorprendere che in concomitanza con il recente aumento dei prezzi del carburante, il National Insurance Crime Bureau riferisca che i furti di benzina, uno degli esempi più miseri di crimini automobilistici, stanno comparendo sul radar delle forze dell'ordine locali.

A differenza della carenza di carburante che affliggeva gli automobilisti durante gli anni '1970, in cui si sapeva che individui determinati aspiravano facilmente un gallone o due da un'auto parcheggiata per mantenere in funzione le loro corse, i ladri di oggi lasciano dietro di sé alcuni danni significativi per i loro sforzi illeciti.

Questo perché le auto di oggi sono progettate con quella che viene chiamata una "valvola di ribaltamento" che aiuta a prevenire perdite pericolose di benzina sul marciapiede in caso di ribaltamento del veicolo in una collisione. A quanto pare, quella tecnologia rende anche proibitivo il semplice prelievo di carburante dal serbatoio.

Il NICB riferisce che piccoli criminali hanno iniziato a perforare direttamente nei serbatoi del gas delle auto parcheggiate per drenare l'oro liquido. Ciò non solo lascia un proprietario senza diversi galloni di gas, ma innesca costi di riparazione elevati per la sostituzione del serbatoio. Secondo il sito Web di servizi automobilistici RepairPal.com, il costo medio coinvolto è compreso tra $ 1,300 e $ 1,400, senza contare tasse e commissioni o eventuali riparazioni correlate necessarie.

Secondo l'AAA, i veicoli più grandi come SUV a grandezza naturale e camioncini sono più frequentemente presi di mira a causa delle loro maggiori capacità di carburante che, nel caso del pickup Ford F-150, raggiungono i 36 galloni. Per coloro che tengono il punteggio ci vorrebbero $ 180 per riempire un serbatoio così grande con gas di qualità normale a $ 5,00 per gallone.

Inoltre, il furto di carburante non è un crimine limitato ai ladruncoli. I banditi più sofisticati stanno andando direttamente alla fonte per i furti di carburante di volume maggiore. Il NICB segnala diversi casi in cui i criminali stanno rubando petrolio hackerando le pompe di benzina con vari mezzi, persino facendolo scorrere direttamente dai serbatoi di stoccaggio e vendendolo agli automobilisti della zona a prezzi notevolmente inferiori ai prezzi al dettaglio.

"In nessun luogo l'escalation della criminalità in tutta la nazione è stata più evidente che con la criminalità automobilistica", afferma David Glawe, presidente e CEO del National Insurance Crime Bureau. "Il crimine è un affare e il commercio di crimini automobilistici è molto buono in molti dei nostri quartieri".

Da parte sua, il NICB consiglia ai consumatori di prendere precauzioni di buon senso per evitare che i loro veicoli diventino bersagli. Ciò significa parcheggiare in un garage chiuso quando possibile, o almeno in aree ad alta visibilità ben illuminate e ben popolate, preferibilmente con telecamere di sicurezza presenti. Si consiglia agli automobilisti di verificare la presenza di pozzanghere sotto i loro veicoli e di controllare l'indicatore del livello del carburante prima di tentare di partire con quello che potrebbe essere un serbatoio del gas vuoto e potenzialmente pericolosamente danneggiato.