Perché le persone criticano l'IPC come misura dell'inflazione?

Sei stufo di leggere inflazione articoli ancora? Forse. Sono quasi stanco di scriverli, comunque.

Il CPI, per chi non lo sapesse, è l'indice dei prezzi al consumo, che è la metrica più comunemente utilizzata per misurare l'inflazione. Il rilascio mensile ha recentemente attirato molti occhi per ovvi motivi ed è visto come il tasso di inflazione "ufficiale". Era 7.1% negli Stati Uniti per novembre, la lettura più recente. Il che è curioso, sai, quando riscaldare la tua casa fa male al tuo portafoglio, un gelato Magnum costa $ 5 e un barattolo di vero burro di arachidi (100% noci) costa $ 10. Sembra molto più del 7.1%, non credi?

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Bene, a proposito. Ci sono ragioni per cui il CPI potrebbe sbagliarsi.

Fantacalcio e CPI

L'anno scorso in Fantasy Premier League - che è un gioco di fantacalcio virtuale in cui scegli una squadra per ciascuna delle 38 settimane della stagione - ho finito 74K su 9.1 milioni di giocatori.

Ufficialmente, ciò significa che sono tra i primi 0.8% dei giocatori in tutto il mondo. Sembra un risultato incredibile e che io abbia un dono davvero raro. Sfortunatamente, è completamente falso. Mi emoziono troppo per i miei giocatori, con la logica che spesso esce dalla finestra nel tentativo di catturare i miei amici più dotati (anche se l'anno scorso ho vinto il nostro campionato per la prima volta in assoluto, forse il più grande risultato della mia vita finora ).  

In realtà, quella classifica è del tutto non rappresentativa, esattamente come il CPI. Con una stagione calcistica di 38 settimane, la stragrande maggioranza dei giocatori si arrende dopo poche settimane. Alcuni entrano addirittura in ritardo, il che significa che hanno meno settimane per accumulare punti. In virtù del semplice gioco per tutte le 38 settimane, ti viene sostanzialmente garantito un posto nel 15% dei migliori.

Quindi, con quel punto estremamente tangenziale fatto (e il flex del mio titolo di campionato completo), cos'è che rende il numero CPI così poco rappresentativo?

Carenze dell'IPC

Il CPI viene calcolato valutando il prezzo di un paniere di beni e servizi da un periodo all'altro. Un grosso problema è che il metodo valuta l'erosione del potere d'acquisto di un dollaro, invece che di una persona. Gli individui ad alto reddito spendono di più, il che significa che hanno un peso maggiore sull'indice. In altre parole, ogni dollaro esprime un voto, invece di ogni persona.

Questo è il motivo per cui il tasso di inflazione è spesso molto lontano dalla realtà di ciò che stanno vivendo le famiglie più povere, o anche a metà strada. Mentre la media di Joe e Jane potrebbe spendere il 50% in più in fusilli di marca casalinga, un fratello finanziario di Wall Street che guadagna $ 300,000 all'anno ha visto solo un aumento del 2% sul prezzo del loro giubbotto Patagonia. È un esempio un po' forzato, ma capisci il mio punto.

I gruppi a basso reddito spendono una parte maggiore del loro budget in cibo ed energia. Questi in aumento più di altri beni aumentano il colpo per gli individui più poveri. Allo stesso modo, hanno meno opzioni per il budget. Per rimanere nell'esempio dei fusilli, un sacchetto da 2 kg può essere più economico di un grammo da 250 g in base al grammo, ma il gruppo di reddito più basso potrebbe essere costretto a pagare di più per grammo a causa dell'inflazione rispetto al gruppo più alto, causando un colpo -sull'effetto sulla rendicontazione CPI.

Ci sono anche altri difetti. Il CPI tecnicamente non misura la differenza dei prezzi, ma piuttosto è un indice del costo della vita. Ciò significa che se i prezzi aumentano e di conseguenza i consumatori cambiano prodotto, l'IPC potrebbe essere distorto e non riportare i prezzi in aumento. Non si limita nemmeno alla sostituzione: i cambiamenti nella qualità dei prodotti possono anche influire sull'accuratezza dell'IPC.

Perché non solo... ripararlo?

Sebbene le carenze di cui sopra siano relativamente semplici, stiamo guadando un terreno più instabile rispondendo perché esattamente questi errori persistono. Certamente, in termini di misurazione per dollaro piuttosto che per persona, questo è un aggiustamento che potrebbe essere esaminato.

I teorici della cospirazione sottolineano il fatto che i governi vogliono numeri di inflazione più bassi. L'inflazione elevata è un male, per fare un punto ovvio. E le cattive notizie rendono le persone infelici, e questo non fa innamorare i politici degli elettori. Ma i numeri elevati aumentano anche le aspettative di inflazione, il che peggiora il problema, perché le aspettative di inflazione alimentano ulteriore inflazione.

Consapevolmente o no, è sicuramente vero che i funzionari eletti hanno tutti gli incentivi per produrre una statistica di inflazione più bassa possibile. L'inflazione più bassa faciliterà il mantenimento di tassi di interesse bassi, il che riduce il costo del debito pubblico e consente di spendere un sacco di soldi senza aumentare le tasse. L'ultima volta che ho controllato aumentare le tasse non è stata una decisione popolare.

I bassi tassi di interesse facilitano l'aumento del debito, il che consentirà quindi alla stampante di denaro di andare brrrrrr e la persona successiva può affrontare le ricadute (o ripetere di nuovo la stessa cosa).

Chiedere al governo di denunciare l'inflazione è come chiedere alla mafia di denunciare la criminalità

Peter Schiff

La risposta leggermente meno cinica è che si tratta di inerzia o riluttanza a cambiare il sistema. Sebbene questo punto si indebolisca leggermente se si considerano i cambiamenti nel corso degli anni, la misurazione è già stata corretta più volte.

Che sia cinico o no, il CPI è una statistica plutocratica – cioè da/per i ricchi. In una crudele svolta ironica, corrisponde quindi all'inflazione stessa che danneggia le fasce più povere molto più dei ricchi.

Inoltre, nessuna metrica è perfetta e, sebbene alcuni possano affermare che sottostima il vero tasso di inflazione, fornisce un quadro ragionevole di quale sia la situazione, anche se in virtù del fatto che è coerente per i confronti relativi. Ma è importante notare che, come ogni statistica, il contesto è importante ed è tutt'altro che perfetto.