Perché l'Ucraina vuole missili patrioti che non potrebbero proteggere l'Arabia Saudita dai droni?

Secondo le notizie, il Gli Stati Uniti stanno finalizzando i piani inviare batterie di missili Patriot in Ucraina. Il paese è stato oggetto di attacchi sempre più frequenti da parte di droni e missili da crociera russi e, secondo le Nazioni Unite, metà del paese l'infrastruttura energetica è stata distrutta, causando blackout che colpiscono milioni di persone. Ma il Patriot è il missile giusto per difendere l'Ucraina?

I MIM-104 Patriot è il principale sistema di difesa aerea a lungo raggio dell'esercito americano, in grado di colpire obiettivi supersonici a cento miglia di distanza ad altitudini estreme. Mentre i missili precedenti potevano ingaggiare solo aerei, il Patriot è anche in grado di intercettare missili balistici e da crociera, ed è stato schierato nella Guerra del Golfo del 1991 per proteggere le forze statunitensi dai missili Scud iracheni. Da allora il Patriot ha subito diversi aggiornamenti e ora dispone di un radar AESA ad alta risoluzione che fornisce una copertura a 360 gradi.

Tuttavia, mentre è efficace contro aerei, elicotteri e missili da crociera e balistici, il Patriot non si comporta così bene contro i piccoli droni. Nel 2017 sono nati gli Houthi attaccando i siti Suadi Arabian Patriot con droni kamikaze Qasef, un tipo fornito dall'Iran. I droni hanno preso di mira il radar del sistema, con l'obiettivo di metterlo fuori uso abbastanza a lungo da consentire il passaggio di attacchi missilistici a lungo raggio.

C'è qualche controversia sull'efficacia di queste tattiche, ma sappiamo che da allora gli Houthi hanno condotto una campagna altamente efficace di attacchi con droni a lungo raggio, con la tecnologia dei droni dall'Iran. Questi attacchi hanno principalmente colpire impianti petroliferi ed aeroporti, causando vittime e impostazione da incendi massicci.

Il successo più drammatico è stato il sciopero nell'impianto di lavorazione del petrolio di Abqaiq nel 2019 con un mix di droni e missili, incendiando la struttura e provocando un calo del prezzo globale del petrolio.

Lo ha detto un funzionario della difesa occidentale Reuters che Abqaiq era stato difeso dai patrioti. Non è noto se il radar del sistema sia stato in grado di rilevare i piccoli droni a bassa quota o se ci fossero altri problemi.

Ora anche l'Ucraina è sotto attacco dal piccolo droni kamikaze forniti dall'Iran, compresi alcuni degli stessi tipi visti nello Yemen. Il presidente Zelensky afferma che la Russia sta ricevendo almeno 2,400 Shahed-136, che vengono generalmente lanciati a salve e si basano sui numeri per garantire che alcuni riescano a passare. Missili Patriot, a un milione di dollari (o più) a colpo, difficilmente sembra pratico eliminare i droni prodotti in serie che costano poche migliaia.

I Patriots sembrano essere forniti ora non in risposta a un bisogno urgente ma a causa di un ritardo nei tempi di risposta. Da allora gli ucraini chiedono missili Patriot prima dell'invasione russa quando la principale minaccia era vista come aerei e missili russi. All'epoca, i funzionari statunitensi decisero che ci sarebbe voluto troppo tempo per addestrare gli equipaggi ucraini a utilizzare il sistema.

A marzo, quando la fornitura di missili Patriot è stata nuovamente aumentata, lo hanno detto funzionari statunitensi richiederebbe agli operatori statunitensi di avere sede in Ucraina, cosa che non era possibile. Ora che gli ucraini hanno dimostrato di imparare in fretta, con il Il missile HARM fornito dagli Stati Uniti, tra gli altri, l'opinione ora sembra essere che la formazione accelerata sia fattibile. Tuttavia, non sono stati forniti dettagli su quando i nuovi sistemi di difesa aerea saranno probabilmente operativi. L'ipotesi migliore è che ci vorranno mesi anziché settimane, anche se l'Ucraina ha riservato sorprese arrivando in anticipo, come con la propria Missile antinave Nettuno.

I patrioti non fermeranno l'attuale ondata di attacchi e potrebbe essere troppo tardi per fermare ulteriori danni alla rete elettrica. Tuttavia, altri sistemi - in particolare i droni intercettori ora in fase di rifornimento, potrebbe rivelarsi un efficace contrasto alle salve di Shahed-136. I piccoli intercettori a basso costo e agili sono progettati per gestire i droni e possono essere forniti in quantità molto maggiori rispetto ai grandi missili supersonici. Lo sono anche i cannoni antiaerei a fuoco rapido forniti dai tedeschi rivelandosi letale contro i droni.

I missili Patriot forniranno una capacità utile in futuro - la minaccia dei missili balistici non è scomparsa - ma il vero significato è che gli Stati Uniti sono ora disposti a fornire armi più pesanti rispetto ai missili portatili Javelin e Stinger spediti nei primi giorni dell'invasione. I missili Patriot facevano parte di una lunga lista di hardware che gli Stati Uniti erano stati precedentemente riluttanti a fornire, da Getti F-16 ai carri armati e missili a lungo raggio. I Patriots sono una prima indicazione che le cose stanno cambiando e potremmo assistere a trasferimenti di armi molto più significativi nel nuovo anno.