Perché gli agricoltori devono completare il loro modulo di censimento dell'agricoltura

Gli agricoltori costituiscono una parte minuscola ma estremamente importante della nostra popolazione. Dipendiamo tutti dal cibo, dal carburante e dai mangimi che producono. Se sei uno di quegli agricoltori, grazie per quello che fai. Anche se questo è probabilmente un periodo dell'anno molto impegnativo per te, c'è qualcosa che devi davvero fare. L'USDA ha prorogato la scadenza per la partecipazione al censimento dell'agricoltura del 2022 fino al 31 maggio^st e vogliono sapere di te e della tua operazione (puoi trovare il link per compilare la tua iscrizione qui). Come afferma Tom Vilsack, il ministro dell'Agricoltura, "questa è la tua voce". Se non sei un agricoltore ma ne conosci uno, sarebbe bene incoraggiare la loro partecipazione.

Il motivo per cui questo è importante è perché le informazioni raccolte attraverso questo censimento ogni cinque anni servono a una vasta gamma di scopi utili (guarda questo video).

1. Offre alla società una finestra su una parte minuscola ma critica e in gran parte sconosciuta della nostra società

• I produttori possono utilizzare le informazioni per confrontare le loro operazioni e prendere decisioni informate sui metodi di produzione e sul marketing
• I legislatori utilizzano i dati per modellare la politica e la legislazione chiave come il Farm Bill
• Agenzie come l'USDA utilizzano i dati per guidare le loro ricerche e vari programmi
• Le aziende private che servono la comunità agricola trovano preziose informazioni per i loro processi di pianificazione
• Ricercatori pubblici e privati ​​e ONG utilizzano i dati nelle loro ricerche e iniziative
• È una risorsa inestimabile per giornalisti o "agcovati" che cercano di affrontare miti e altra disinformazione sul settore agricolo

Chi si qualifica come agricoltore?

È possibile contare chiunque allevi o venda animali, raccolti o altri prodotti agricoli per un valore di almeno $ 1,000, quindi il censimento copre l'intera gamma, dalle grandi fattorie rurali alle piccole operazioni urbane. Un gran numero di agricoltori in quella gamma di dimensioni fa solo agricoltura part-time o ottiene gran parte del proprio reddito da un lavoro fuori dall'azienda agricola. Molte delle persone coinvolte nell'agricoltura sono solo uno dei tanti "operatori" coinvolti nella fattoria o nel ranch, ma il censimento cerca di includere tutti questi attori. Ci sono moltissimi "agricoltori principianti", alcuni dei quali fanno parte di una nuova generazione e altri hanno iniziato a coltivare in pensione o come interesse secondario. Se sei un nuovo agricoltore, puoi registrarti per partecipare qui.

Questo censimento non riguarda solo la classica immagine "Norman Rockwell" di un agricoltore: l'obiettivo è monitorare la popolazione diversificata e dinamica che svolge questo lavoro.

Che tipo di informazioni vengono raccolte?

Il censimento raccoglie informazioni sulla proprietà della terra, l'affitto e l'uso del suolo, il che è molto importante perché solo un proprietario terriero può davvero assumersi il tipo di impegni a lungo termine necessari per qualcosa come un contratto di sequestro del carbonio. Il censimento traccia anche le caratteristiche degli operatori: età, sesso e ruolo nell'attività agricola. Vengono monitorate importanti pratiche di produzione sostenibile come il sistema di lavorazione del terreno, l'uso di colture di copertura, le rotazioni, ecc. Il censimento acquisisce anche informazioni sul reddito e sulle spese dell'azienda agricola. Non ci sono problemi di privacy con questo processo: le informazioni sono protette da FOIA e non possono essere utilizzate a fini fiscali, investigativi o normativi e sono sempre e solo presentate in forma anonima e aggregata.

I dati agricoli sono stati raccolti come parte del regolare censimento degli Stati Uniti dal 1840, ma dal 1997 la parte agricola è stata effettuata dall'USDA. Sfortunatamente, la partecipazione è leggermente diminuita nel tempo. Nel 2007 ha partecipato il 78.6% degli agricoltori. Il numero è sceso al 74.6% nel 2012 e al 71.8% nel 2017. L'agenzia è ancora in grado di fare stime dell'intero settore utilizzando metodi di modellazione per integrare i dati mancanti, ma sarebbe meglio ripristinare un tasso di partecipazione più elevato.

Cosa si può imparare dal censimento?

Per prima cosa, la comunità agricola è all'estremità più anziana dello spettro con un numero di partecipanti di età superiore ai 75 anni dieci volte superiore rispetto alla popolazione generale. L'età media è aumentata lentamente da 56.3 anni nel 2012 a 57.8 nel 2017.

I seguenti collegamenti sono ad alcuni dei punti salienti basati sul più recente censimento del 2017 e questi saranno presto aggiornati in base ai risultati del 2022.

Proprietà e dimensioni: il 96% di tutte le aziende agricole statunitensi è di proprietà familiare e l'88.1% è stato classificato come "piccolo" con un reddito agricolo lordo inferiore a $ 350,000, mentre solo il 2.6% è stato classificato come grande e molto grande.

Agricoltori principianti: 908,274 produttori avevano coltivato per 10 anni o meno nel 2017 (il 27% dei 3.4 milioni di produttori negli Stati Uniti) e il 26% di questi aveva meno di 35 anni, un dato demografico che rappresenta solo l'8% di tutti gli agricoltori statunitensi

Lavorazione del terreno: il no-till è una sorta di gold standard per l'agricoltura sostenibile o rigenerativa delle colture a filari e l'opzione migliore per il sequestro del carbonio a lungo termine nei terreni coltivati. Tra il 2012 e il 2017 il numero di acri a non lavorazione è aumentato dell'8% a più di 100 milioni di acri e l'area a lavorazione intensiva è diminuita del 35%

Produttrici: nel 1.2 negli Stati Uniti c'erano 2017 milioni di produttrici, il 36% del totale. Si tratta di un aumento del 27% rispetto al 2012

Sarà molto interessante vedere la media per il 2022 quando quei dati saranno pubblicati nel 2024. Speriamo che possa basarsi su un campionamento il più completo possibile.