Perché la spinta ai playoff in ritardo dei Green Bay Packers complica il loro futuro al quarterback

Mentre i Green Bay Packers si preparano per lo scontro della settimana 17 con i Minnesota Vikings, entrano con aspirazioni ai playoff.

Dopo aver iniziato la stagione sul 4-8 con poche speranze di arrivare ai playoff, i Packers ora hanno una possibilità molto fattibile di farcela dopo tre vittorie consecutive.

In poche parole, se i Packers vincono le ultime due partite - entrambe in casa contro i Vikings e i Detroit Lions - e i Washington Commanders perdono una partita o i New York Giants perdono entrambe le partite, Green Bay è dentro.

E questo complica solo il futuro di Aaron Rodgers e Jordan Love con i Packers che vanno avanti.

Quando i Green Bay hanno perso contro i Philadelphia Eagles nella settimana 12 scendendo a 4-8, ci sono state richieste per Love di prendere le redini come quarterback. L'ex scelta del draft del primo round è effettivamente entrato in quel gioco e ha quasi portato i Packers alla vittoria, sembrando impressionante mentre ha completato sei passaggi su nove per 113 yard, un touchdown e nessuna intercettazione.

Infatti, Colin Cowherd di Fox Sports è stata una delle tante personalità dei media a chiedere ai Packers di avviare Love all'inizio di novembre, citando le improbabili possibilità di Green Bay di fare i playoff e l'opportunità di mostrare Love come possibile esca commerciale come ragioni per cui.

"In secondo luogo, devi mostrare alla gente cos'è Jordan Love e devi mostrare te stesso", ha detto Cowherd. “Se no, entro maggio devi prendere una decisione: lo pagherai? Che tu lo paghi o no, devi sapere: ha la merce? Dal momento che Green Bay non ottiene agenti gratuiti, storicamente il modo per migliorare questa squadra è lo scambio di pezzi. Se è bravo, tieni Aaron e sposta Love per ottenere dei pezzi. Questa squadra ha bisogno di un'infusione di giocatori giovani ed economici".

Il problema è questo: ora che i Packers stanno facendo una spinta ai playoff in ritardo, non c'è motivo di giocare a Love. Il che significa che ha poco valore commerciale mentre conclude la sua terza stagione.

Green Bay ha tempo fino a maggio per decidere se vuole ritirare o meno la sua opzione del quinto anno del valore di circa $ 20 milioni. Nello scenario peggiore in cui i Packers perdono i playoff, avranno perso un'opportunità per mostrare e valutare l'amore.

Il fatto che i Packers raggiungano o meno i playoff determinerà probabilmente il loro futuro come quarterback. Fai i playoff e vinci una o due partite di playoff con i ricevitori larghi rookie in testa e il Packers probabilmente andrà avanti con Rodgers e la sua opzione garantita da $ 58.3 milioni andando verso la prossima stagione.

Perdere i playoff o avere una rapida uscita una tantum nella postseason potrebbe significare la fine del mandato di Rodgers con i Packers. Potrebbe portare Green Bay a esplorare possibili scambi per il quarterback di 39 anni. Considerando il suo leggero calo nel gioco, la sua età e la grande richiesta di quarterback che entrano in bassa stagione, i Packers farebbero bene a raccogliere i frutti dello scambio di un quarterback invecchiato molto costoso.

Tuttavia, seguendo questa strada, i Packers potrebbero ricostruire con Love, che dopotutto potrebbe non essere un quarterback in franchising. Questo perché in tre stagioni ha iniziato una partita in totale e ha lanciato solo 80 tentativi di passaggio in carriera.

Solo un mese prima, sembrava che i Packers fossero destinati a una stagione senza playoff. Rodgers era frustrato dai suoi giovani ricevitori in Christian Watson e Romeo Doubs e sembrava quasi che il veterano di 18 anni potesse ritirarsi in bassa stagione o forse cercare uno scambio. La caduta ufficiale di Green Bay dalla corsa ai playoff avrebbe aperto le porte all'inizio di Love.

Ma i Packers potrebbero ora giocare con l'oro degli sciocchi. Una spinta ai playoff di fine stagione sta complicando il futuro della squadra nella posizione di quarterback.

Se Green Bay rimane con Rodgers, i Packers potrebbero commettere un errore nella loro decisione sul futuro di Love. Inoltre, li lascia bloccati con il più grande contratto nella NFL nei prossimi tre anni. Dall'altra parte dello spettro, se i Packers trasferissero Rodgers tramite scambio in questa bassa stagione, libererebbe lo spazio del cap principale e porterebbe risorse. Ma starebbero ricostruendo con un quarterback che potrebbe non essere in grado di tagliarlo in questo campionato.

La spinta post-stagionale dei Packers potrebbe essere la migliore trama della NFL in questo momento. Dopo un inizio disastroso, Green Bay potrebbe benissimo arrivare alla postseason per la quarta stagione consecutiva.

Tuttavia, questa spinta post-stagionale lascia molti punti interrogativi al quarterback che si avvia verso la bassa stagione.

Indipendentemente da come finirà questa stagione, i Packers ne avranno big decisioni da prendere.