Perché ho scelto Dusty Baker e non Terry Francona come manager dell'anno per AL

Togliamolo di mezzo: la trasparenza è importante. Che si tratti di affari, politica, (o per me) selezioni su un ballottaggio, quando arriva il momento di prendere decisioni che interessano il pubblico, vale la pena spiegarsi. Le mie selezioni per l'American League Manager of the Year non sono le cose per scuotere i mercati globali, ma da qualche parte là fuori c'è qualcuno che amerà o odierà le mie selezioni, quindi meritano come le ho derivate.

Prima di tutto, come membro della Baseball Writers Association of America (BBWAA), quale premio voto non è qualcosa su cui decido. Se fai parte di un mercato con una sola squadra, ciò che viene assegnato dipende dalla lega in cui gioca quella squadra. Sono nascosto nel nord-ovest del Pacifico, il che significa che sono nel capitolo di Seattle. Seattle significa Lega americana, quindi a meno che non mi trasferisca, voterò sempre per i premi relativi all'AL.

Sono stato nominato Manager dell'anno e, secondo me, è più una sfida rispetto agli altri. Per prima cosa, il ruolo del direttore della panchina è cambiato notevolmente nel corso degli anni con l'aumentare dell'importanza del direttore generale. E mentre la strategia di gioco conta di più, i manager si sono trasformati in qualcosa di ciò che i club sperano rappresenti un leader Zen in grado di mantenere in ordine la clubhouse mentre si svolge l'estenuante stagione regolare di 162 partite.

E quella parte della "stagione regolare" è importante per gli elettori: tutte le nostre schede devono essere consegnate poco dopo la fine dell'ultimo lancio. Ciò significa che tutto ciò che accade nella postseason non entra in gioco con il modo in cui vengono ricavati i voti. Presi tutti insieme, c'è una ragione per cui l'annuale raduno BBWAA ai Baseball Winter Meetings ha visto l'argomento aggiungere il Direttore Generale dell'anno o raschiare il Manager dell'anno come parte della discussione. Dopotutto, rispetto alle votazioni Rookie of the Year, MVP o Cy Young, Manager of the Year ha la maggiore soggettività coinvolta.

Che arriva alle mie selezioni.

Come scrittore di baseball nazionale, guardo circa 200 partite all'anno e quello che ottieni guardando i manager è qualcosa di buono con decisioni sbagliate su base giornaliera, ma una cultura e una mentalità generali nel tempo. Prendo la cultura della clubhouse e come evitare che i crolli si prolunghino preziosi come qualsiasi altra cosa.

La mia selezione n. 1 non è nemmeno arrivata ai finalisti. Vorrei dire che è stato profetico che io abbia scelto il manager degli Houston Astros Dusty Baker visto che quest'anno ha vinto le World Series. I manager sono un prodotto del roster che viene assemblato, ma Baker si occupava di questioni che gli altri non facevano. Mentre la squadra ha accumulato un record di 106-56 - il migliore nella Lega americana e secondo solo in MLB dietro solo ai Dodgers - gli Astros sono stati in qualche modo trascurati da artisti del calibro degli Yankees quando la stagione è uscita dall'All-Star rompere. Baker merita in gran parte il merito di aver fatto in modo che ciò accadesse bilanciando l'uso del suo bullpen, che ha pagato enormi dividendi più avanti nella stagione regolare e, infine, nella postseason.

Baker ha fatto tutto questo gestendo qualcosa che tutti gli altri non hanno fatto: il continuo contraccolpo dei fan dello scandalo del furto di insegne del 2017. Baker è stato assunto come manager per affrontare questo e ha una storia di gestione della pressione esterna, in particolare durante il suo mandato alla guida dei Giants mentre Barry Bonds ha inseguito la storia dei fuoricampo sotto la nuvola del sospetto di steroidi. Non importa che rimangano solo cinque giocatori della squadra Astros 2017: la seconda base Jose Altuve, la prima base Yuli Gurriel, la terza base Alex Bregman e i lanciatori Justin Verlander e Lance McCullers Jr. I fan inseguiranno sempre gli Astros per lo scandalo, ma Baker, sapere gli Astros sono il nuovo Impero del Male, in qualche modo ha mantenuto la clubhouse libera e in movimento.

La mia selezione del 2° posto è stata la mia 1° l'anno scorso, e solo la vistosa prestazione degli Astros in classifica mi ha impedito di farlo di nuovo. Scott Servais ha portato i Mariners alla loro seconda stagione consecutiva con 90 vittorie. Ancora più importante, li ha portati ai playoff per la prima volta dal 2001, rompendo una siccità di futilità dei playoff di 21 anni. È stato abile nel mantenere la clubhouse concentrata per tutta la lunga stagione. Una cosa che avrebbe sempre sfidato la squadra a fare era vincere la prima partita di qualsiasi serie e la squadra lo ha fatto in gran parte senza mai arrendersi. I Mariners si sono classificati al primo posto in campionato nelle partite di 1 run ottenendo 1 vittorie in quel reparto. I Mariners del 34 hanno stabilito un record di franchigia con 2022 vittorie all'uscita, 13 vittorie in rimonta (40a in AL) e 3-11 in extra inning, il migliore della American League. Servais ha anche fatto girare la squadra quando è partita piatta. Il 5 giugno i Mariners erano anemici 20-29 in classifica. Da lì la squadra è andata 39-61 (una percentuale di vittorie di 33 che è stata la seconda migliore nella Lega americana durante quel periodo) per il resto dell'anno. La squadra ha anche snocciolato una serie di 649 vittorie consecutive dal 2 al 14 luglio.

La mia terza selezione è stata la più difficile. Non consentono selezioni 3a e 3b, quindi si è trattato di un coin flip e quell'uomo era il manager dei Baltimore Orioles Brandon Hyde. Sì, gli Orioles sono arrivati ​​3 ° nell'AL East, ma per gran parte della stagione sembrava che la squadra sarebbe miracolosamente arrivata ai playoff. Non è stato fino a 4 giorni prima della fine della stagione che sono stati eliminati. Questo mentre il front office vendeva alla scadenza commerciale mandando Trey Mancini agli Astros e Jorge Lopez ai Twins. In circostanze normali, una squadra che all'epoca era a sole 5 partite dalla wild card si sgretolava per mancanza di morale. Ma Hyde ha mantenuto la squadra concentrata e ha vinto portandoli a un 1.5-83 nell'impegnativo AL East.

Il che mi porta all'elefante nella stanza: come fa il mio voto a non avere i Guardiani Terry Francona?

Per iniziare, lasciatemi dire che ognuno dei quattro che menziono qui avrebbe potuto facilmente vincere l'AL Manager of the Year. Ci sono molti fan e membri dei media che sosterranno che dovrebbe essere ricompensato a causa del magro libro paga del giocatore, che secondo i contratti di Cot arriva a circa $ 68 milioni. Questo è un fallimento nella proprietà dei Guardiani. Ciò che ha spinto Hyde davanti a Francona per me è stata la debolezza dell'AL Central. Per la maggior parte della stagione sembrava che nessuna squadra volesse vincerla. La squadra che poteva in qualche modo sostenersi davanti a artisti del calibro di Twins e White Sox avrebbe vinto la divisione. Con 92 vittorie, hanno ottenuto la percentuale di vittorie più bassa di tutti i vincitori di divisione dietro Astros (106) e Yankees (99). A merito di Francona, ha lavorato con il roster più giovane del campionato (età media 26.7), la squadra si è concentrata sul lavoro sulla loro abissale capacità di segnare fuoricampo (si sono classificati penultimi nei Majors con 127) e si sono concentrati sul piatto disciplina ottenendo il tasso di strikeout più basso del campionato.

Alla fine, forse il BBWAA ci farà votare i nostri quattro migliori candidati. Ma poi forse passerei la parte migliore della stagione a riversarmi sulla squadra, cercando di capire perché questo o quell'allenatore fosse migliore dell'altro quando può in gran parte ridursi alla pura soggettività di ciò che ha più valore in a chi si vota e si torna alle stesse sfide. Ma dare le mie ragioni è meglio che votare e fare clic su "invia". Trasparenza, conta.