Perché Alexander Rossi di IndyCar lascia Andretti Autosport per Arrow McLaren SP

Nel 2019, Alexander Rossi è stata la nuova stella più brillante di IndyCar. Ha vinto i 100^th 500 Miglia di Indianapolis da rookie nel 2016 e ha guidato con una combinazione di velocità e impavidità che lo hanno reso il più duro dei caricatori duri.

Poteva guidare un'auto Indy su parti della pista dove altri temevano di calpestare. Le mosse che ha fatto, in particolare all'Indianapolis Motor Speedway, sono state leggendarie.

Rossi era "Can't Miss Kid" di IndyCar.

Il suo contratto era scaduto alla fine del 2019 e la maggior parte della stagione è stata trascorsa a inseguire dove sarebbe finito il talentuoso pilota. Sarebbe rimasto con Andretti Autosport o avrebbe cambiato squadra?

Quando Rossi ha fatto l'annuncio il 27 luglio 2019, stava firmando di nuovo con Andretti Autosport, è stata salutata come una mossa popolare che avrebbe potenzialmente consentito al pilota e al team di raggiungere vette ancora maggiori come un'altra vittoria alla 500 Miglia di Indianapolis e forse la sua prima Campionato NTT IndyCar Series.

Tre anni dopo, Rossi annunciò che avrebbe lasciato la Andretti Autosport per la Arrow McLaren SP. Gli ultimi tre anni sono stati una combinazione di sfortuna e scarsi risultati.

Nel 2018 e nel 2019 Rossi è arrivato secondo e terzo in campionato. Ha vinto sette gare dal 2016 ma non ha vinto una gara da Road America il 23 giugno 2019.

Nel 2020 Rossi non ha vinto, ma ha ottenuto cinque podi e ha concluso la stagione al nono posto in classifica. Nel 2021, Rossi è stato senza vittorie per il secondo anno consecutivo e ha ottenuto un podio. È sceso a 10^th in classifica.

Nelle prime sei gare del 2022 Rossi non ha vinto una gara, non è salito sul podio e attualmente ha 11 anni^th in punti.

Il 30enne sembrava aver perso il supporto dell'alta dirigenza di Andretti Autosport, incluso il proprietario del team Michael Andretti, che l'estate scorsa lo aveva informato di essere libero di perseguire altre opzioni.

Rossi era collegato a un potenziale passaggio all'Arrow McLaren SP all'inizio di quest'anno, e ciò avrebbe dovuto svolgersi durante l'estate.

Quando Andretti Autosport ha annunciato mercoledì che il pilota esordiente Kyle Kirkwood avrebbe rilevato la Honda n. 27 da Rossi, era giunto il momento di ufficializzarlo.

Giovedì, Arrow McLaren SP ha confermato di aver firmato con il pilota un contratto pluriennale per far parte di una squadra di tre piloti nel 2023. La scorsa settimana, il Carb Day alla 500 Miglia di Indianapolis, Pato O'Ward e Arrow McLaren hanno annunciato di aver ha firmato nuovamente un contratto pluriennale.

"Questa decisione è stata presa per me la scorsa estate", ha ammesso Rossi. “Era chiaro che avrei “considerato diverse opzioni ed esplorato cosa c'era là fuori.

Ho guidato per Andretti Autosport per molto tempo. A volte è necessario cambiare le cose, che si tratti di un lato personale, professionale o entrambi combinati. Penso che fosse ora di cambiare.

“Ci sono state molte cose che abbiamo realizzato che erano molto speciali, di cui avrò ricordi per sempre. Fondamentalmente mi hanno dato una base e mi hanno stabilito in IndyCar per avere un futuro nella serie NTT IndyCar. Devo molto all'organizzazione.

“Alla fine per me era giunto il momento di fare qualcosa di diverso. Non credo che ci sia una coppia migliore là fuori per quello che sono come persona e come concorrente di Arrow McLaren SP”.

Ciò che resta da determinare è se Felix Rosenqvist tornerà con la squadra nel 2023 o se un altro pilota sarà attratto dall'Arrow McLaren SP.

Venerdì prima del Gran Premio Chevrolet di Detroit, Rossi ha spiegato perché era giunto il momento di cambiare scenario per aiutare a far ripartire la sua carriera.

"Ho guidato per Andretti per un po' di tempo", ha detto Rossi. “Ci sono stati molti successi che abbiamo avuto lì. Sono sempre grato a Michael Andretti e Bryan Herta per l'opportunità nel 2016.

“La vita va e viene. Penso che fosse ora di cambiare. Non vedo l'ora di iniziare. C'è ancora molto da fare nella stagione 2022. Questo è l'obiettivo principale in questo momento.

“Alla fine di questo settembre, la stagione 2023 sarà un momento molto emozionante per me.

“Penso che sia stato molto ovvio ciò che Zak Brown (CEO della McLaren) e Taylor Kiel (presidente del team) hanno fatto negli ultimi due anni. Arrow McLaren SP è competitiva. Le prestazioni complessive della squadra sono aumentate esponenzialmente in ogni evento a cui andiamo. È stata una decisione abbastanza facile per me vederli come contendenti al campionato.

"Andando avanti nel futuro, penso che andrà solo meglio".

Taylor Kiel del presidente di Arrow McLaren SP e ha messo insieme una squadra che include il talentuoso pilota 23enne O'Ward dal Messico. Domenica scorsa, quel pilota è arrivato secondo alla 500 Miglia di Indianapolis davanti al vincitore della gara Marcus Ericsson.

“L'aggiunta di Rossi potrebbe potenzialmente rafforzare le fondamenta di questa squadra che condivide un rapporto con il team McLaren F1.

"Era un nostro obiettivo espandersi a tre voci", ha detto Kiel. “Portare Alex a bordo lo rende automaticamente un contendente.

“L'obiettivo per noi non è certo quello di sminuire gli altri due. Coinvolgere Alex, la squadra che costruiremo attorno a lui, è molto eccitante per me. Ci offre tre grandi opportunità ogni settimana. Siamo fiduciosi che Alex aiuterà a portare avanti il ​​nostro programma con l'esperienza e le conoscenze che ha.

"Segna tutte le caselle secondo me."

Uno dei cambiamenti chiave per Rossi sarà il cambio di marca. Ha iniziato la sua carriera in IndyCar nel 2016 con Bryan Herta Autosport, che aveva una relazione condivisa con Andretti Autosport. Rossi è pilota Honda dalla prima gara della sua stagione da rookie.

A partire dal 2023, Rossi sarà su una Chevrolet per la Arrow McLaren SP.

Ho chiesto a Rossi quanto sarà intrigante cambiare produttore di motori oltre ai team IndyCar.

"Non è un segreto, le prestazioni che Chevrolet ha avuto all'inizio di questa stagione", ha detto Rossi. “Ovviamente, le prestazioni di Arrow McLaren SP alla 500 Miglia di Indianapolis con i risultati ottenuti hanno mostrato che è una battaglia molto, molto competitiva tra Honda e Chevrolet, come lo è stata da quando sono entrato nella serie nel 2016.

“Ancora una volta, molto, molto grato alla Honda e alle opportunità che mi hanno fornito. Ho vinto molte gare in molte categorie con loro anche al di fuori di IndyCar. Quella relazione è stata fenomenale.

“Per quanto riguarda la Chevrolet, ho lavorato a stretto contatto con uno degli ingegneri, Ray Gosselin, eravamo entrambi alla Andretti. Ray ora è con Chevrolet e c'è una certa fiducia innata, conoscenza nella relazione lì.

"Sarà un'ottima cosa cambiare produttore, avere quel tipo di linee di comunicazione aperte, giusto?"

Poco dopo l'annuncio di Rossi, ho rintracciato Gosselin, che è il vicepresidente degli sport motoristici per Ilmor, che produce i motori Chevrolet venerdì al Belle Isle Raceway, sede del Gran Premio Chevrolet di Detroit di domenica.

"Sono davvero entusiasta di avere Alex nel campo della Chevy", ha detto Gosselin. "All'inizio di quest'anno, quando ho sentito le voci secondo cui forse era disposto a lasciare gli altri ragazzi e guidare una Chevy, gli ho parlato e gli ho detto che se c'era qualcosa che potevo fare per aiutare, fammi sapere. Non mi ha cercato perché era in grado di risolvere tutto da solo.

“Sarà una grande aggiunta al nostro programma. Ci aiuterà davvero a spingerci avanti. È molto tecnico. Ha molta esperienza e sarà una grande risorsa per il Team Chevy andando avanti”.

Quando Gosselin faceva parte dell'ufficio tecnico di Andretti Autosport, aveva una visione acuta del talento di Rossi.

“Quello che porterà al Team Chevy è un'ottima comprensione di ciò che serve a Indy e ci aiuterà lì, ma mentre definiamo ulteriormente ciò che vogliamo nel nostro programma di corsi su strada e su strada, ci aiuterà molto lì", ha detto Gosselin. “È un ragazzo divertente con cui lavorare. Un buon amico, un buon collega e non vedo l'ora che inizi.

“A partire dal prossimo anno, è un nuovo inizio per tutti. È in grado di vincere gare e competere per il campionato. Questo è ciò che intendiamo fare. “Benvenuto a bordo. Non vedo l'ora di iniziare".

Oltre a un nuovo produttore di motori, Rossi avrà nuovi compagni di squadra, tra cui O'Ward, un popolare pilota di Monterrey, in Messico.

"Penso che sia fantastico", ha detto Rossi. “Ovviamente Pato è uno dei ragazzi che è apparso sulla scena negli ultimi due anni, qualcuno che è propriamente un contendente al campionato, qualcuno che devi battere ogni fine settimana.

“Dal primo giorno ci daremo forza a vicenda. Naturalmente questo eleverà la squadra per avere quel tipo di dinamica.

“È qualcuno che ho avuto modo di conoscere un po' negli ultimi due anni. Abbiamo fatto delle battute insieme. Non lo conosco molto bene. Non vedo l'ora di conoscere lui e, ovviamente, tutti i membri della squadra.

"Penso che ci sarà una spinta competitiva all'interno dell'organizzazione".

Rossi ha ancora il resto della stagione 2022 per salvare la sua carriera in Andretti Autosport prima di iniziare il prossimo capitolo della sua carriera.

Allora, cosa è andato storto ad Andretti dopo la stagione 2019?

"Se avessi la risposta, probabilmente saremmo tutti in una posizione diversa in questo momento", ha detto Rossi. “Non so se ci sia mai una soluzione facile per qualcosa del genere.

“Ovviamente nel 2019 stavamo uscendo da un 2018 di grande successo, all'inizio del 2019. Quella era la squadra per cui avevo guidato, ecco dove erano le mie relazioni. All'epoca era una decisione facile.

“Alla fine, non credo che questo abbia soddisfatto le aspettative di nessuno, di me, del team, della Honda. Non penso che sia necessariamente una grande sorpresa per tutti. “Detto questo, penso che ci siano stati scenari che sono stati al di fuori del nostro controllo. Ma questo sono gli sport motoristici, la vita, proprio come vanno le cose a volte.

“Ancora una volta, sono molto grato per le opportunità che mi sono state date. Molto grato per le collaborazioni e le relazioni che ho sviluppato con AutoNationAN
e Honda, NAPA. Sarò ancora vicino a quelle persone, a quei decisori.

«Saremo amici, credo. Sono diventato amico di quei ragazzi. Niente di tutto questo cambierà.

"Cercheremo solo di fargli il culo nel '23."