Perché il CEO di Intel è stato ospite al discorso di Biden sullo stato dell'Unione

Gli investitori, per la maggior parte, non hanno mostrato molto apprezzamento per le recenti notizie provenienti da Intel, inclusa la sua recente giornata degli investitori. Non solo Intel ha affermato che il suo prossimo chip per server sarebbe stato posticipato di un altro anno al 2024, ma avrebbe investito pesantemente in grandi progetti di fonderia di capitali, rinunciando al flusso di cassa per tre anni e consentendo una riduzione dei margini di profitto e di entrate.

Per gli analisti e gli azionisti di Wall Street, il piano di ripresa di Intel sembra potenzialmente lungo e rischioso, basato sulla visione del nuovo CEO Pat Gelsinger. Ci vorranno anni prima che Intel aumenti la sua nuova attività di fonderia domestica producendo chip da vendere a designer come Apple e Qualcomm, ha scritto l'analista di Morningstar Abhinav Davuluri in un rapporto.

Ma Intel, e in particolare Gelsinger, hanno un potente amico: il presidente Joe Biden. Nel suo discorso sullo stato dell'Unione martedì sera, Biden ha richiamato Gelsinger, che era presente, e l'investimento di 20 miliardi di dollari di Intel nella produzione di nuovi chip in Ohio.

“Se viaggi per 20 miglia a est di Columbus, Ohio, troverai 1,000 acri di terra vuoti. Non sembrerà molto, ma se ti fermi e guardi da vicino, vedrai un "Campo dei sogni", il terreno su cui sarà costruito il futuro dell'America. È qui che Intel, la società americana che ha contribuito a costruire la Silicon Valley, costruirà il suo "mega sito" di semiconduttori da 20 miliardi di dollari".

Biden ha osservato che il CEO di Intel, Pat Gelsinger, “mi ha detto che sono pronti ad aumentare il loro investimento da $ 20 miliardi a $ 100 miliardi. Sarebbe uno dei maggiori investimenti nella produzione nella storia americana". 

Ma ciò dipende dall'approvazione da parte del Congresso di una legge sull'innovazione di circa 50 miliardi di dollari, che è stata approvata al Senato la scorsa estate ma non è stata approvata alla Camera.

C'è un vantaggio nella spinta di Intel ad espandere la sua produzione di chip negli Stati Uniti oltre l'allineamento con gli obiettivi del governo in termini di competitività con la Cina e sicurezza nazionale. Darà a Intel la capacità di cui ha disperatamente bisogno per creare tecnologia all'avanguardia per i chip futuri, secondo il vicepresidente e analista di Gartner Alan Priestley, e questo va oltre l'agenda di Intel. I piani multimiliardari per la costruzione di quattro impianti di fabbricazione di semiconduttori - due a Chandler, in Arizona e due appena a nord di Columbus, Ohio - rappresentano qualcosa di più grande: il potenziale per essere un vantaggio per molte aziende statunitensi oltre al più grande.

Questo è stato uno dei commenti di Biden durante il segmento del discorso di Intel, dicendo che sarà la chiave per la "tecnologia che dobbiamo ancora inventare".

Per le comunità di Rust Belt in Ohio, tuttavia, l'investimento di Intel è visto come una grande vittoria in questo momento. 

"È come vincere alla lotteria", afferma Tim Opsitnick, presidente del Council of Smaller Enterprises con la Greater Cleveland Partnership, una camera di commercio con circa 12,000 aziende associate nel nord-est dell'Ohio. Sebbene Opsitnick ei suoi elettori si trovino a circa 100 miglia a nord-est dello stabilimento Intel di New Albany, Ohio, proposto da Intel, lui e molti altri si aspettano che le opportunità di business aumenteranno in tutta la regione. “Le nostre aziende si chiedono: 'Come mi posiziono per essere in grado di rispondere alle esigenze di tale opportunità?' Egli ha detto. "Perché è davvero senza precedenti."

La scelta del sito di Intel vicino a Columbus, Ohio, una città governativa per colletti bianchi nota per le start-up di software e un solido settore dei servizi finanziari, sarà probabilmente uno dei nuovi più grandi gruppi di posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti nei prossimi anni. È un ottimo esempio di reshoring, la pratica di società multinazionali che trasferiscono parte delle loro sedi produttive da siti in tutto il mondo, tipicamente asiatici, dove storicamente la manodopera è stata più economica.

La tendenza è in lenta ripresa da diversi anni, a causa dell'imposta sulle società e dei tagli normativi negli Stati Uniti e delle preoccupazioni sull'aumento dei salari all'estero. Ma sono state le carenze di importazioni e gli ostacoli alla catena di approvvigionamento osservati durante la pandemia di Covid-19 che hanno spinto il reshoring a livelli record nel 2020, ha affermato Harry Moser, fondatore della Reshoring Initiative, un'organizzazione no-profit dedicata ad aiutare a riportare posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti

"Le aziende, il governo e i consumatori hanno visto le carenze e la mancanza di autosufficienza associate ai dispositivi di protezione individuale durante il picco del Covid", ha affermato Moser. "Altre industrie lo hanno visto e hanno detto, 'potrebbe succedere anche a noi'".

Secondo i dati della Reshoring Initiative, circa 230,000 posti di lavoro nel settore manifatturiero sono stati trasferiti negli Stati Uniti nel 2021, un aumento rispetto ai 170,000 del 2020. La maggior parte di questi lavori riguarda le attrezzature di trasporto, dove le dimensioni e il peso dei prodotti - componenti per automobili, aerei e barche - consumano il risparmio totale sui costi della produzione all'estero. I settori che oggi stanno reshoring a un ritmo maggiore includono prodotti informatici/elettronici e apparecchiature e componenti elettrici, che coinvolgono cose come pannelli solari, batterie agli ioni di litio e droni.

Si prevede che i posti di lavoro nel settore dei semiconduttori aumenteranno negli Stati Uniti nei prossimi tre anni, come indicato dagli annunci di nuovi stabilimenti statunitensi in Arizona, Ohio e Texas da parte di Intel, Samsung e Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Questi impianti amplieranno la catena di fornitura dei semiconduttori consentendo ai produttori di chip la capacità di progettare chip per i prodotti che vorremo tra tre o quattro anni, afferma Priestley. Le fabbriche non renderanno gli Stati Uniti autosufficienti in termini di logistica totale della catena di approvvigionamento – i chip devono ancora essere spediti in tutto il mondo per essere integrati nei prodotti – ma l'aggiunta di capacità in patria riduce la dipendenza di Intel da partner stranieri.

"Ogni volta che vediamo un settore così paralizzato da ostacoli al commercio globale, c'è un riequilibrio che va oltre", ha affermato Terry Esper, professore associato di logistica presso il Fisher College of Business presso la Ohio State University. "Questa conversazione di riprogettazione della rete più ampia sul bilanciamento del luogo in cui produciamo, da dove distribuiamo e sul tentativo di ridurre il rischio di tali sedi si è verificata in tutti i settori".

Secondo Moser, circa la metà di tutti i posti di lavoro riconquistati appartengono a piccole imprese nella catena di approvvigionamento. I piccoli produttori americani in genere traggono vantaggio dal reshoring in due modi: una multinazionale che assembla i suoi prodotti finali negli Stati Uniti passa da fornitori esteri a nazionali, o una società che inizialmente assemblava i suoi prodotti finali all'estero sposta i suoi processi finali negli Stati Uniti, il che probabilmente significa troveranno nuovi fornitori locali vicino ai loro stabilimenti.

I sostenitori delle piccole imprese vicino a New Albany, Ohio, sperano che sia così una volta che la nuova fabbrica di semiconduttori di Intel, il suo primo nuovo sito di produzione in 40 anni, sarà online nel 2025. Intel afferma che il sito creerà 3,000 posti di lavoro Intel e 7,000 lavori di costruzione nei prossimi tre anni. Spera inoltre di supportare "decine di migliaia di ulteriori posti di lavoro locali a lungo termine in un ampio ecosistema di fornitori e partner", secondo il suo annuncio.

I fornitori locali più colpiti da un grande impianto di semiconduttori in arrivo in città includono una miriade di produttori di nicchia - pensa ai produttori di lastre e alla fusione e raffinazione di metalli non ferrosi - e servizi professionali come marketing, pubbliche relazioni e ricerca e sviluppo.

Bill LaFayette, proprietario della società di consulenza economica Regionomics, che ha analizzato i numeri del settore dal Bureau of Economic Analysis degli Stati Uniti per identificare opportunità commerciali locali, paragona l'investimento di Intel a quando Honda ha aperto il suo primo stabilimento automobilistico nella regione negli anni '1970. "Hanno generato dozzine di fornitori automobilistici locali in tutta la regione", ha detto. "Il loro impatto, al di là dei soli impianti di produzione stessi, è stato enorme nel corso dei decenni e allo stesso modo Intel aprirà ogni sorta di opportunità per le aziende nuove ed esistenti".

Un grande inibitore per tutto questo nuovo business in Ohio e in tutta la nazione: la carenza di talenti manifatturieri, che ha perseguitato il settore anche prima della pandemia. "Siamo in una crisi nazionale quando si tratta del lato delle persone", afferma Jeannine Kunz, vicepresidente di Tooling U-SME, un fornitore di formazione sulla produzione. "Le aziende rifiutano gli ordini perché non hanno le persone".

Il divario di competenze, che potrebbe comportare 2.1 milioni di posti di lavoro vacanti entro il 2030, secondo Deloitte e The Manufacturing Institute, è particolarmente gravoso per le piccole imprese che competono con aziende più grandi come Intel che possono permettersi di pagare di più in termini di salari. "Potrebbe essere un impatto compensativo se stai cercando di avviare un'attività tecnologica, davvero qualsiasi attività", ha affermato LaFayette.

Inoltre, non vi è alcuna garanzia che l'impatto economico di Intel sarà uguale a quello che Gelsinger vede con la sua proiezione di Silicon Heartland. La ricerca della Penn State mostra che le regioni con grandi società non locali sperimentano una crescita economica a lungo termine più lenta rispetto a quelle sostenute da un ecosistema di piccole imprese di proprietà locale. Questo perché le grandi aziende tendono a utilizzare i sistemi interni per servizi come contabilità, legale, fornitura e manutenzione, secondo Stephan Goetz, professore di economia agraria e regionale alla Penn State e direttore del Northeast Regional Center for Rural Development. "Una domanda per Intel sarebbe se stanno portando tutto dall'esterno", ha detto. "Ciò avrebbe un impatto diverso [sulla regione] rispetto a un'azienda che si rifornisce a livello locale".

Per sostenere una forza lavoro redditizia, Intel ha affermato che investirà circa 100 milioni di dollari nei prossimi 10 anni in collaborazione con le università, i college dell'Ohio e la US National Science Foundation per creare programmi di studio specifici sui semiconduttori per programmi associati e universitari. A livello nazionale, nel reshoring di hotspot come Arizona, Ohio, Tennessee e Oklahoma, più governi statali e locali - e organizzazioni come Tooling-U SME - si stanno concentrando sull'intercettazione e sulla formazione degli studenti a livello di scuola superiore.

"L'ecosistema che è stato sviluppato è il motivo per cui Intel è qui: la leadership in Ohio non ha mai smesso di fare investimenti in produzione, infrastrutture e formazione", ha affermato Kimberly Gibson, direttore dell'ecosistema presso America Makes, un'organizzazione di appartenenza a Youngstown, Ohio, per il industria della produzione additiva e della stampa 3D. "La decisione di Intel di localizzare questa struttura in Ohio avrà un impatto successivo per le generazioni a venire".