Perché Tyrese Maxey di Sixers prospera insieme a James Harden? "Il suo potere è la velocità"

Joel Embiid non è l'unico membro dei Philadelphia 76ers entusiasta di avere James Harden ora nell'ovile.

La partnership in erba di Harden ed Embiid è stata l'obiettivo principale da quando il primo ha debuttato con i Sixers venerdì scorso contro i Minnesota Timberwolves. Tuttavia, anche la guardia del secondo anno Tyrese Maxey ha beneficiato notevolmente dell'aggiunta di Harden da parte dei Sixers.

Nelle prime tre partite di Harden con i Sixers, Maxey ha una media di 24.7 punti con il 64.3% di tiri, 4.3 rimbalzi, 3.0 da tre punti, 2.7 assist e 2.0 palle rubate. Ha segnato un miglior 12 su 16 della stagione in rotta verso 28 punti contro i Timberwolves, e lo ha seguito con 21 punti su 8 su 14 tirando contro i New York Knicks domenica e 25 punti su 7 su 12 XNUMX di mercoledì contro i Knicks.

L'arrivo di Harden ha costretto Maxey a un ruolo più fuori palla, ma si è adattato rapidamente.

"È tornato a casa, se ci pensi", l'allenatore dei Sixers Doc Rivers ha detto ai giornalisti di Maxey dopo la vittoria di domenica sui Knicks. “In realtà sta giocando la posizione ora che ha giocato per tutta la sua vita. Quindi, in un certo senso, è molto a suo agio nel suonare nel modo in cui sta suonando”.

Dopo aver giocato con parsimonia come rookie, Maxey ha servito come playmaker a tempo pieno dei Sixers in questa stagione in assenza di Ben Simmons. Prima del debutto di Harden, aveva una media di 16.9 punti con il 46.9% di tiri, 4.6 assist, 3.5 rimbalzi e 1.4 triple in 35.6 minuti a partita.

Mentre Maxey ha tenuto il suo in quel ruolo, è stato sovraccaricato come principale creatore di palla dei Sixers. Con Harden che ora assume più compiti di gestione della palla e regia, Maxey sta prosperando come un'arma esplosiva fuori palla sia a metà campo che in transizione.

Più del 22% dei possedimenti dei Sixers contro i Timberwolves è iniziato in transizione, secondo Cleaning the Glass, che si è classificato nel 95° percentile tra tutte le partite di questa stagione. Questo è stato un netto allontanamento dall'era pre-Harden, durante la quale solo il 14.8% delle loro opere è iniziato in transizione.

Dopo la vittoria, Rivers ha detto ai giornalisti che la visione di passaggio di Harden ha sbloccato nuove dimensioni per l'attacco dei Sixers.

"I ragazzi non sono abituati a correre e prendere la palla, e [Harden] ne ha lanciati un sacco oggi", ha detto. “L'unica cosa che continuiamo a dire a Tyrese è che possiamo uscire in campo aperto. Se corri, ti prenderà la palla”.

Poiché Harden ed Embiid comandano così tanta attenzione difensiva, Maxey si trova più aperto del solito. Non ha avuto un difensore a meno di quattro piedi da lui in 29 dei suoi 42 tentativi di field goal dal debutto di Harden, secondo NBA.com.

Quando l'ombra degli avversari aiuta verso Harden o Embiid, Maxey è a un passaggio da una spinta esplosiva al canestro.

Se perdono le sue tracce lungo il perimetro per eliminare la vernice, il gioco finisce.

Maxey è stato anche insostenibile da lungo raggio negli ultimi giochi. Colpire tre punti spalancati è una cosa; abbattere turnaround, fade-away, triple battenti è un'altra cosa.

Tuttavia, sembra già aver appreso il marchio di fabbrica del suo ultimo compagno di squadra, il passo indietro tre.

Dopo la vittoria di domenica sui Knicks, Maxey ha spiegato perché è a suo agio a giocare con o senza palla insieme a Harden.

"Durante la mia breve carriera nel basket, al liceo, ho giocato principalmente con la palla", ha detto. “E poi AAU, avevamo diversi ragazzi che potevano tirarlo fuori, quindi ho giocato dentro e fuori la palla. Cerco solo di essere orgoglioso di essere un giocatore di basket, di essere in grado di fare entrambe le cose.

“So che quando James non è in gioco, di sicuro, probabilmente avrò la palla tra le mani, dovrò creare per me stesso e per gli altri. E so che quando è in gioco, sarà per la maggior parte sulla palla, quindi dovrò abbattere i tiri, giocare in chiusura e fare il mio lavoro".

Sebbene Maxey e i Sixers abbiano colpito il terreno correndo in attacco nelle prime due partite di Harden, sono usciti pigri nel debutto casalingo di Harden mercoledì contro i Knicks. Hanno affrontato uno svantaggio di 16 punti a un certo punto nel secondo quarto e Maxey è andato all'intervallo con solo quattro punti su 2 su 5 tiri e zero tentativi di tiri liberi.

Dopo aver ricevuto un discorso di incoraggiamento dal 10 volte All-Star, Maxey ha preso il controllo del terzo quarto, segnando 11 punti su 2 su 3 tiri (2 su 2 dalla profondità) e 5 su 6 dalla striscia di beneficenza.

“James è venuto da me e mi ha chiesto: 'Dovevo suonare oggi?' Maxey ha detto dopo la partita. E gli ho detto, 'Sì.'"

"Abbiamo bisogno che sia aggressivo, tipo, molte volte nel gioco", ha aggiunto Harden. “So che è difficile perché ovviamente io e Jo abbiamo preso la palla. Ma quando ha un'opportunità, deve essere aggressivo e noi ne abbiamo bisogno. In quel secondo tempo ha giocato come se tutti avessimo bisogno di lui per giocare e sa giocare”.

Mentre Harden e i Sixers dal nuovo look hanno superato i loro primi test, stanno per entrare in un periodo cruciale. Le loro prossime quattro partite verranno tutte contro squadre che potrebbero affrontare nei playoff - Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Chicago Bulls e Brooklyn Nets - e 12 dei prossimi 14 avversari sono entrambi .500 sopra.

Embiid e Harden rimarranno i punti focali offensivi dei Sixers, ma avranno bisogno dell'aiuto di Maxey e del resto del cast di supporto. Non possono permettersi partenze lente contro avversari più duri come avrebbero fatto mercoledì contro i Knicks.

Se Maxey continua a prosperare in un ruolo complementare insieme a Embiid e Harden, sarà uno dei più grandi fattori X che potrebbero far oscillare la corsa al titolo di quest'anno. Potrebbe anche essere la chiave per costruire un contendente al campionato attorno a Embiid e Harden, anche se i Sixers non sono all'altezza in questa stagione, dato che ha un contratto da rookie a buon mercato per i prossimi due anni.

"Ora non ha paura", ha detto Rivers dopo la vittoria di mercoledì sui Knicks. “Era quello che ci serviva che fosse. La sua velocità è potere. Quel potere crea falli o crea layup. E quando gioca con quella velocità... non ci sono molti ragazzi con quella velocità in questo campionato. E quando lo usa, è fantastico per noi".

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