Perché è un'auto ibrida e non completamente elettrica

DETROIT - Motori generali' il futuro potrebbe essere nei veicoli completamente elettrici, ma ha ancora bisogno che i suoi modelli attuali paghino le bollette per consentirle di investire in quei nuovi prodotti.

Questo è uno dei motivi per cui martedì la casa automobilistica ha rivelato il Chevrolet Corvette E-Ray del 2024 – la prima versione “elettrificata” o ibrida della famosa auto sportiva. Presenta anche la trazione integrale, un'altra novità per l'ottava generazione, o C8, Corvette.

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L'auto - a partire da circa $ 104,000 quando verrà rilasciata entro la fine dell'anno - potrebbe sorprendere alcuni consumatori, poiché è un passo verso la piena elettrificazione ma un unicorno nella gamma GM. La casa automobilistica di Detroit aveva interrotto tutti gli ibridi, compresi gli ibridi plug-in, per concentrarsi investimenti su veicoli completamente elettrici.

Allora perché realizzare una Corvette ibrida? GM afferma che ci sono diverse ragioni ma, in generale, la casa automobilistica stava già sviluppando la tecnologia prima delle sue ambizioni EV più aggressive. È anche un nuovo mercato che dovrebbe aiutare l'azienda a testare le acque dell'elettrificazione per l'auto iconica.

"È solo una nuova opportunità di mercato per noi come azienda per mostrare la nostra ingegneria e il nostro sviluppo dell'intera architettura di C8", ha detto il presidente di GM Mark Reuss Phil LeBeau della CNBC. “General Motors e Chevrolet continuano ad aumentare ciò che stiamo offrendo al cliente Corvette”.

Reuss l'anno scorso ha confermato un Arriva la Corvette completamente elettrica, ma GM non ha annunciato i tempi per la versione EV.

La ragione più ovvia per l'ibrido è che è una Corvette, quindi GM fa cose speciali per questo. L'auto è stata un veicolo aureola per la casa automobilistica per 70 anni. È qualcosa che l'azienda ha sempre considerato una classe a sé stante, con la capacità di attrarre nuovi acquirenti per l'azienda in generale.

L'attuale auto di ottava generazione è particolarmente degna di nota perché GM ce l'ha fatta un'auto sportiva a motore centrale per prestazioni migliori, spostando il motore da sotto il cofano a dietro i due sedili passeggeri dell'auto.

Il C8 presenta un motore e un'architettura Corvette esclusivi. Quasi tutti i veicoli GM condividono piattaforme, motori e altre caratteristiche. Ad esempio, tutti i GM camion e SUV a grandezza naturale sono sulla stessa piattaforma e presentano in gran parte gli stessi motori.

"C'è solo un'architettura incredibile al di sotto, e l'architettura è stata pianificata e ingegnerizzata per parecchie varianti", ha detto Reuss.

L'ultimo veicolo GM a utilizzare un'architettura Corvette modificata è stata la versione di sesta generazione, con la Cadillac XLR di breve durata, che è stata interrotta nel 2009.

I funzionari affermano anche che l'ibrido è stato sviluppato insieme alla normale Corvette C8, che ha debuttato a luglio 2019.

Ciò significa che la maggior parte, se non tutto, del capitale per la ricerca e lo sviluppo dell'auto è stato assegnato prima I piani EV accelerati di GM. Anche lo stabilimento Corvette in Kentucky non avrà bisogno di ulteriori investimenti o tempi di inattività per il cambiamento, secondo un portavoce di GM.

"È solo una parte del nostro viaggio verso ciò di cui abbiamo parlato prima che ci siano Corvette 'elettrificate' e poi completamente elettriche, e siamo certamente sulla strada per questo", ha dichiarato Steve Majoros, vicepresidente del marketing di Chevrolet, durante un informativa mediatica. "Ma nel frattempo, abbiamo molta larghezza di banda tecnologica che possiamo ancora spacchettare con Corvette".

Il sistema ibrido è stato specificamente progettato per la Corvette di ottava generazione, secondo Harlan Charles, responsabile marketing del prodotto Chevrolet Corvette. Il sistema di batterie, un pacco batterie da 1.9 kWh posizionato tra i sedili, viene caricato principalmente tramite l'energia rigenerativa derivante dall'inerzia e dalla frenata, nonché durante la guida normale.

Il sistema consente alla Corvette di avviarsi silenziosamente invece di emettere il suono del ruggente V8, migliora l'accelerazione e, potenzialmente, il risparmio di carburante del veicolo. GM ha rifiutato di rilasciare le aspettative di mpg, che per il il normale C8 è 19 mpg combinato.

Le future Corvette completamente elettriche potrebbero cambiare più del semplice gruppo propulsore del veicolo. Automotive News, citando i meteorologi del settore, l'anno scorso ha riferito che GM dovrebbe debuttare con una versione SUV completamente elettrica della Corvette intorno al 2025.

Per anni si è ipotizzato un SUV Corvette in seguito al successo di altri produttori di auto sportive come Porsche, Maserati e altri che si sono espansi con successo in tali veicoli. Ford Motor ha anche trovato successo utilizzando la denominazione, il badge e le caratteristiche della sua Mustang per il Mustang Mach-E completamente elettrica.

Ford è arrivata al punto di dire che Mach-E è la ragione per cui la casa automobilistica può continuare per produrre versioni V-8 della vettura. GM potrebbe fare qualcosa di simile.

Il portavoce di GM ha rifiutato di speculare sull'espansione della Corvette, citando che la società ha visto i rapporti e "non si impegnerà nella speculazione".

Alla fine del 2019, l'analista di Morgan Stanley Adam Jonas ha dichiarato a Sottomarca Corvette potrebbe valere da $ 7 miliardi a $ 12 miliardi per la casa automobilistica.

Reuss di GM ha chiarito che la società non è interessata ai veicoli elettrici ibridi plug-in da allora ha interrotto la Chevrolet Volt all'inizio del 2019. Ha descritto tali veicoli come troppo costosi da produrre e come transitori nella spinta verso auto e camion completamente elettrici.

"Non c'è nessun pezzo plug-in di questo", ha detto Reuss. "Questo è un sistema elettrificato veramente orientato alle prestazioni."

A parte la società che rinuncia ai PHEV, i funzionari hanno affermato che il peso extra delle batterie aggiuntive e delle tecnologie plug-in ridurrà le prestazioni del veicolo. Una Corvette completamente elettrica sarebbe più pesante ma beneficerebbe della coppia quasi istantanea e di altre dinamiche di guida EV per compensare l'aumento di peso.

"La missione di questo veicolo era prestazioni, prestazioni, prestazioni", ha affermato Mike Kociba, ingegnere capo dello sviluppo Corvette. “Ogni chilogrammo o libbra doveva farsi strada dal punto di vista della massa. … Ha danneggiato le prestazioni, chiaro e semplice.

- CNBC's Phil Le Beau contribuito a questo rapporto.