Perché i guardalinee difensivi dei Kansas City Chiefs potrebbero deviare i passaggi nel Super Bowl

Per aiutare a sigillare l'ultima vittoria del Super Bowl dei Kansas City Chiefs, il guardalinee difensivo Chris Jones ha deviato tre passaggi negli ultimi sei minuti del Super Bowl LIV.

Non sarebbe sorprendente se i guardalinee difensivi dei Chiefs lasciassero di nuovo il segno battendo le palle nel Super Bowl LVII.

Il quarterback dei Philadelphia Eagles Jalen Hurts è elencato sul 6-1, e tra i quarterback titolari della Week One NFC, solo Kyler Murray era più basso.

"Giochiamo molti quarterback corti", ha detto Jones. “Russell Wilson è uno di loro. Quindi alzare le mani può influenzare il lancio.

Jones ha difeso quattro passaggi in questa stagione, ma il suo compagno di allenamento fuori stagione, l'estremità difensiva Carlos Dunlap, è al primo posto tra i guardalinee difensivi della NFL nei passaggi difesi con otto nel 2022. E il collega guardalinee difensivo George Karlaftis è al secondo posto con sette.

I capi al sesto posto nella NFL nei passaggi difesi con 85. Quella statistica, ovviamente, è tipicamente registrata dai difensori perché la loro responsabilità lavorativa è letteralmente coprire i passaggi.

Ma mentre i difensori L'Jarius Sneed e Juan Thornhill avevano rispettivamente 11 e XNUMX, la cosa insolita dei Chiefs è che molte delle deviazioni dei passaggi sono arrivate sulla linea di scrimmage.

Sia Jones che l'allenatore Andy Reid hanno detto che deviare i passaggi è qualcosa che l'allenatore della linea difensiva Joe Cullen, che si è unito ai Chiefs la scorsa offseason, sottolinea.

“Fa parte del suo repertorio di cose che fa lì con loro. Ha avuto molto successo”, ha detto Reid. "Se non riesci ad arrivare al ragazzo, al quarterback, alza le mani - almeno una - e prova a battere la palla verso il basso."

Parte del successo di Dunlap nell'abbattere i passaggi è dovuto alle lunghe braccia del suo telaio da 6-6, 285 libbre.

Cullen ha detto che il passato di pallanuoto di Karlaftis - che è nato ad Atene, in Grecia, dove ha giocato come portiere della nazionale under 16 - lo ha aiutato a diventare abile anche nel deviare i passaggi.

Con il compito principale del portiere di bloccare i tiri degli avversari, è stato un ottimo allenamento per il futuro guardalinee difensivo.

"In parte ha a che fare con la coordinazione occhio-mano", ha detto Karlaftis.

Karlaftis e Dunlap sono entrambe nuove aggiunte al roster dei Chiefs quest'anno, ma sono su lati opposti dei loro spettri di carriera.

Karlaftis, il 21enne scelto al primo turno, è al primo anno del suo contratto da rookie, che vale 11.9 milioni di dollari in quattro anni.

Il 33enne Dunlap ha un anno di contratto dopo aver firmato un contratto di un anno da 3 milioni di dollari. Ha registrato il suo centesimo licenziamento in carriera in questa stagione e già ha un'attività di ristorazione di successo perché ogni volta che lo fa, riattacca.

Il guardalinee difensivo più anziano dei Chiefs, Dunlap, ha fatto da mentore al suo più giovane, Karlaftis.

“Carlos arriva ed è molto, molto intelligente. È stato nel campionato per molto tempo", ha detto Reid. "Quindi ha aiutato George e gli altri ragazzi che sono ragazzi giovani - eppure si adattano a Chris."

Dunlap è certamente una brava persona da cui Karlaftis può imparare ulteriormente l'arte di deviare i passaggi. Il giocatore di lunga data dei Cincinnati Bengals, che quest'anno ha vinto la sua prima partita di playoff, ha difeso 77 passaggi nei suoi 13 anni di carriera.

E nel suo tredicesimo anno sta sicuramente mettendo in pratica ciò che predica Cullen.

"Quando non ci arrivi e senti il ​​quarterback, alza solo una mano", ha detto Cullen. "Questo è ciò di cui quei ragazzi hanno fatto un buon lavoro."