Perché le persone agiscono nonostante i rischi

Gli incidenti che coinvolgono passeggeri indisciplinati negli Stati Uniti sono in diminuzione.

Ma le buone notizie potrebbero finire qui.

In media, nel 500 ci sono state circa 2021 segnalazioni di passeggeri indisciplinati al mese, secondo la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti. Nei primi tre mesi del 2022 questo numero è sceso a circa 350 segnalazioni al mese, secondo le statistiche FAA.

Questo è un progresso, soprattutto considerando che ci sono molti più voli rispetto all'inizio del 2021, quando i rapporti sugli incidenti hanno raggiunto il picco storico.

Tuttavia, è ancora molto lontano dal numero di esplosioni in volo registrate prima della pandemia, che dal 2014 al 2019 si sono verificate circa 10 volte al mese, secondo i calcoli della CNBC.  

Nel 2021, secondo la FAA, che monitora i voli in partenza o in arrivo negli Stati Uniti, quasi 3 segnalazioni di passeggeri indisciplinati su 4 erano legate al rispetto della maschera.

Per alcuni, il rifiuto di indossare una maschera è diventato sia una dichiarazione politica che un indicatore di autonomia personale, ha affermato Sharona Hoffman, co-direttore del Law-Medicine Center presso la Case Western Reserve University School of Law.

Molte di queste persone non vogliono sentirsi dire cosa fare e volare è "un ambiente in cui viene detto loro cosa fare, tutto il tempo, per ore".

La rabbia nei cieli non così amichevoli è anche una manifestazione della rabbia che accade sul terreno, ha detto. Per ogni video di un passeggero di una compagnia aerea che lo perde su un volo, ce ne sono altri a negozi di alimentari, riunioni del consiglio scolastico e banche.

Le misure di Covid si sono aggiunte allo stress del volo, ha affermato Hoffman. Pasti, bevande e spuntini sono stati portati via a un certo punto, "così tutte le cose che un tempo distraevano e intrattenevano le persone sono state rimosse", ha detto.

Bryan Del Monte, presidente di The Aviation Agency, una società di marketing per l'industria aeronautica, ha convenuto che lo stress potrebbe essere alla base dell'aumento dei comportamenti indisciplinati.   

"Tuttavia, sono molto stressato e, in qualche modo, non vado per le banane su un aereo, non prendo a pugni l'assistente di volo... mentre 20-30 persone lo filmano", ha detto.

Minacciare o interferire con i doveri di un membro dell'equipaggio può comportare multe, divieti di volo, accuse penali federali e carcere. Con la maggior parte dei passeggeri armati di videocamere sui telefoni, c'è anche il rischio di diventare l'inconsapevole protagonista di un video virale, che può - e ha - portato a licenziamenti e deportazioni.  

Ma quello che è uno scatto d'ira pubblico devastante per una persona può essere un atto di galanteria per un'altra, ha detto Hoffman, citando coloro che molti vogliono essere un "eroe per i sostenitori dell'anti-maschera".  

Altri non ritengono che le regole si applichino a loro, ha affermato Hoffman, aggiungendo che "le persone sono abituate a pensare che otterranno un'eccezione", il che potrebbe essere stato il loro caso con i mandati del vaccino.

Hoffman ha detto che anche se c'è molto in gioco per il cattivo comportamento a bordo dei voli commerciali, "le persone commettono crimini tutto il tempo".

La maggior parte non pensa di essere catturata o punita, ha detto.

Potrebbero avere ragione.

Delle 1,091 segnalazioni di passeggeri indisciplinati quest'anno, meno del 30% è stato indagato e solo il 15% ha portato a "azioni di contrasto", secondo FAA. Tuttavia, è superiore al 6% delle segnalazioni che hanno portato a un'azione esecutiva nel 2021, ha affermato Del Monte.

"Azione esecutiva" ora significa multe proposte, ha detto alla CNBC un portavoce della FAA. In passato includeva avvertimenti e consulenza, ma ciò si è concluso con la politica di "tolleranza zero" della FAA iniziata nel gennaio 2021.

Anche le multe massime sono aumentate - da $ 25,000 a $ 37,000 per violazione - e un incidente può comportare più violazioni, secondo la FAA.

Ma questo non basta, ha detto Del Monte, che ha detto che si dovrebbe fare molto di più.

"Finare queste persone ovviamente non è un deterrente", ha detto. “La maggior parte [di] loro — $ 300, $ 3,000, $ 30,000 o $ 3 milioni — non avrebbe importanza. Sono la prova del giudizio".

Ancora meno persone affrontano procedimenti penali, ha detto. Lo ha affermato la FAA, che non dispone di autorità penale deferito 37 passeggeri indisciplinati all'FBI lo scorso novembre. Più tardi quel mese, il procuratore generale Merrick Garland ha indirizzato gli avvocati statunitensi a dare la priorità al perseguimento dei crimini federali sugli aerei commerciali.

Poiché la maggior parte dei problemi sono legati alle maschere, i rapporti sui passeggeri indisciplinati probabilmente cadranno una volta scaduti i mandati delle maschere, ha affermato Del Monte.

Le mascherine non sono più necessarie su diverse grandi compagnie aeree europee e potrebbero scadere negli Stati Uniti il ​​18 aprile, quando scadrà il mandato federale. L'Asia, d'altra parte, dovrebbe mantenere i mandati in vigore più a lungo. Le notizie di volantini indisciplinati nella regione rimangono scarse grazie in parte alla cultura dell'indossare la maschera che precede la pandemia.

Tuttavia, anche con i mandati scomparsi, è improbabile che gli incidenti tornino ai numeri pre-pandemia, ha affermato Del Monte.

Secondo la FAA, circa il 28% delle segnalazioni di passeggeri indisciplinati negli Stati Uniti nel 2021 non erano legate alle maschere. Ignorando del tutto gli incidenti legati alle maschere, gli incidenti dei passeggeri indisciplinati sono ancora aumentati di circa il 1,300% l'anno scorso rispetto ai cinque anni prima della pandemia, secondo i calcoli della CNBC.

Gli attacchi più violenti a bordo "non hanno nulla a che fare con le maschere", ha affermato Sara Nelson, presidente dell'Association of Flight Attendants-CWA in una dichiarazione pubblicata il 15 febbraio a sostegno di un elenco centralizzato di passeggeri vietati condiviso tra le compagnie aeree.

Tuttavia, ha detto Del Monte, è improbabile che il problema scompaia presto.  

"Dubito sinceramente... l'ignorante che è improvvisamente un esperto sia di epidemiologia che di stato di diritto sarà placato dalla mancanza di una maschera", ha detto. "Quella persona troverà senza dubbio qualche altra piccola ingiustizia per creare le condizioni per cui finirà per essere multato o imprigionato".

Inoltre, le compagnie aeree potrebbero dover fare i conti con un altro problema di maschera: la "radicalizzazione" dei viaggiatori che vogliono che i mandati continuino.

"Possono sostituire coloro che si rifiutano di indossare una maschera in quanto indisciplinati", ha detto.