Perché le valutazioni da record sono arrivate al momento perfetto per Jessica Berman, NWSL

C'erano molte ragioni per sospettare che gli ascolti televisivi per la finale della National Women's Soccer League tra i Portland Thorns e il Kansas City Current sarebbero stati eccezionali.

Un playoff che ha visto stabilire record di presenze, quindi impostare di nuovo, ha portato a una finale che si è svolta sulla CBS in prima serata. Quelli di noi che hanno seguito il campionato per anni non riuscivano a credere a quanto fosse diverso dalle prime stagioni della NWSL.

Né questa crescita è stata limitata alla postseason.

Anche così, quel grande numero - 915,000, un aumento del 71 percento rispetto all'audience finale dell'anno scorso - avrà conseguenze immediate per il quadro economico della lega.

Considera, per prima cosa, che questo è arrivato alla conclusione dell'accordo triennale da 4.5 milioni di dollari della CBS con la NWSL per trasmettere in televisione la lega. Se quel numero suona comicamente piccolo, beh, potrebbe anche essere stato firmato in un altro secolo, data l'esplosione dei contratti per i diritti televisivi insieme a un'enorme crescita nella comprensione di quanto possano essere popolari gli sport femminili se adeguatamente commercializzati e facilmente accessibili.

CBS Sports ha aperto una finestra esclusiva per mantenere tali diritti e il commissario Jessica Berman sta ascoltando.

"Hanno un periodo di negoziazione esclusivo", ha detto Berman ai media riuniti durante la finale del campionato. “Quel periodo in realtà inizia dopo il campionato. E quindi siamo entusiasti di entrare nella stanza con la CBS. Sono stati un partner incredibile. Sappiamo che, come ho detto prima, questa è la prima volta nella storia del campionato che la nostra partita di campionato è in prima serata, sulla CBS. È un risultato incredibile. Non dovrebbero volerci 10 anni, ma siamo qui e andremo avanti da qui e saremo entusiasti di parlare con la CBS di come potrebbe essere il futuro".

Il futuro, si può dire con certezza, offre più di 4.5 milioni di dollari in tre anni.

Poi c'è l'espansione. Berman e la lega hanno fatto un ottimo lavoro nel mantenere il processo abbastanza trasparente, e il 30 gruppi di investitori dall'estate sono stati vagliati fino a a ancora robusto fino a dieci offerte per due nuove squadre.

Ciò non significa solo competizione per queste nuove opportunità di proprietà. Significa che i numeri delle offerte finali rifletteranno questa recente impennata, incluso un pubblico televisivo che promette maggiori entrate, una realtà rafforzata dalla crescita delle sponsorizzazioni per il campionato.

"Le nostre entrate da sponsorizzazione sono aumentate di quasi il 90% anno su anno", ha affermato Berman. “Siamo così incredibilmente orgogliosi di essere circondati dai partner dell'ufficio della lega, a livello di lega. Questi partner non solo stanno a fianco della lega, ma stanno anche raddoppiando la lega. Sanno e capiscono, proprio come ho fatto io quando ho accettato questo lavoro sei mesi fa, che questo campionato ha bisogno di più risorse, non di meno. E siamo così fiduciosi di avere i partner giusti intorno a noi e che stiamo parlando con i nuovi partner giusti che vogliono unirsi a noi ed essere parte del cambiamento che vogliamo vedere”.

È difficile sopravvalutare quanto sia impressionante questo livello di crescita, in mezzo a una difficile resa dei conti degli abusi e dell'abbandono passati, messa a fuoco chiaramente dallo Yates Report. Ma la presenza di una forte unione, e il lavoro tra la NWSLPA e Berman to consolidare quella partnership anche quando è difficile, compreso l'imminente rilascio di un rapporto congiunto sugli abusi da parte della Lega e dell'Ap.

"E anche se non avrei necessariamente voluto, o richiesto, che il rapporto di US Soccer uscisse tre settimane prima del campionato, si scopre che tutto accade per una ragione ed è una buona cosa", ha detto Berman. “Perché è una buona cosa? perché il nostro obiettivo è lasciare che gli investigatori congiunti perseguano i fatti a cui conducono e non lascino nulla di intentato. Perché è importante? Perché affinché questa lega guarisca, e affinché questi giocatori si fidino della lega e della direzione futura della NWSL, devono sapere che questa è l'unica priorità dell'indagine congiunta. “

Non sono state prese scorciatoie. Ed è tutto gettato le basi per il calcio professionistico femminile, questa volta, per cavalcare l'onda invece di perdere l'occasione, come è successo troppo spesso nella storia di NWSL, WPS e WUSA.

Giusto in tempo perché la CBS paghi o entri in una guerra di offerte. Giusto in tempo perché gli aspiranti proprietari aumentino il numero di zeri nelle loro offerte sigillate. Giusto in tempo perché tutti salgano a bordo del treno NWSL.

Quanto grandi diventeranno i numeri?

Nemmeno Sophia Smith lo sa.