Perché i funzionari russi fanno riferimento alla crisi dei missili di Cipro

I funzionari russi hanno fatto riferimento alla crisi missilistica cipriota della fine degli anni '1990 nei loro avvertimenti alla Grecia sul potenziale trasferimento dei suoi sistemi missilistici di difesa aerea S-300 di costruzione russa all'Ucraina. Così facendo, snaturano anche la storia di quella crisi, che rischiò di scatenare una guerra per l'isola divisa.

"C'era una storia quando loro (S-300) dovevano essere consegnati a Cipro, ma poi l'Occidente ha iniziato a fare tutto il possibile per impedirlo", ha detto il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov a dicembre 28. “Data la posizione insulare di Cipro e il fatto che non era un membro della NATO, alla fine è stato raggiunto un compromesso adatto a tutti. La Grecia ha acquistato i sistemi. Ma secondo il contratto che ha suggellato questo accordo, la Grecia non ha il diritto di trasferirli (S-300) a nessuno senza il nostro consenso”.

Ha fatto l'osservazione poco dopo il ministro degli Esteri greco Nikolaos Panagiotopoulos suggerimenti, in una riunione presso il ministero della Difesa greco a metà dicembre, che i sistemi S-300 della Grecia a Creta potrebbero essere potenzialmente trasferiti in Ucraina se gli Stati Uniti accettassero di schierare un sistema Patriot al suo posto. L'osservazione è stata degna di nota poiché la Grecia aveva precedentemente rifiutato una richiesta informale di Kiev per il sistema.

Lavrov ha certamente ragione sul fatto che i sistemi fossero inizialmente designati per Cipro e che fosse stato concordato un compromesso con la Grecia. La Repubblica di Cipro, a cui era stato imposto un embargo sulle armi dagli Stati Uniti dal 1987, si è rivolta alla Russia nel 1996 per gli S-300 dopo aver acquistato carri armati T-80 e veicoli da combattimento di fanteria BMP-3. Nicosia voleva che i sistemi scoraggiassero i sorvoli turchi. La Russia ha accettato di vendere, ma la Turchia si è severamente opposta. Ankara ha avvertito che avrebbe distrutto i missili una volta consegnati. La Grecia ha detto che avrebbe reagito a un simile attacco per conto di Cipro. La crisi è durata fino alla fine del 1998, quando è stato raggiunto un accordo di compromesso, in base al quale i sistemi sono stati invece consegnati a Creta e posti sotto il controllo greco.

Tuttavia, Lavrov ha opportunamente omesso i rapporti credibili secondo cui il suo predecessore di allora, Yevgeny Primakov, aveva spinto per la vendita per minare l'instabile fianco meridionale della NATO. Gli S-300 a lungo raggio avrebbero potuto teoricamente consentire a Nicosia di monitorare e prendere di mira gli aerei da guerra turchi in funzione all'interno dello spazio aereo turco. Alla luce della presunta mossa di Primakov, sarebbe, come precedentemente descritto qui, sii storicamente ironico se quegli stessi missili alla fine finissero nell'arsenale dell'Ucraina e facessero il loro debutto in combattimento sparando agli aerei da guerra russi.

La portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha anche osservato che la Grecia violerebbe il contratto originale se effettuasse il trasferimento quando ha detto la proposta mostrava "una completa indifferenza da parte della Grecia sulle limitazioni internazionali al commercio di armi".

Gli Stati di solito applicano condizioni di uso finale alle vendite di armi. Quando il Venezuela ha proposto di fornire all'Iran i suoi F-16 nel 2006, gli Stati Uniti si sono opposti, avvertendo Caracas che avrebbero avuto bisogno del permesso scritto di Washington prima di poter trasferire quei jet americani in qualsiasi paese terzo. La Russia di solito è più permissiva su ciò che gli acquirenti fanno con l'hardware militare che vende, in particolare per quanto riguarda le violazioni dei diritti umani e i crimini di guerra. Il trasferimento di quantità significative di armi di epoca sovietica e russa in Ucraina allarma indubbiamente Mosca e, almeno in parte, spiega personaggi come Lavrov che citano accordi contrattuali su precedenti vendite di armi per dissuadere i paesi dall'effettuare tali trasferimenti.

Anche Georgiy Lvovich Muradov, vicepresidente del Consiglio dei ministri della Crimea e rappresentante permanente della Repubblica di Crimea sotto il presidente della Russia, ha commentato la questione. Muradov è stato ambasciatore della Russia a Cipro durante la crisi dei missili.

"In qualità di ambasciatore russo a Cipro all'epoca, posso ricordarvi che non lavorano contro la Russia, perché sono dotati di un sistema di riconoscimento di 'amico-nemico'", ha detto. "Tuttavia, il trasferimento di questi sistemi a Kiev minerebbe senza dubbio radicalmente il potenziale di difesa greco".

Il suo riferimento all'identificazione amico o nemico (IFF) del sistema era curioso. Dopotutto, la potenziale minaccia che l'S-300 avrebbe potuto rappresentare per l'aeronautica militare ellenica a causa del suo IFF russo è stata sollevata nel 1999.

"Una delle cose che costruisci in un sistema come questo è la capacità di distinguere tra buoni e cattivi", avvertì allora un diplomatico della NATO. “I russi non hanno questo nel loro software perché non abbiamo dato loro i nostri codici. [I greci] devono rivolgersi agli americani per chiedere aiuto, si presume, se non vogliono che i missili si attacchino ai loro stessi aerei”.

L'affermazione di Muradov secondo cui la Grecia rinunciando all'S-300 potrebbe “minare radicalmente” il suo “potenziale di difesa” è assolutamente ridicola. Gli S-300 greci sono la vecchia variante PMU-1. Gli Stati Uniti si sono opposti al fatto che Atene li facesse aggiornare da Mosca alla configurazione PMU-2, che avrebbe sostanzialmente ampliato la portata e la precisione dei missili prima dell'inizio della guerra in Ucraina. Di conseguenza, i missili hanno un valore militare limitato per la Grecia in futuro, soprattutto se può ottenere sostituti occidentali.

Inoltre, i legami militari tra Grecia e Stati Uniti si stanno rapidamente espandendo. Atene potrebbe schierare jet stealth F-35 Lightning II di quinta generazione entro la fine del decennio. Sta aggiornando la maggior parte dei suoi F-16 all'ultima configurazione Block 72 Viper e ha iniziato a ricevere i jet Dassault Rafale dalla Francia. Alla luce di tutto ciò, Atene non ha più bisogno della Russia come fornitore militare. Anche prima che la Russia invadesse l'Ucraina, la Grecia non mostrava alcuna intenzione di incorrere in sanzioni ai sensi del Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) acquistando ulteriori armi russe o addirittura aggiornando il suo vecchio inventario.