Perché l'invio di armi anticarro in Ucraina potrebbe finire male

Molti hanno applaudito il governo del Regno Unito per l'azione decisiva nel fornire aiuti militari all'Ucraina questa settimana. Mentre gli Stati Uniti sembravano esitare sulla differenza tra un'incursione e un'invasione e la Germania continua a bloccare le esportazioni di armi in Ucraina, i C-17 della Royal Air Force hanno effettuato voli speciali in Ucraina per consegnare una partita di armi anticarro leggere tanto necessarie . La mossa è stata certamente rapida e decisa. Ma trasferire frettolosamente armi portatili in un'area nota per la diversione criminale di hardware militare potrebbe finire male.

L'Ucraina ha un grosso problema con le armi che finiscono nelle mani sbagliate e il furto avviene su scala industriale. Ci sono circa 1.2 milioni di armi da fuoco legali in Ucraina e circa 4 milioni di armi illegali, molte delle quali armi militari completamente automatiche, secondo lo Small Arms Survey. Questo è circa uno ogni dieci persone.

Tali armi sono un grande affare.

"Si ritiene che l'Ucraina abbia uno dei più grandi mercati di traffico di armi in Europa. Sebbene sia stato a lungo un anello chiave nel commercio globale di armi, il suo ruolo si è solo intensificato dall'inizio del conflitto nell'Ucraina orientale", secondo l'Organized Crime Index.

La maggior parte dell'attuale flusso di armi nel mercato nero può essere fatta risalire al precedente round di conflitto in Ucraina, secondo un rapporto del 2021 dello Small Arms Survey. Si tratta in genere di oggetti fabbricati in epoca sovietica e saccheggiati dai magazzini militari, spesso dalla parte russa. Fortunatamente le armi sembrano essere rimaste in gran parte all'interno dell'Ucraina piuttosto che essere esportate.

Gran parte del problema deriva dalle armi nascoste dai battaglioni di volontari. Questi gruppi a volte diffidano del governo di Kiev e preferiscono mantenere le proprie scorte di armi, che potrebbero essere scoperte da altri. Un resoconto descrive come un uomo in cerca di funghi nella foresta abbia trovato un nascondiglio che includeva un paio di lanciagranate anticarro a propulsione a razzo RPG-18, che ha consegnato alla polizia. Reperti simili sono stati fatti in altre aree appartate. Alcuni di loro sono finiti nelle mani di criminali. Le autorità ucraine hanno condannato Gregoire Moutaux per aver tentato di contrabbandare armi, inclusi lanciarazzi, per un attacco terroristico in Francia nel 2016.

Come rileva lo Small Arms Survey, il problema non è solo storico che riguarda apparecchiature obsolete. In un caso nel 2019, due soldati ucraini hanno tentato di vendere una collezione di armi tra cui 15 razzi RPG-22, per soli 75,000 grivna ucraine, circa $ 2,900. Nel 2020 un membro delle forze armate ucraine a Odessa ha rubato diversi oggetti tra cui granate e mine anticarro.

Le armi anticarro leggere NLAW o Next Generation fornite dal Regno Unito sarebbero un bersaglio attraente per qualsiasi ladro. L'arma a spalla ha un sistema di guida avanzato, a differenza dei vecchi giochi di ruolo, e può colpire un carro armato a 800 metri. Ha una testata abbastanza potente da eliminare i moderni carri armati russi, anche quelli dotati di armature reattive e altre contromisure.

Ovviamente è probabile che i NLAW vadano in unità d'élite e siano strettamente controllati ovunque vengano inviati. Ma la guerra è un affare disordinato e incerto. Qualsiasi oggetto di valore superiore a $ 25,000 che può essere facilmente riposto nel retro di un'auto presenta un rischio particolare quando c'è un mercato pronto.

Secondo l'Organized Crime and Corruption Reporting Project, "molte delle armi ora sotto il controllo di gruppi non statali in Ucraina cadono nelle mani di gruppi criminali organizzati che vendono armi al Medio Oriente, spesso attraverso Odessa".

Sarebbe lo scenario peggiore, ma ci sono sicuramente dei precedenti. Negli anni '1980, gli Stati Uniti fornirono missili terra-aria portatili Stinger ai combattenti Mujaheddin in Afghanistan per respingere gli elicotteri da combattimento sovietici. Ma gli Stinger hanno iniziato a comparire sul mercato nero internazionale in Pakistan, costringendo la CIA a lanciare un grande sforzo per riacquistarli. Ciò non ha avuto del tutto successo, con alcuni missili che secondo quanto riferito sono stati acquistati da Hezbollah.

Fornire attrezzature essenziali all'Ucraina potrebbe aiutare a scoraggiare un'invasione russa. Ma fornire loro attrezzature portatili, letali e di alto valore che potrebbero finire nelle mani sbagliate potrebbe rivelarsi un atto di cui il Regno Unito si pentirà.