Perché la manomissione nell'NBA ha ancora un buon senso per gli affari

Di solito, ci sono 60 scelte fatte in ogni Draft NBA. Quest'estate, erano solo 58.

Sia i Milwaukee Bucks che i Miami Heat si sono visti togliere le scelte del secondo turno del 2022 dall'NBA come misura punitiva a seguito di indagini su reati di "manomissione". Per il calore, era dovuto al loro 2021 inseguimento di Kyle Lowry, mentre per i Bucks è stato dovuto all'annuncio trapelato del loro scambio del 2020 per Bogdan Bogdanovic, uno scambio che alla fine non è mai successo.

La manomissione in un contesto NBA si riferisce all'atto dei rappresentanti di una squadra che parlano ai giocatori delle squadre rivali per tentare di indurli a unirsi alla loro squadra. Ciò include manifestazioni pubbliche di interesse - qualcosa di Magic Johnson non riusciva a smettere di fare durante il suo periodo alla guida dei LA Lakers, così come sollecitazioni private. I "rappresentanti" includono tecnicamente anche i giocatori, ma la lega si è rassegnata all'inevitabile manomissione dei giocatori e il commissario NBA Adam Silver ha ammesso che indagare sulla manomissione da giocatore a giocatore è non proprio qualcosa che potrebbe mai essere fatto.

Se le punizioni per manomissione sembrano diventare più comuni, è perché lo sono. Nell'era dei social media, in cui il ciclo delle notizie è quasi istantaneo, le notizie sulle transazioni sono quasi immediate con il loro accordo senza la necessità di attendere un comunicato stampa. La fretta di essere i primi è diventata un'industria, qualcosa che ha combaciato con il consistente accorciamento dei contratti dei giocatori e il conseguente maggior grado di rotazione del roster. C'è più movimento dei giocatori che mai e viene segnalato più velocemente che mai.

La fretta di essere i primi, però, ha davvero messo in luce la facciata dell'idea che le squadre non possono negoziare con agenti liberi fino alla scadenza dei loro contratti precedenti. Non è mai stato così, ma il lento gocciolamento di notizie almeno ha mantenuto la finzione. La finzione, però, era tutto ciò che era; citare John Hollinger dell'Athletic, "[f]ree agency è completata al 90% quando presumibilmente inizia". Nel caso di Bogdanovic, la notizia è stata data tre giorni interi prima che il trasferimento fosse legale.

Nella bassa stagione NBA del 2022, ciò ha portato alla situazione farsesca in cui sono state segnalate 31 mosse di free agency entro i primi minuti 31 della finestra di libero arbitrio che si suppone si apra. Con il passare degli anni, il servizio verbale diminuisce un po' di più e la diffusione della pratica diventa più evidente.

Con questo in mente, nel 2019, il Consiglio dei governatori della lega approvato nuove misure progettato per imporre la conformità, per cercare di superare una situazione che era da tempo in cima alla classifica. Oltre a quelle sopra menzionate, sono previste ulteriori sanzioni per le recenti violazioni. I Chicago Bulls perderanno una seconda scelta del 2023 a causa di la loro urgenza nell'acquisire Lonzo Ball, e i Philadelphia 76ers perderanno entrambi i loro secondi turni 2023 e 2024 per l'inseguimento di questa estate del molto, molto veterano PJ Tucker.

Anche allora, solo alcuni delinquenti vengono puniti e i criteri per la punizione sembrano del tutto troppo fluidi. I Bucks, ad esempio, hanno ricevuto una punizione per un affare che non hanno nemmeno fatto, con il ragionamento addotto almeno in parte perché non l'hanno fatto. Il campionato, sicuramente, non può avere tutto. La peste sta crescendo in modo esponenziale più veloce del suo rimedio: lungi dall'essere una cura, l'applicazione sparsa di misure anti-manomissione serve a evidenziare ulteriormente la prevalenza.

La manomissione non è un concetto particolarmente ben compreso sia dai fan che dai media, eppure è chiaramente definito. Reperto 35 di la Costituzione della NBA definisce la manomissione da parte dei giocatori, e la relativa sanzione, come segue:

• Qualsiasi Giocatore che, direttamente o indirettamente, alletta, induce, persuade o tenta di allettare, indurre o persuadere qualsiasi Giocatore, Allenatore, Allenatore, Direttore Generale o qualsiasi altra persona sotto contratto con qualsiasi altro Membro dell'Allegato A A-25 del L'Associazione per avviare trattative o relative ai propri servizi o negoziare o stipulare contratti per tali servizi, qualora venga accusata di tale manomissione, avrà la possibilità di rispondere di tali addebiti dopo il dovuto preavviso e il Commissario avrà il potere di decidere se o meno le accuse sono state sostenute; nel caso in cui la sua decisione sia che le accuse siano state sostenute, allora il Commissario avrà il potere di sospendere tale Giocatore per un periodo definito o indefinito, o di imporre una multa non superiore a $ 50,000, o infliggere sia tale sospensione che multa a tale persona Giocatore.

Per il personale che non gioca, l'Allegato 35A va ancora oltre:

• Nessuna persona può, direttamente o indirettamente, (i) allettare, indurre, persuadere o tentare di allettare, indurre o persuadere qualsiasi Coach, 48 Trainer, Direttore Generale o qualsiasi altra persona che sia sotto contratto con qualsiasi altro Membro dell'Associazione a stipulare trattative per o relative ai suoi servizi o negoziare o contrattare per tali servizi o (ii) interferire in altro modo con qualsiasi rapporto datore di lavoro-dipendente di qualsiasi altro Membro dell'Associazione. Il Commissario, a sua discrezione o su richiesta di qualsiasi Socio che ritenga che il proprio dipendente sia stato manomesso, conduce un'indagine per accertare se una persona abbia violato la regola antimanomissione di cui alla frase precedente. Nel caso in cui, all'esito di tale accertamento e di un'udienza in cui il soggetto (e il Socio che impiega il presunto manomesso) abbia la possibilità di essere sentito con dovuto preavviso, il Commissario accerti la violazione della norma antimanomissione, egli avrà il potere, a sua esclusiva discrezione, di imporre una sanzione per tale reato, sanzione che può includere (senza limitazione) la sospensione di tale persona per un periodo definito o indeterminato; il divieto per l'Associato dipendente o comunque affiliato al trasgressore di assumere a tempo determinato o indeterminato il soggetto manomesso; la confisca dei plettri Draft detenuti dal Membro dipendente o altrimenti affiliato con la persona incriminata o il trasferimento di tali plettri Draft al Membro danneggiato dalla manomissione; e/o l'imposizione di un'ammenda alla persona incriminata e/o al Membro che impiega o è altrimenti affiliato con tale persona incriminata per un importo non superiore a $ 5,000,000. Nel caso in cui il Commissario commina una sanzione, può disporre che la sanzione sia pagata, in tutto o in parte, direttamente all'Associato leso dalla manomissione.

In sostanza lo stesso linguaggio, quindi, tra manomissioni di giocatori e manomissioni di dirigenti e allenatori. Ma ciò che certamente non è lo stesso in caso di manomissione del personale non giocatore sono le potenziali sanzioni coinvolte.

Tali potenziali sanzioni sono state aumentate dalle modifiche del 2019. La multa di $ 5 milioni è ora fino a $ 10 milioni e la lega ora ha ordini in atto per audit, conservazione dei record e simili per cercare di mettere il dito nella diga di manomissione.

Ma il problema qui - e quello che spesso è il problema con la manomissione - è che di solito non c'è prova di alcuna condotta. Senza prove, i rappresentanti del team possono fino a un certo punto affermare che i media hanno inventato i loro rapporti. Definizioni chiare della condotta illecita non significano automaticamente chiare violazioni. In un'industria di accordi verbali, il messaggero non può essere fucilato.

Al posto della prova, l'NBA sembra sorvegliare la segnalazione. Questo a sua volta vieta l'uso delle punizioni più punitive, poiché sarebbe richiesto un grado di prova più elevato. Di conseguenza, per quanto l'NBA possa imporre multe da $ 500,000 e togliere le scelte del secondo turno, questi non sono deterrenti formidabili.

Considera per un momento che per ottenere Lowry tramite sign and trade, gli Heat hanno scambiato Goran Dragic e Precious Achiuwa. Entro otto mesi da quello scambio, sono tornati alle finali della Eastern Conference, arrivando alla settima partita, a solo una vittoria dalla loro seconda apparizione alle finali NBA in tre stagioni. Lowry, ovviamente, era una parte importante di questo. E l'aggiunta di una scelta n. 53 al prezzo del tutto salato di Dragic e Achiuwa non farebbe nulla per impedire l'accordo, anche se sapessero che sarebbe arrivato.

Togliendo questi secondi, l'NBA non toglie il playmaker titolare a una squadra delle Conference Finals. Stanno togliendo la possibilità di arruolare qualcuno come, diciamo, JD Davison. Ehi, certo, questo li mostrerà.