Perché le squadre non dovrebbero salvare i Los Angeles Lakers

I Los Angeles Lakers sono stati presi di mira da quando hanno scambiato per Russell Westbrook la scorsa offseason, rinunciando sia alla profondità che al draft equity per l'ex All-Star, il cui gioco è sempre stato un oscuro adattamento con LeBron James.

Ora, un anno dopo, le due parti sono pronte a passare l'una dall'altra, e comprensibilmente. I Lakers hanno chiuso solo 33-49 e hanno saltato completamente i playoff durante la stagione di debutto di Westbrook per la franchigia.

Ma per le squadre là fuori, non c'è molto merito nel brining a Westbrook e nel fornirgli la sua quinta maglia diversa in altrettante stagioni. In effetti, potrebbe anche essere utile alle squadre lasciare che i Lakers ripuliscano il loro pasticcio.

Nessun vantaggio nell'acquisizione di Westbrook

Il futuro playmaker 34enne rimane fermo nella sua convinzione di essere un giocatore d'élite, che non è molto lontano dalla sua stagione di MVP 2017. La sua selezione di tiri, il tasso di utilizzo e la necessità generale di essere coinvolti in quante più azioni sulla palla umanamente possibili sono un chiaro segno di come Westbrook si vede.

Ha poco, se non del tutto, senso che le squadre scambino con l'ex All-Star, a meno che il loro obiettivo della stagione non sia quello di prepararsi in modo aggressivo per una scelta ad alto draft nel 2023. E anche così, rinunciare a qualsiasi cosa di valore significativo per un così -chiamato "Tank Commander" semplicemente non è consigliabile. Inoltre, se una squadra si sta dirigendo su quella strada, presumibilmente ha già giovani giocatori a portata di mano, il che rende costosa l'acquisizione di Westbrook dal punto di vista dello sviluppo dei giocatori. I giocatori semplicemente non miglioreranno guardando Westbrook dribblare la palla per tutto il gioco e accontentandosi di due punti a lungo contestati.

I Lakers, tuttavia, restano fiduciosi in un aggiornamento. Kyrie Irving ed Buddy Hield sono stati allevati come potenziali obiettivi, entrambi si adatterebbero alle dimensioni del prodotto in campo meglio di Westbrook. Dato il dramma di Irving a Brooklyn, l'idea è di scambiare i problemi. Finora, apparentemente non si è sviluppato nulla su quel fronte, il che ha senso data la disparità di qualità tra i due giocatori.

Hield, godendosi un po' di rinascita dopo essere stato ceduto all'Indiana, era sul radar dei Lakers l'anno scorso, prima che si trasferissero invece a Westbrook. Anche quell'accordo non ha molto senso, dato che l'Indiana ha un giovane playmaker in franchising sul posto tramite Tyrese Haliburton, e quindi non rischierebbe di danneggiare il suo continuo sviluppo aggiungendo Westbrook.

Guardando al panorama NBA, nessuna squadra si distingue come un punto di approdo ovvio per Westbrook. Né dovrebbero.

Westbrook è finito come giocatore d'élite, ed è stato per un po' di tempo. I Lakers hanno chiaramente scommesso su un giocatore nell'inverno della sua carriera, hanno rinunciato a troppo e hanno imparato a proprie spese che la loro arroganza era più grande della loro capacità di valutare il talento.

In quanto tali, se vogliono uscire dalla situazione in cui si sono messi, dovrebbero pagare per questo.

Il costo per fare affari

Qual è il costo per affrontare Westbrook, potresti chiederti. È una buona domanda.

Da un lato, ha un contratto in scadenza, quindi non ti rinchiudi a lungo. D'altra parte, ha ancora un debito di oltre $ 47 milioni in questa stagione e arriva con un gioco del tutto inadatto per il campionato di oggi.

I Lakers avrebbero senza dubbio bisogno di allegare un compenso alla bozza, e forse un bel po', prima che qualsiasi squadra inizi ad avere seri incontri interni sull'aggiunta di Westbrook alla propria squadra. E probabilmente, i Lakers non sarebbero interessati a rinunciare al loro futuro a lungo termine solo per lasciare Westbrook.

Ma allora cosa? James compirà 38 anni entro la fine dell'anno e nessuno sa per quanto tempo Anthony Davis potrà rimanere in salute dopo l'inizio della stagione. I Lakers sono fatti per vincere ora, il che significa che il loro scenario migliore è trasferirsi da Westbrook per un giocatore di una fascia di età simile. Ma anche le squadre che hanno giocatori in quella fascia di età che si adatterebbero alle esigenze dei Lakers stanno probabilmente cercando di vincere ora. Perché dovrebbero scommettere su Westbrook?

Non fare errori. I Lakers sono estremamente limitati in quello che possono fare e sono sottoposti a un'enorme pressione per fare qualcosa. Se sprecano un altro anno della carriera di James, le chiacchiere di grave incompetenza inizieranno a fare il giro, se non lo è già stato. Se l'organizzazione ha raggiunto lo stato di disperazione, non sarebbe affatto sorprendente e una squadra volenterosa dovrebbe davvero spremerli per tutto ciò che hanno.

I Lakers stanno bene rinunciando alle scelte al draft per migliorare. La storia ce lo ha mostrato. Stanno bene rinunciando alle scelte al draft per concludere un cattivo contratto? Questo è meno certo, ma è lo scenario che si sta svolgendo davanti ai loro occhi in questo momento.

Per le squadre di tutto il campionato, ha senso lasciare che Rob Pelinka e il front office costruiscano il proprio livello di panico. Per troppo tempo i Lakers sono caduti all'indietro in giocatori di alto livello semplicemente essendo i Lakers. Hanno commesso un errore di alterazione del franchising l'anno scorso, ed è tempo di dimostrare che non è qualcosa da cui possono uscire semplicemente sventolando la bandiera viola e oro.

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