Perché il prezzo di una pinta di birra nel Regno Unito sta andando alle stelle

LONDRA — Il costo medio di una pinta di birra nel Regno Unito è aumentato del 70% dal 2008, ben prima dell'inflazione, e alcuni londinesi si stanno separando con ben 8 £ ($ 9.70) per 568 ml di nettare ambrato.

Secondo i dati della società di consulenza CGA, il costo medio di una pinta è aumentato da £ 2.30 nel 2008 a £ 3.95 nel 2022, anche se i prezzi variano drasticamente tra le località. I prezzi medi sono aumentati di 15 pence tra il 2021 e il 2022, con un aumento di quasi il 4%, uno dei maggiori aumenti anno su anno dal 2008.

Il prezzo medio di una pinta in un pub senza nome a Londra ha raggiunto l'incredibile cifra di £ 8.06 quest'anno, il CGA più alto mai registrato, mentre il più basso a livello nazionale è stato una media di £ 1.79 in un pub nel Lancashire, nel nord-ovest dell'Inghilterra.

L'inflazione nel Regno Unito ha raggiunto il massimo da 40 anni del 9.4% a giugno e si prevede che aumenterà oltre il 13% in ottobre, aggravando la storica crisi del costo della vita del paese e spingendo il Bank of England a attuare giovedì il suo più grande aumento dei tassi di interesse dal 1995.

Molti pub e luoghi di ospitalità temono che i consumatori rimarranno sempre più a casa.

Paul Bolton, direttore clienti per GB drink presso CGA, ha dichiarato alla CNBC che una combinazione di problemi della catena di approvvigionamento, carenza di personale, aumento dei costi energetici, debiti persistenti nell'era della pandemia e inflazione generalmente elevata stanno aumentando le pressioni sui costi dei fornitori, che quindi devono essere superate sul consumatore.

Materie prime ed energia

Francois Sonneville, analista senior delle bevande presso Rabobank, ha dichiarato alla CNBC che i prezzi stanno aumentando lungo tutta la catena del valore, a cominciare dall'orzo.

"Il prezzo dell'orzo è aumentato ed è raddoppiato dal 2021. Ci sono due ragioni: una è che il raccolto in Nord America è stato davvero scarso, guidato da un clima sfavorevole, quindi non c'erano molte scorte per cominciare - e poi , ovviamente, abbiamo avuto il conflitto nella regione del Mar Nero", ha detto ad Arabile Gumede della CNBC.

Storicamente, quando i prezzi dei cereali sono aumentati, gli agricoltori avrebbero compensato seminando di più l'anno successivo, ma anche l'inflazione agricola più ampia sta mettendo a dura prova le fattorie, superando persino il massimo degli ultimi 40 anni del 9.4% di inflazione complessiva nel Regno Unito

"Laddove la nostra inflazione normale è dell'8%, l'inflazione (agricola) per le nostre attività supera il 9%", ha spiegato Richard Hirst, proprietario di Hirst Farms nel Suffolk.

"Questa è ovviamente una funzione dei prezzi del petrolio, del carburante: il prezzo del nostro diesel per trattori è aumentato di oltre tre volte, il che è molto di più, relativamente, di quanto sia aumentato il carburante per autotrazione".

Hirst ha affermato che la fattoria sta anche affrontando sostanziali aumenti del costo del lavoro, con carenze che colpiscono l'industria agricola a livello nazionale, insieme ai costi dei fertilizzanti.

“I costi dei fertilizzanti saranno triplicati per il prossimo anno: stiamo acquistando fertilizzanti ora tre volte rispetto all'anno scorso. I nostri input chimici stanno aumentando e solo il costo di funzionamento dei macchinari, che si tratti di pezzi di ricambio o semplicemente il costo dell'acquisto dei macchinari stessi. Tutto ciò è aumentato molto di più del 9 o 10% dell'inflazione normale".

Tuttavia, l'orzo non è il principale costo sostenuto durante il processo di produzione della birra, infatti contribuisce solo per circa il 5% al ​​prezzo della birra alla spina. I costi maggiori, hanno detto alla CNBC analisti e leader aziendali, provengono da manodopera, imballaggio ed energia.

"Penso che se guardi al processo di produzione della birra stesso, consuma molta energia - e il prezzo dell'energia è aumentato, come tutti sappiamo, quando ci fermiamo alla pompa - ma il più importante è probabilmente il confezionamento", ha detto Sonneville.

"Gli imballaggi rappresentano circa il 25-30% del prezzo di costo della birra e gli imballaggi in vetro, le bottiglie di vetro, utilizzano circa il 25% del loro costo in energia, quindi con i prezzi del gas che sono 10 volte superiori ora rispetto a due anni fa, ha un impatto enorme sul costo di un produttore di birra”.

Lavoro d'amore

I suoi commenti sono stati ripresi da Andy Wood, CEO della fabbrica di birra e ospitalità Adnams, con sede nel Suffolk, che ha detto alla CNBC che gli aumenti dei prezzi dell'energia che la società sta vedendo sono "assolutamente sbalorditivi".

"Produrre birra o distillare alcolici richiede molta acqua bollente, quindi ciò richiede molta energia per raggiungere quello stato, anche se negli anni abbiamo apportato numerose innovazioni per limitarne l'impatto", ha spiegato.

Wood ha affermato che all'indomani della Brexit e della pandemia, anche un inasprimento del mercato del lavoro nel Regno Unito sta esercitando una pressione al rialzo dei salari, che sarà probabilmente esacerbata dalla crescente crisi del costo della vita nel paese.

"Il costo più grande che abbiamo è il nostro libro paga perché la parte dell'ospitalità di quell'attività è un'attività guidata dalle persone", ha aggiunto.

Inoltre, è improbabile che i venti contrari geopolitici che devono affrontare le aziende lungo tutta la catena di approvvigionamento si calmino presto.

"Quindi abbiamo l'invasione russa dell'Ucraina, abbiamo la crisi energetica che ne è derivata, abbiamo la crisi dell'approvvigionamento alimentare, i cereali, gli oli da cucina, questo tipo di cose, e poi... sentiamo dai media che la Cina potrebbe guardare con desiderio a Taiwan, quindi penso che la situazione geopolitica non stia diventando più facile, quindi penso che queste cose siano qui per restare", ha detto.

La domanda per le imprese, secondo Wood e Sonneville, è quanti di questi costi possono assorbire, quanto dovrebbero essere trasferiti sui consumatori e, nel mezzo di una crisi del costo della vita, come sostenere i margini senza costringere il consumatore a stare a casa e compromettere i volumi.

I produttori di birra tendono ad avere contratti a lungo termine e coperture in atto per garantire piani di emergenza per futuri aumenti dei prezzi, il che significa che non tutti i loro costi si riflettono completamente al momento e quindi non vengono trasferiti immediatamente ai consumatori.

"Penso che se guardi al prezzo della birra che paghiamo io e te, c'è il rischio che aumenti, perché c'è un effetto ritardato dei costi al birrificio a causa di quei contratti a lungo termine", ha detto Sonneville su Lunedi.

“La speranza che penso ci sia nei produttori di birra è che i prezzi scendano. Non l'abbiamo visto nel gas - abbiamo visto più sanzioni lì e i prezzi del gas sono effettivamente aumentati negli ultimi tre giorni - ma abbiamo visto che i prezzi del grano sono leggermente diminuiti e la speranza è che ciò continui. "

Tendenze mutevoli

Wood ha osservato che il sentimento e il comportamento dei consumatori avevano già iniziato a cambiare di fronte all'aumento dei prezzi al bar.

"Stiamo sicuramente vedendo persone uscire prima la sera, bere qualcosa, cenare e poi tornare a casa", ha detto.

"Stiamo vedendo persone che forse hanno due portate piuttosto che tre portate, e forse un bicchiere di vino piuttosto che una bottiglia di vino, quindi stiamo assistendo ad alcuni cambiamenti nel comportamento dei consumatori, su questo non c'è dubbio".

Ciò si è riflesso nell'ultima analisi dei consumatori di CGA, che ha rilevato che i prodotti premium e le sedi che offrono esperienze particolarmente uniche stavano aumentando la loro quota nel commercio.

Bolton di CGA ha detto alla CNBC che i locali che offrivano freccette, lancio di asce o cricket stavano prosperando, mentre i marchi che si vedevano offrire bevande premium stavano andando meglio all'indomani della pandemia, poiché la spesa è diventata meno in termini di volume e più sull'esperienza.

"Si tratta davvero di assicurarsi che il consumatore capisca che vivrà un'esperienza reale quando esce, e quindi è più felice di pagarlo quando esce, perché sappiamo che i consumatori ci hanno detto che daranno la priorità a mangiare e bere fuori in termini di reddito disponibile rispetto a cose come le vacanze, a cose come i vestiti", ha detto Bolton.

"Quindi sappiamo che c'è quel vero appetito di tornare là fuori e spendere".