Perché questo rampollo di Hyundai è diventato un investitore di impatto invece di unirsi al terzo più grande impero commerciale della Corea del Sud

Dopo aver conseguito un MBA presso la Columbia University, Kyungsun Chung, nipote del defunto fondatore del gruppo Hyundai Chung Ju-yung, avrebbe potuto facilmente entrare a far parte di uno dei più grandi gruppi imprenditoriali della Corea del Sud, proprio come hanno fatto molti dei suoi cugini. Ma dopo aver esaminato il cambiamento climatico, Chung ha scelto di forgiare il proprio percorso come investitore a impatto.

IAlla fine di settembre, l'uragano Ian ha attraversato il sud-ovest della Florida, uccidendo più di 100 persone e danneggiando circa 18,000 case. Secondo stime dalla società di modelli di catastrofi Karen Clark & ​​Co., le perdite assicurate privatamente da Ian sarebbero vicine a $ 63 miliardi. Ciò la renderebbe la tempesta più costosa nella storia della Florida.

I disastri naturali come questi sono esattamente il motivo per cui Kyungsun Chung, rampollo della famiglia fondatrice di Hyundai, è interessato ai cambiamenti climatici, che stanno rendendo gli uragani e altri disastri più distruttivi, e forgia il proprio percorso come investitore a impatto.

"Quando ho frequentato la scuola di economia, è stata la prima volta che ho visto molti dati sui cambiamenti climatici", afferma Chung, 36 anni, in un'intervista a margine del Conferenza globale del CEO di Forbes a Singapore, dove ha parlato in un panel su ESG e sostenibilità. “Esaminare i dati mi ha fatto davvero preoccupare perché, per prima cosa, il mio sostentamento ne risentirà. E la seconda cosa è che il primo settore che sarà spazzato via a causa del cambiamento climatico è il settore assicurativo".

Chung indica come esempio il Camp Fire della California nel 2018. È stato l'incendio più grande e mortale dello stato e ha causato il fallimento dell'assicuratore locale Merced Property & Casualty dai reclami relativi all'incendio.

Un crollo del settore assicurativo influenzerà anche il sostentamento di Chung. È l'unico figlio di Chung Mong Yoon, il presidente di 67 anni e il maggiore azionista di Hyundai Marine & Fire Insurance, e il secondo più giovane degli otto figli del fondatore di Hyundai Chung Ju-yung. "Questo è stato davvero un grande segno per me", dice Kyungsun Chung a proposito del fallimento di Merced. "Ecco perché ho deciso di diventare molto più proattivo negli investimenti a impatto".

Nel 2019, dopo aver conseguito un MBA presso la Columbia University, Chung ha lanciato la società di private equity The Sylvan Group a Singapore con il suo compagno di classe Scott Jeun. Sylvan è specializzato in investimenti a impatto, che si concentrano su investimenti a beneficio dell'ambiente e della società, oltre a generare profitti. Sostenuto da 200 milioni di dollari dai membri delle famiglie Chung e Rockefeller, il miliardario di Singapore Wee Cho Yaw's United Overseas Bank e Hanwha Life, tra le altre, Chung sta ora cercando di investire in aziende che possono aiutare a combattere il cambiamento climatico.

A febbraio, Chung ha fatto i suoi primi investimenti, anche se non erano legati al cambiamento climatico, almeno non direttamente. Silvestre acquisito partecipazioni di maggioranza in quattro società sanitarie e farmaceutiche di Singapore per 140.5 milioni di dollari: Artemis Health Ventures, DX Imaging, Juniper Biologics e Juniper Therapeutics. "Tutto è così intrecciato", dice Chung. “Non puoi spingere per l'azione per il clima senza ottenere il consenso delle persone. Ma quando non sono contenti della loro istruzione, assistenza sanitaria, alloggio e tutto, non puoi andarci”.

Chung è stata a lungo coinvolta in organizzazioni non profit. Nel 2012 ha fondato Root Impact, un'organizzazione no profit in Corea del Sud che supporta gli imprenditori sociali, ad esempio fornendo spazi per uffici, che stanno creando aziende che hanno uno scopo sociale. Chung è anche una tavola membro di Rockefeller Philanthropy Advisors, una delle più grandi organizzazioni di servizi filantropici del mondo.

Chung ha detto di essere stato ispirato da suo nonno che gli ha insegnato che i ricchi devono restituire alla società. Chung Ju-yung fondato la Fondazione Asan nel 1977, che costruisce ospedali e centri di ricerca medica, istituisce borse di studio e sostiene enti di beneficenza locali. Nel 1998 il fondatore della Hyundai, nato in quella che oggi è la Corea del Nord, guidò 50 camion con 500 mucche nel Regno dell'Eremita, che soffriva di carenze alimentari.

"Non puoi spingere per l'azione per il clima senza ottenere il consenso delle persone".

Aun'altra tendenza che Kyungsun Chung sta cercando di sfruttare è l'allontanamento dalla globalizzazione che ha caratterizzato gli ultimi tre decenni. "A partire da Covid, poi disaccoppiamento e deglobalizzazione, e la guerra in Ucraina, questo significa che non avremo più una catena di approvvigionamento stabile", afferma Chung. "Quindi alcune cose diventeranno molto più costose e alcune di esse saranno necessità importanti, come il cibo".

All'inizio di febbraio, ad esempio, i residenti di Hong Kong hanno dovuto affrontare una carenza di verdure dopo che i severi controlli Covid-19 oltre confine nella Cina continentale hanno gravemente interrotto le forniture di cibo fresco. Esperienze di carenza di cibo come questa hanno stimolato la domanda di aziende di tecnologia agricola come Farm66, un'azienda di agricoltura verticale a Hong Kong che coltiva frutta e verdura in acquaponia. "Durante la pandemia, abbiamo tutti notato che la produttività delle verdure coltivate localmente è molto bassa", Gordon Tam, cofondatore e CEO di Farm66, detto ForbesAsia all'inizio di quest'anno. "L'impatto sociale è stato enorme".

E a Singapore, i prezzi del pollo, la carne più popolare nella città-stato, sono aumentati dopo che la vicina Malesia ha temporaneamente vietato le esportazioni di pollo il 1 giugno per stabilizzare le forniture interne che sono state interrotte dalla pandemia, dal clima estremo determinato dai cambiamenti climatici e dalla guerra in Ucraina, uno dei principali produttori di mais e grano, utilizzati nei mangimi per polli. “Questa volta è pollo, la prossima volta potrebbe essere qualcos'altro. Dobbiamo essere preparati per questo”, il primo ministro di Singapore Lee Hsien Loong disse in interviste ai media locali a fine maggio.

"Credo che il settore agricolo affronterà molto presto un momento molto difficile", afferma Chung, aggiungendo di essere interessato alle proteine ​​alternative, all'agricoltura sostenibile e alle tecnologie agricole.

Non è solo. Altri investitori hanno già investito milioni in startup legate al settore alimentare, anche di fronte all'aumento dell'inflazione e ai tassi di interesse più elevati. Alla fine di giugno, ad esempio, Avant Meats, con sede a Hong Kong, che coltiva filetti di pesce e fauci di pesce (vescica natatoria, una prelibatezza in Cina) utilizzando la tecnologia della coltura cellulare, ha raccolto 10.8 milioni di dollari in un finanziamento tondo a fine giugno. Il finanziamento è stato guidato da S2G Ventures, un'azienda con sede a Chicago focalizzata su cibo e agricoltura sostenuta da miliardari Luca Walton (nipote del fondatore di Walmart Sam Walton) e sarà utilizzato per costruire un impianto pilota a Singapore. Avant Meats è una delle 16 startup di Hong Kong che hanno creato il 100 da tenere d'occhio quest'anno.

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A Singapore, Next Gen Foods, produttore di alternative al pollo a base vegetale, ha raccolto 100 milioni di dollari di finanziamenti a febbraio per alimentare i suoi piani di espansione globale, compresi gli Stati Uniti. Il suo elenco di investitori stellato include la società del sud-est asiatico Alpha JWC Ventures, la prima impresa alimentare e tecnologica della Cina fondo di capitale Bits x Bites, calciatore inglese Dele Alli, fondo globale di Singapore EDBI, Midas Lister di Jenny Lee GGV Capital, Kuok Meng Xiong's (nipote della persona più ricca della Malesia Robert kuok) K3 Ventures, l'investitore statale di Singapore Temasek e Daryl Ng (figlio maggiore del miliardario di Singapore Roberto Ng) produttore di alimenti e bevande Yeo Hiap Seng.

“Quando abbiamo avuto questa abbondanza di denaro VC, hanno investito in tutte queste aziende di tecnologia alimentare. Ora stanno finalmente diventando più fattibili e pronti per la scalabilità", afferma Chung. “Quindi potrebbero essere un obiettivo di società di private equity come noi. Stiamo davvero esaminando seriamente questo settore".

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