Perché la Turchia sta discutendo l'acquisizione di Eurofighter dalla Gran Bretagna

La Turchia è in trattativa con il Regno Unito su un pacchetto di armi multimiliardario che include circa 24-48 caccia Eurofighter Typhoon. Questi colloqui arrivano mentre il destino di un altro accordo da 20 miliardi di dollari con gli Stati Uniti per 40 jet Viper Block 70 F-16 avanzati e 79 kit di modernizzazione rimane in sospeso a causa della sostanziale opposizione del Congresso. L'aeronautica turca probabilmente accoglierebbe con favore un'acquisizione di Eurofighter per diversi motivi.

Secondo Middle East Eye, che ha rotto la storia, l'accordo proposto ha un valore di oltre $ 10 miliardi e include anche aerei da trasporto C-130J Hercules, fregate Type 23 e nuovi motori per i carri armati M60 costruiti dalla Turchia negli Stati Uniti.

La Turchia potrebbe benissimo coprire le sue scommesse o aprire la possibilità di un accordo che includa Eurofighter avanzati per dimostrare agli Stati Uniti che ha alternative agli F-16. Non è la prima volta che la Turchia prende in considerazione l'acquisto di jet alternativi della generazione 4.5, tra cui l'Eurofighter, che il Regno Unito è stato ansioso di vendere Ankara.

Negli ultimi anni, i funzionari turchi hanno suggerito che il paese potrebbe rivolgersi alla Russia per i caccia Su-35. Poco più di una settimana prima che la Turchia richiedesse per la prima volta l'accordo sull'F-16 nell'ottobre 2021, il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha incontrato il suo omologo russo Vladimir Putin e discusso collaborando per costruire motori a reazione, navi da guerra e persino sottomarini. Richiedere gli F-16 così poco dopo quell'incontro potrebbe essere stato il modo in cui Erdogan ha segnalato che aveva altre alternative se gli Stati Uniti avessero negato la sua richiesta.

La Turchia non è l'unico paese del Medio Oriente ad utilizzare tali tattiche negoziali.

Nel 1998, gli Emirati Arabi Uniti (UAE) si assicurarono un accordo storico per 80 F-16 Block 60, la variante più avanzata del caccia mai costruita all'epoca, ancora più avanzata di quelli pilotati dall'aeronautica americana. L'anno prima, Abu Dhabi ha acquistato 30 jet Mirage 2000-9 dalla Francia, chiaramente segnalando che aveva altre opzioni praticabili se gli Stati Uniti non avessero portato a termine l'accordo sull'F-16.

Molti credono che abbia recentemente tentato di replicare questa strategia con l'accordo F-35 introdotto dall'amministrazione Trump. Abu Dhabi ha sospeso l'accordo, citando "oneroso" condizioni preliminari degli Stati Uniti, e poi hanno rapidamente firmato un enorme accordo con la Francia per 80 Dassault Rafale di 4.5 generazione nel dicembre 2021.

Alla fine degli anni '1970, l'amministrazione Carter finì sotto esame per un accordo per la vendita di 60 F-15 Eagles all'Arabia Saudita, il più grande affare di armi al regno nel suo genere all'epoca. Per dimostrare pubblicamente di avere alternative, Riyadh ha avviato trattative con il governo francese per una potenziale vendita di Dassault Mirage F1. A differenza degli Emirati, tuttavia, i sauditi alla fine non hanno mai acquistato alcun jet francese.

Ovviamente, resta ancora da vedere se la Turchia segua la rotta degli Emirati o quella saudita. Se il Congresso rimane fermo e blocca a tempo indeterminato l'accordo sull'F-16, Ankara potrebbe non avere altra scelta che rivolgersi alla Gran Bretagna per gli Eurofighter. Quei jet potrebbero servire come caccia di ripiego fino a quando la Turchia non acquisirà o svilupperà un aereo di quinta generazione nel prossimo decennio. Sarebbe degno di nota se la Turchia optasse per alcuni Eurofighter di seconda mano per ricevere prima l'aereo, soprattutto da quando il ministro della Difesa turco Hulusi Akar ha Grecia precedentemente derisa per l'acquisto di Rafale usati dall'aeronautica militare francese.

Anche se Ankara ottiene l'approvazione per l'affare F-16, potrebbe portare avanti l'acquisizione dell'Eurofighter. La sua logica potrebbe essere che i nuovi F-16 e i kit di modernizzazione sono necessari per mantenere aggiornata la sua flotta di 270 persone, la spina dorsale della sua forza aerea, e gli Eurofighter sono necessari per far fronte alla recente acquisizione da parte della Grecia di 24 Rafale.

L'acquisizione di 24-48 Eurofighter sarebbe anche una soluzione ideale per sostituire i vecchi F-4 Phantom della Turchia. Il turco è attualmente operativo circa 30 F-4E Terminator 2020 aggiornati. Come suggerisce il nome, la Turchia inizialmente li immaginava in servizio fino al 2020, quando ha incaricato Israele di aggiornarli a questa configurazione nei primi anni 2000. Tuttavia, rimangono in servizio da quando alla Turchia è stato vietato l'acquisto di caccia stealth F-35 Lightning II di quinta generazione dopo l'acquisizione di avanzati sistemi missilistici di difesa aerea russi S-400 nel 2019.