Perché i consumatori statunitensi sospettano che il prezzo del gas sia svalutato e quanto le stazioni effettivamente traggono profitto da un gallone di carburante

"Il motivo principale che ha portato i prezzi al dettaglio della benzina a livelli record a marzo è stata l'invasione russa dell'Ucraina, a fronte di un mercato petrolifero globale ristretto", ha affermato Brian Milne, editore, product manager di DTN. "La domanda di petrolio si è ripresa rapidamente dai blocchi della pandemia, superando la crescita dell'offerta, con l'invasione dell'Ucraina e le successive sanzioni sulle esportazioni di petrolio russe che hanno accresciuto la preoccupazione per interruzioni e carenze dell'offerta".

Non è di certo conforto per i conducenti statunitensi che l'4.353 marzo hanno pagato una media di $ 11 al gallone per la benzina, il prezzo più alto mai registrato, secondo i dati GasBuddy.

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Mercoledì, la sottocommissione per la supervisione e le indagini della Commissione per l'energia e il commercio della Camera gestita dai democratici prevede di avere dirigenti delle principali compagnie petrolifere, inclusa la Chevron Corp.
CVX,
-0.61%,
Exxon Mobile Corp.
XOM,
-0.52%
e BP PLC
BP,
-0.30%,
testimoniare in un'audizione intitolata "Gouged at the Gas Station: Big Oil and America's Pain at the Pump".

L'audizione arriva quando politici e consumatori sottolineano che molte compagnie petrolifere hanno realizzato ingenti profitti in mezzo all'impennata dei prezzi del petrolio. BP ha registrato il suo profitto più alto dal 2012 l'anno scorso.

In ciò che potrebbe dar luogo a richieste negli Stati Uniti e in Europa di prelievi di profitto inaspettato o simili legati all'aumento dei prezzi dell'energia, Exxon ha detto in un deposito lunedì in ritardo che i suoi profitti del primo trimestre potrebbero superare i 9 miliardi di dollari, rispetto agli 8.8 miliardi di dollari del quarto trimestre.

Ciò è dovuto in parte a tra $ 1.9 miliardi e $ 2.3 miliardi di variazioni del prezzo del greggio e fino a circa $ 400 milioni di variazioni del prezzo del gas, ha affermato Exxon nel deposito. Ciò sarebbe compensato da margini più sottili nei prodotti chimici, danni correlati lasciando la Russia dopo l'inizio dell'invasione e altri.

Exxon dovrebbe riferire alla fine di questo mese e il consenso di FactSet richiede un utile per azione rettificato di $ 2.17, che sarebbe paragonabile a un EPS rettificato di 65 centesimi per azione nel trimestre di un anno fa.

Altre importanti società energetiche non hanno ancora fornito aggiornamenti del primo trimestre, che sono alquanto insoliti nel mondo strettamente programmato dei giganti integrati.

Le persone guardano ai profitti delle compagnie petrolifere e pensano che stiano "aumentando i prezzi [della benzina] in modo arbitrario", ma potenzialmente non stanno nemmeno guardando alle "enormi" perdite per quelle società nel 2020, ha affermato Patrick De Haan, capo dell'analisi petrolifera di GasBuddy.

L'idea di una svalutazione del prezzo del gas "non è una valutazione equa" del mercato, ha affermato. Le compagnie petrolifere, ovviamente, fanno meglio quando i prezzi del petrolio sono più alti, ma le affermazioni di contraffazione sono più una "voce di frustrazione" per l'aumento dei prezzi del petrolio.

I prezzi del carburante generalmente "ritardo sugli aumenti e le diminuzioni" del prezzo del petrolio da due a quattro giorni prima di iniziare a muoversi nella direzione di un importante cambiamento del prezzo del petrolio, dice De Haan, e c'è una certa "verità sul ' prezzi razzo" e "piuma"", dato che i prezzi possono "salire" e poi diminuire lentamente.

Ma le stazioni di servizio sono consapevoli che il mercato è stato estremamente volatile e l'ultima cosa che vogliono fare è tagliare il loro prezzo in modo significativo, diciamo, di 10 o 15 centesimi al gallone, solo per far salire i prezzi all'ingrosso di 20 centesimi, ha detto.

Nel 2021, il prezzo del petrolio greggio rappresentava quasi il 54% del prezzo medio al dettaglio per gallone della benzina, secondo l'Energy Information Administration. Quindi, ha senso che l'aumento di circa il 60% dei prezzi del petrolio negli Stati Uniti a partire dal 1 aprile, rispetto allo stesso periodo di un anno fa, porti a un aumento dei prezzi della benzina alla pompa. A una media di $ 4.175 per la benzina il 4 aprile, i prezzi sono superiori del 46% rispetto a un anno fa, mostrano i dati GasBuddy.

Ma ciò non si traduce in grandi profitti dalle vendite di benzina per le compagnie petrolifere. In un recente rapporto, Jeff Lenard, vicepresidente delle iniziative strategiche del settore presso la National Association of Convenience Stores, o NACS, ha affermato che solo il 39% circa dei 145,000 punti vendita del paese trasporta carburante di marca da una delle cinque principali compagnie petrolifere e solo lo 0.1% circa dei distributori di carburante statunitensi è effettivamente di proprietà di una grande compagnia petrolifera.

Il markup su un gallone di gas è in media di 30 centesimi e, dopo le spese come le commissioni sulle carte di credito, i rivenditori hanno "profitti netti di circa 10 centesimi al gallone", ha affermato Lenard.

I conducenti statunitensi consumano circa 9 milioni di barili di benzina al giorno. Moltiplicando per 365 giorni in un anno e per 42 galloni in un barile a quel profitto netto di vendita al dettaglio di circa 10 centesimi per gallone si aggiunge a $ 14 miliardi di profitti annuali stimati dalle vendite di benzina nella nazione, per tutti i 145,000 rivenditori di carburante, ha affermato Lenard .

"Le affermazioni di contraffazione dei prezzi lungo la catena di approvvigionamento della benzina sono false, in quanto cercano di capro espiatorio un settore che è sottoposto a una straordinaria supervisione normativa per distrarre dalle pressioni inflazionistiche che danneggiano i consumatori americani", ha affermato Milne di DTN.

Claudia Assis a San Francisco ha contribuito a questa storia.