La Turchia cercherà caccia cinesi o coreani se la richiesta dell'F-16 viene negata?

L'aviazione turca sta pagando a caro prezzo l'acquisto da parte di Ankara dei sistemi missilistici di difesa aerea russi S-400. Ha perso l'occasione di acquisire caccia stealth F-35 Lightning II di quinta generazione come risultato diretto di questo acquisto. Di conseguenza, non schiererà probabilmente un velivolo di quinta generazione capace, né nostrano né importato, per almeno un decennio. 

Ma non è tutto. Ankara potrebbe anche non essere autorizzata ad acquistare i 40 nuovi Block 70 F-16 e 80 kit di modernizzazione che ha richiesto agli Stati Uniti in ottobre per modernizzare la sua enorme flotta di F-16, la spina dorsale della sua forza aerea, e mantenerla al passo. fino ad oggi per il prossimo decennio o giù di lì fino a quando non potrà finalmente acquisire un sostituto di quinta generazione, o anche un combattente di ripiego di 4.5 generazioni. 

La Turchia ha ripetutamente suggerito che se gli Stati Uniti rifiutano questa richiesta, si rivolgeranno alla Russia per i jet Su-35 Flanker-E. Tuttavia, una tale mossa attiverebbe sicuramente ulteriori sanzioni statunitensi ai sensi del Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) sulla Turchia per l'acquisto di hardware militare russo avanzato e inimicarsi ulteriormente la NATO, il che potrebbe limitare ulteriormente le opzioni europee di Ankara per i combattenti moderni. 

Le opzioni europee della Turchia sono già molto limitate. È improbabile che la Gran Bretagna per il momento venda Eurofighter Typhoon, poiché ha sanzioni contro Ankara per le sue offensive militari transfrontaliere in Siria. È probabile che la Francia non venderà ad Ankara nessun Dassault Rafale in qualsiasi momento, poiché venderà quei jet alla vicina e rivale della Turchia, la Grecia. Ciò potrebbe significare che l'unica opzione potenziale della Turchia per un jet di 4.5 generazione di costruzione europea potrebbe essere lo svedese Saab Gripen E. 

Se la Turchia rifiuta continuamente di scendere a compromessi con gli Stati Uniti e la NATO sull'S-400, le sue forze armate ne subiranno inevitabilmente le conseguenze.

Ci sono altre opzioni praticabili per Ankara?

JF-17

Turchia e Pakistan sono stretti alleati che accolgono favorevolmente una cooperazione militare più ampia e più forte tra loro.

Inoltre, sia Ankara che Islamabad stanno cercando di sviluppare e costruire i propri caccia stealth di quinta generazione. La Turchia ha il progetto TAI TF-X, mentre il Pakistan sta lavorando al progetto AZM PAC PF-X. Tuttavia, è probabile che nessuno di questi progetti produca in tempi brevi un vero e proprio jet da combattimento di quinta generazione, soprattutto senza un'ampia assistenza esterna. 

Tuttavia, la cooperazione in materia di difesa con il Pakistan potrebbe potenzialmente aiutare la Turchia ad acquisire jet capaci di 4.5 generazione per integrare la sua flotta di F-16 e sostituire i suoi jet più vecchi. 

L'autore, analista ed ex pilota dell'aeronautica Kaiser Tufail ha suggerito nel 2018 che la Turchia e il Pakistan potrebbero costruire un jet provvisorio "piuttosto che saltare direttamente a un caccia di quinta generazione a piena capacità". 

Ha anche suggerito che la cooperazione "potrebbe benissimo prendere la forma di un JF-4 Thunder 'Block-17' sviluppato da Turchia e Pakistan".

Il JF-17 è stato sviluppato congiuntamente da Cina e Pakistan. Il primo di 50 nuovi jet JF-17 Thunder Block 3 entrerà in servizio nell'aeronautica militare pakistana (PAF) quest'anno. La nuova variante è un importante miglioramento rispetto ai suoi predecessori Block 1 e 2, che mancano di alcune capacità di base ed è stata descritta come il primo caccia di 4.5 generazione del PAF. La versione include un array a scansione elettronica attiva (AESA), una caratteristica chiave per qualsiasi jet avanzato di 4.5 generazione. 

Se la Turchia e il Pakistan lavorassero su una variante più avanzata di questo JF-17, come suggerito da Tufail, la Turchia potrebbe acquisire un caccia capace e formidabile di 4.5 generazioni entro la fine del decennio. 

J-10C

Ankara potrebbe anche rivolgersi alla Cina per il Chengdu J-10C 'Firebird'. Il Pakistan ha recentemente ricevuto i primi J-10C ordinati in risposta all'acquisizione da parte dell'India di jet Rafale F3R, anche se gli esperti affermano che il Rafale rimane un jet di 4.5 generazione considerevolmente più avanzato e capace rispetto al J-10C. 

Anche la vicina e rivale della Turchia, la Grecia, ha recentemente iniziato ad acquisire Rafales, con grande frustrazione di Ankara. La Turchia ha recentemente raggiunto un accordo con il Qatar, in base al quale Doha baserà temporaneamente alcuni dei suoi nuovi jet Rafale nel Paese. Si ipotizza che la Turchia non perderà l'occasione di ispezionare questi jet e forse persino di addestrarsi contro di loro.

L'acquisto di J-10C avrebbe molto senso per la Turchia se non avesse altre alternative occidentali. L'esperto di aviazione Justin Bronk lo ha detto l'anno scorso in un'intervista ad Ahval News. 

Ha detto che la Turchia potrebbe fare molto peggio del J-10C se volesse un "sostituto moderno multiruolo e relativamente capace" per i suoi F-16 e non potesse ottenerlo dall'Occidente. Ha anche affermato che la Cina è molto più competitiva nella vendita di aerei da combattimento rispetto alla Russia. 

"Sareste pazzi a guardare la Russia quando il J-10C è in offerta", ha detto. 

Il J-10C è un jet di 4.5 generazione considerevolmente più economico e probabilmente più avanzato rispetto al Sukhoi Su-35 russo poiché ha un radar AESA. Il Su-35 si basa ancora su radar PESA (Electronically Scanning Array) passivi meno avanzati. Il J-10C è anche compatibile con il missile aria-aria cinese a lungo raggio PL-15 oltre il raggio visivo. 

Oltre a costare di più, l'acquisto di Su-35 comporterebbe senza dubbio anche sanzioni CAATSA più gravi. 

Detto questo, gli Stati Uniti e la NATO non sarebbero certamente contenti che la Turchia schieri aerei da combattimento cinesi. Nella prima metà degli anni 2010, anni prima che esistesse CAATSA, la Turchia ha cercato i sistemi missilistici di difesa aerea FD-2000 dalla Cina. Le compagnie di difesa statunitensi ed europee all'epoca avvertirono Ankara che "le loro partnership in determinati campi non sarebbero in grado di continuare se la Turchia acquistasse missili dalla Cina". 

Tuttavia, per parafrasare Bronk, il J-10C non sarebbe la peggiore alternativa al mondo se alla Turchia venissero negati gli F-16 modernizzati.

KF-21

La Corea del Sud sta sviluppando un nuovo caccia nazionale chiamato KF-21 Boramae. Sebbene sia ancora un prototipo, il KF-21 diventerà probabilmente un jet da combattimento all'avanguardia di 4.5 generazione. 

Ankara ha inizialmente espresso un forte interesse per il progetto dieci anni fa e ha già ampi legami di difesa con la Corea del Sud. La Turchia ha diverse varianti su licenza dei sistemi sudcoreani, come l'obice T-155 Fırtına, basato sul K9 Thunder. Il carro armato principale di Altay che la Turchia sta sviluppando è anche fortemente basato sul design del carro armato sudcoreano K2 Black Panther. 

In altre parole, i legami difensivi tra Ankara e Seoul non sono una novità. 

Inoltre, gli Stati Uniti e la NATO difficilmente si opporrebbero all'ampliamento dei legami di difesa della Turchia con la Corea del Sud. E Seoul accoglierà senza dubbio il maggior numero possibile di clienti per il jet, che prevede di iniziare a esportare nel 2028 per 65 milioni di dollari per unità. 

Se Seoul può lanciare e iniziare a esportare il KF-21 a quel prezzo competitivo, che è più economico del prezzo attuale per Rafales e Typhoon, entro la fine di questo decennio, allora la Turchia potrebbe diventare un cliente e iniziare a sostituire i suoi vecchi F-16, soprattutto i suoi già invecchiati Block 30s. 

Il KF-21 sarà furtivo, ma, a differenza dell'F-35 o dell'F-22, le sue versioni iniziali porteranno le sue armi su hardpoint esterni piuttosto che su baie interne, rendendole molto più rilevabili dai radar rispetto agli aerei di quinta generazione. Le varianti Block 1 saranno costruite esclusivamente per il combattimento aria-aria, mentre la variante Block 2 avrà anche capacità di attacco al suolo. Forse negli anni '2030 del 3 verrà sviluppata una variante Block 21 con alloggiamenti interni per armi e altri miglioramenti, rendendo il KF-XNUMX un velivolo veramente di quinta generazione. 

A differenza delle sue controparti russe e cinesi, il KF-21 sarà compatibile anche con missili americani ed europei come AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder e MBDA Meteor.

L'analista militare Abraham Ait nutre grandi speranze per il prossimo jet coreano. È persino arrivato al punto di prevedere che potrebbe diventare il programma di caccia di quinta generazione di maggior successo al di fuori degli Stati Uniti e della Cina. 

"Con il programma Su-57 della Russia ostacolato da una produzione molto ridotta, il programma TF-X apparentemente eccessivamente ambizioso della Turchia, fortemente dipendente da tecnologie straniere e proveniente da un paese con una base tecnologica interna molto più limitata, e il caccia AZM del Progetto pakistano dovrebbe essere costruito attorno a tecnologie cinesi piuttosto che indigene e oltre a una forte enfasi sulla riduzione dei costi proprio come il precedente JF-17, questo lascia il KF-X come leader tra i programmi indigeni di quinta generazione al di fuori della Cina e degli Stati Uniti ", ha scritto Ait in The Diplomatico.