Vento di cambiamento politico che soffia nella Vaca Muerta argentina?

Di Mark P. Jones

Il cuore della Vaca Muerta, ricca di petrolio e gas naturale, si trova all'interno dei confini della provincia argentina di Neuquén, che oggi produce quasi la metà (48%) del petrolio argentino e quasi due terzi (64%) del suo gas naturale. Da quando l'Argentina è tornata alla democrazia nel 1983, Neuquén è stata governata ininterrottamente dal Movimento popolare Neuquino (MPN), con il MPN vittorioso in 10 elezioni governative consecutive negli ultimi 40 anni. Questa egemonia dell'MPN è tuttavia minacciata nel 2023, poiché una scissione all'interno dell'MPN ha aperto la possibilità che il partito perda le elezioni governative per la prima volta nei suoi 60 anni di storia.

Fino a poco tempo fa il MPN era diviso in tre fazioni principali: una guidata dall'ex governatore Jorge Sapag (figlio e nipote di due dei fondatori del MPN) e l'attuale governatore Omar Gutiérrez (che è al suo secondo mandato ed è costituzionalmente precluso dal in corsa per la rielezione immediata), uno sotto la guida dell'attuale (Marcelo Rucci) e dell'ex (Guillermo Pereyra) segretari generali del sindacato dei lavoratori del petrolio e del gas Vaca Muerta, e uno sotto la guida dell'ex vice governatore e attuale deputato nazionale Rolando “Rolo” Figueroa. Storicamente, il MPN ha risolto le sue divergenze interne tramite primarie all'interno del partito. Tuttavia, rompendo con questa tradizione, all'inizio di ottobre Figueroa ha lasciato il MPN e ha annunciato un'offerta indipendente per il governatore, mentre le ali del partito Sapag-Gutiérrez e Pereyra-Rucci si sono unite dietro la candidatura del vice governatore Marcos Koopmann.

Nei due mesi trascorsi da quando ha lasciato l'MPN, Figueroa ha costantemente aumentato la sua base di appoggio, sia tramite compagni disertori dell'MPN che da membri della coalizione di opposizione di centrodestra Giunti per il Cambio (JxC) e dai membri del davanti a tutti (FdT) del presidente argentino Alberto Fernández e della vicepresidente Cristina Fernández de Kirchner. Questi politici di JxC e FdT Neuquén si stanno mobilitando dietro Figueroa perché credono che offra la migliore prospettiva per porre fine al controllo del MPN sul governo provinciale di Neuquén

I vertici di due dei quattro principali partiti che compongono il JxC di Neuquén hanno appoggiato Figueroa, con la piena leadership del JxC di Neuquén Nuovo Compromesso Neuquino (NCN) a sostegno di Figueroa insieme alla maggioranza della leadership della Propuesta Republicana (PRO) dell'ex presidente Mauricio Macri. Una minoranza dei leader PRO così come la maggior parte dei leader dell'Unión Cívica Radical (UCR) a Neuquén continuano a sostenere la candidatura governativa del deputato nazionale dell'UCR Pablo Cervi. Un altro ex membro della coalizione JxC nella provincia, il giornalista radiofonico Carlos Eguía, sta pianificando la propria candidatura a governatore come alfiere di Neuquén del candidato presidenziale libertario Javier Milei.

Infine, la FdT resta divisa tra chi sostiene una candidatura dell'ex sindaco di Cutral Có e deputato del MERCOSUR Ramón Rioseco o dell'ex deputato nazionale ed ex segretario all'energia argentino Darío Martínez, e chi è favorevole a un'alleanza con Figueroa.

Il MPN gode di una notevole discrezionalità su quando si tengono le elezioni per il governatore e per i 35 deputati della legislatura provinciale unicamerale. Al momento la data elettorale più probabile è a un certo punto tra il 23 aprile e il 4 giugno, quest'ultima data in cui è stata fondata la MPN nel 1961.

Neuquén utilizza la formula della pluralità per le sue elezioni governative (ovvero, il candidato che ottiene il maggior numero di voti in un singolo turno diventa governatore), fornendo al MPN un vantaggio nel caso in cui più candidati governativi credibili si candidino nel 2023. Tuttavia, la solida base di Figueroa il sostegno tra i dissidenti dell'MPN combinato con la sua capacità di ottenere il sostegno dei leader sia all'interno della JxC che della FdT solleva la prospettiva di un terremoto politico nel 2023 nella Vaca Muerta.

Se questo terremoto si verificasse, altererebbe lo status quo politico nella provincia che esiste dal 2007 sotto la guida di Sapag (2007-2015) e Gutiérrez (2015-23), cioè durante l'intera drammatica rivoluzione dello scisto nella provincia e la regione ha sperimentato. Anche se Figueroa (o uno degli altri candidati dell'opposizione se vittoriosi) mantiene l'approccio politico generale di Sapag e Gutiérrez nei confronti dell'industria del petrolio e del gas naturale, per lo meno dovranno essere sviluppate e stabilite nuove relazioni e partnership (che non sarebbe il caso se Koopmann fosse eletto governatore). Ciò richiederà tempo e fatica e indubbiamente rallenterà lo sviluppo della Vaca Muerta. Di conseguenza, si tratta di un'elezione che dovrebbe essere seguita da vicino dal gran numero di società con investimenti o operazioni, o piani di investimenti o operazioni, nella Vaca Muerta argentina.

Mark P. Jones è Joseph D. Jamail Chair in Latin American Studies e direttore del programma Argentina del Center for Energy Studies presso il James A. Baker III Institute for Public Policy della Rice University.